Кейт осторожно переступила через выползшего на берег краба, подтянула юбку и шагнула в воду.

– Эй! Эй!

Она оглянулась. Парень лет двадцати восьми – тридцати, светловолосый, загорелый, подтянутый, в шортах и тельняшке приближался к ней со стороны пансионата.

– Что такое?

– Простите, но… – Он вдруг смущенно опустил голову. – Вы ведь не собираетесь…

– Не собираюсь – что? – Молодой человек подошел ближе, и у нее появилась возможность рассмотреть его получше. – Кстати, вы тоже приехали раньше срока?

– Я? Нет. Я не отдыхающий. – Он развел руками. – Я спасатель.

– Спасатель? Неужели? Как мило! – Она протянула руку. – Кейт Уинслоу. Из Барстоу. Ближайшую неделю буду объектом вашего пристального внимания.

Он пожал ей руку и улыбнулся. Широко и открыто.

– Ричи Сеймур. Из Сарасоты. Ближайшую неделю буду за вами пристально наблюдать.

Кейт рассмеялась. Милый парень. Не красавчик, как Хантер, но с чувством юмора и обаятельный.

– Давно здесь работаешь?

– Нет. С сегодняшнего дня. Приехал вчера с Генри. Мистер Локсмит решил, что за постояльцами надо кому-то присматривать. Предложил неплохие условия. В городе у меня в последнее время не все ладилось, вот я и решил взять паузу.

– Понятно. И в чем состоят обязанности спасателя Малибу… то есть «Розового берега»?

– О, ноша их тяжка! – простонал Ричи. – Отгонять медуз – раз! Разглаживать песочек – два! Дуть на тучи – три! Переворачивать отдыхающих с бока на бок, чтобы не обгорали… Хватит или продолжить?

– Хватит! – улыбнулась Кейт. – И что же, будешь ездить сюда из Сарасоты или…

– Не из Сарасоты, из Виниса. У меня там брат, так что остановиться есть где. А вы надолго?

– Нет, на неделю. Если понравится, то, может, чуть задержимся. Мы еще не решили.

– Мы? Вы здесь с мужем?

А парень не промах, подумала Кейт. Надо застолбить, пока другие претендентки не нагрянули.

– К сожалению, нет. С подругой.

В его глазах вспыхнул откровенный интерес.

– Отлично. Если заскучаете, скажите – отвезу в самые лучшие места. И в Сарасоту, и в Тампу, и даже в Орландо.

– Передам ваше приглашение Тине. Может быть, даже воспользуемся.

– Тине?

– Я здесь с подругой, Тиной Дефранж. Слышали о такой? В Барстоу она знаменитость.

Ричи пожал плечами и наклонился, чтобы поднять вынесенную волной корягу.

– Нет, не слышал. А кто она, ваша Тина? Кинозвезда или писательница? Знаете, я ведь в кино хожу редко, по телевизору только футбол смотрю, а книжки совсем не читаю.

– Тина ведет рубрику в модном журнале.

– Вон оно что. – Ричи оттащил корягу к уже приличной кучке веток. – Тогда понятно.

– Что будешь делать с мусором? – спросила Кейт, оглядывая берег. Кое-где валялись выброшенные на песок медузы, неопределенного происхождения хлам, сучья и ракушки.

Ричи вздохнул и развел руками.

– Здесь его, наверное, год не убирали. Завтра соберу все вместе, оболью бензином и подожгу. Люди не понимают, что пляжи требуют такого же ухода, как и парки, к примеру, и относиться к ним надо бережно. – Он протянул руку. – Видишь пристань, вон там?

Кейт повернула голову в указанном направлении и увидела уходящий в море простенький деревянный помост, рядом с которым покачивались три или четыре лодки.

– Вижу. И что?

– Одна из тех лодок – моторка. В миле от берега есть островок. Совсем крохотный, но для отдыха настоящий рай. А еще там что-то вроде бунгало…

Кейт остановилась и подбоченясь посмотрела на своего нового знакомого.

– Что такое? – спросил Ричи. – Что ты на меня так смотришь?

– Не прикидывайся простачком. Мы еще и десяти минут не знакомы, а ты уже соблазняешь меня какими-то сказочными островами. Шустрый малый, нечего сказать.

Ричи нисколько не смутился.

– А почему бы и нет? Кстати, можешь и подругу с собой прихватить. Достопримечательностей здесь немного, так что надо пользоваться всем, что предлагают. Конечно, лет через десять, когда сюда вбухают миллионы, построят отели, парки развлечений, проложат дороги…

– А тебе вот этого не жалко? – Кейт сделала широкий жест рукой. – Хотя бы вот этих мангровых зарослей. Апельсиновых рощ. Эвкалиптов. Это место было таким тысячи лет, а мы спешим превратить его в стандартный туристический уголок. Неужели не жалко?

Ричи усмехнулся.

– Знаешь, ты, может быть, и права, но сейчас все решают деньги. Этот участок – лакомый кусочек и рано или поздно его проглотят. И, поверь мне, не для того, чтобы сохранять здесь заповедный уголок.

– Насколько я знаю, Хантер Локсмит не собирается продавать землю, – заметила Кейт, поворачивая голову в сторону пансионата. – А ведь ему принадлежит не только здание.