– Ну, так поступай, сейчас самый набор начался, – продолжала Вера.

– Здесь, Верочка, нюансы начинаются: все высшие учебные заведения находятся в Москве, а я – калужанин.

– Ну, это не проблема, ты мог бы какое-то время пожить у меня. Комнаты у меня в квартире две, а я – один, – предложил Петр.

– За предложение спасибо! – продолжил Михаил, – только в Калуге я служу при комиссариате.

– Уйдешь, – продолжил Петр.

– Миш, а ты поступай в военный институт, – предложила Вера.

– Звучит, конечно, заманчиво, – ответил Миша, – но, кто меня туда возьмет после ранения, там нужны здоровые кадры.

– Да где ты сейчас их найдешь? – вмешалась в разговор Ольга.

– Я смотрю, вы меня все уговариваете, тогда действительно стоит попробовать. Куда идти поступать?

– Это мы завтра с тобой посмотрим, смотри не передумай до завтра, – произнес Петр.

Тем временем незаметно приближался рассвет, солнце медленно всходило из-за горизонта, и первые лучи начали прорезать туман, окутавший за ночь город.

– Холодно, – произнесла Оля.

– Ребят! Пойдемте по домам, – предложила Вера.

– Да, действительно, пора расходиться. Но давайте завтра ближе к вечеру встретимся на этой лавочке, скажем ближе к шести, – произнес Петр.

– Хорошо, – ответили девушки.

Проводив девушек до дома, друзья пришли к себе и сразу же отправились по кроватям. Уснуть только Мише не удавалось долго, мысли об учебе никак не выходили из его головы: «может и впрямь попробовать? Комиссариат все равно никуда не денется, а в институт потом уже поступить не получится. Надо рискнуть, и испытать свои силы. Какой только факультет выбрать? Может дипломатический? А чего, звучит не плохо: военный дипломат Снигирев. Надо засыпать, а то, спать осталось всего пару часов».

Петр проснулся первым, ближе к двенадцати часам, приготовил легкий завтрак, и направился в соседнюю комнату будить Михаила. Зайдя в комнату, он обнаружил возле кровати лейтенанта клочок бумаги, поднял его и прочел текст листовки, написанный простым карандашом: «артиллерия, военная дипломатия». Обе эти надписи были зачеркнуты. Петр хмыкнул и подумал: «Мишка, профессию себе выбирал; по всей вероятности не выбрал»:

– Миш! Вставай, а то все проспишь.

– Который час? – поинтересовался Михаил, протирая пальцами глаза.

– Около двенадцати, – ответил Петр.

– Что же ты меня так поздно будишь, мы опоздаем в институт, – возмутился Михаил.

– Сначала, нам с тобой нужно определиться, куда ты хочешь поступать? Судя по этой бумажке, две профессии ты вычеркнул. – Петр протянул клочок бумаги, который он обнаружил на полу. За завтраком, Михаил ответил, что профессия «военный дипломат» ему нравится, но он боится, что у него ничего не выйдет. Петр сразу возразил:

– Почему ты так думаешь? Там же пять лет учат профессии, вплоть до иностранных языков.

– Иностранных языков? – громко поинтересовался Михаил.

– Ну да, – ответил Петр.

– Петь! Тогда это то, что мне нужно. Я с великим удовольствием овладел бы иностранным языком. Все, решено, хочу стать «военным дипломатом».

– Тогда доедаем, одеваемся и идем, я уже даже знаю куда. Не забудь надеть все свои награды, они тебе будут достойной характеристикой.

Дверь подъезда распахнулась, и в ее проеме появились двое молодых людей, выходящих уверенной походкой.

На одном из них был одет костюм с единственной наградой: звездой Героя Советского Союза. Другой был одет в военный китель со всеми своими боевыми наградами, на ногах у них были офицерские сапоги, начищенные до блеска.

Запрыгнув в первый попавшийся трамвай, друзья доехали до ближайшей станции метро и спустились вниз на платформу. Михаил уже был в метро, когда приехал к Петру, это был его второй визит в подземку, но в прошлый раз он не успел все досконально разглядеть, а сейчас ему не только удалось посмотреть на архитектуру подземного города, но еще и послушать о нем из уст москвича.

Добравшись до института, ребята подошли к его огромным дверям и, с придыханием, распахнули их перед собой.

Перед ними был «Военный Институт Иностранных Языков».

– Прошу Вас товарищ лейтенант! – произнес Петр.

– Ни пуха, ни пера, товарищ капитан! – ответил Михаил, и шагнул через порог здания института.

Узнав у дежурного, в каком кабинете можно пообщаться по поводу приема на учебу, друзья незамедлительно проследовали туда. Отворив дверь, ребята прошли к столу, за которым сидел подполковник с пышными усами и седой шевелюрой на голове: