– Ну вот! – вскричал Кулебяка и схватился за голову.

Выслушав Галину Викторовну, Маргарита Степановна проговорила полувопросительно:

– Может, не надо было?

– Что не надо было? – не поняла Галина Викторовна.

– Да ладно, раз уж отправили, то и ладно. Пускай сразу подключаются.

– А если у них опять ничего не выйдет?

– Тогда я сама… – Маргарита покивала головой. – Уж если я сама возьмусь.

– Да, если бы вы сами… – нерешительно проговорила Галина Викторовна.

Маргарита Степановна поднялась и приблизилась к Галине Викторовне.

– Вы действительно так думаете?

– Да, я… Но, знаете… – растерялась Галина Викторовна.

Маргарита Степановна разочарована. На Кулебяке же уж и совсем, как говорится, лица нет.

А Жанна, наливая себе водки, ворчит:

– И вообще, разве это пьянка? Глоточек коньяку, через час пять граммов мартини, потом, ещё через час, – три грамма водки. В результате такого паскудства любой человек, даже самый положительный, превратится чёрт знает во что.

– А не боишься, что нас просто-напросто сдадут в вытрезвитель? Кое-кто уже намекал… Да не намекал, а прямо заявлял, что ты под градусом. Наш авторитет…

– Стоп! – перебила Жанна. – Дальше про себя. Мораль я выслушивать не намерена. Вон возьми западные фильмы. Только детектив входит, как ему: «Что будете пить?», а он в ответ: «Двойной виски». Заметь, «двойной»!

– Двойной виски – это всего лишь две порцайки по двадцать пять граммов, что в сумме – пятьдесят. Плюс лёд, плюс содовая. И потягивает целый час. А ты сразу сто и – залпом.

– И я буду потягивать, – кивнула Жанна. – Пока решаем, что и как, пока разрабатываем ближайшие тактические действия, буду потягивать. Твои предложения?

– Ты собиралась взять руководство на себя, – напомнил Жек, также наливая себе водки.

– Я возьму. Но я должна выслушать твои предложения.

Жек пожал плечами и тяжело опустился в кресло, после некоторого молчания проговорил:

– Надо продолжать работать с контингентом. Допросы, очные ставки, следственные эксперименты, эксперт… Хотя экспертизы мы не потянем. Одним словом, устанавливать факты и выявлять мотивы.

Жанна издала презрительный смешок.

– Ты, тупоголовенький мой, всё ещё никак не можешь въехать, что мы с тобой не можем себе позволить такую роскошь, как многомесячное расследование. Мы же не мусора. Это они так работают. И это понятно – государство делает вид, что платит, а они делают вид, что работают. У нас же другая ситуация. И что касается денег, и что касается времени. Поэтому я тебе вот что скажу… – Жанна замолчала, и Жек повернул голову, чтобы выяснить, чем вызвана эта пауза. Оказалось, подливает себе водки. – Я тебе так скажу. Ты, хамелеонистый мой, напрасно столь старательно напяливаешь на себя чужую шкуру. Допросы, ставки, явки… «Я двадцать лет!..» – кричишь. Уймись. Те, которые «по двадцать лет», те и обнюхивают один какой-нибудь вонюченький трупик месяцами и даже годами. Ты подходи к делу с другой стороны. Понял, о чём я?

Жек вопросительно уставился на менторшу. Жанна улыбнулась хитро и насмешливо одновременно.

– Вспомни, кто ты есть. Вот и действуй в соответствии с приобретённым жизненным опытом. Его надо обуть, сделать, раскрутить, или как там у вас говорится.

– Сыграть с кем-то? – уточнил Жек. – А с кем? Да я и не готов.

– Краплёнки не захватил? – сочувственно протянула Жанна. И вдруг рявкнула: – Идиот! Я не про «буру» и всякие «гусарики» говорю. Я о перенесении методов толкую.

– Ты же сама говорила, что убийца вовсе не лох, – напомнил Жек.

– Во-первых, мы этого не знаем, а во-вторых… Ну а во-вторых, вспоминай вышеизложенное. Пойми, нет у нас времени. Быстрый результат может дать только лох. Если тебе нужны деньги, ты же не пойдёшь на АЗЛК к станку, грязному и скрипучему, который к тому же может ухватить за робу, намотать на шпиндель и так изувечить, что с тобой и в «дурака» никто не сядет.

– Легко сказать. А как на практике это сделать? Технология, к твоему сведению, отрабатывается месяцами, годами и десятилетиями.

– Думай, – сказала Жанна, – направление я тебе указала. А я буду думать, что могу я со своей стороны…

– Ты можешь предложить массаж, а потом так ущипнуть, что…

– Да, мы обязаны взять его за яйца, – не приняла тон напарника массажистка-детектив.

– Или её, – подсказал Жек, продолжая ёрничать.

– Или её, – согласилась Жанна. – Да, с неё мы и начнём.

– С кого?

– С Инны, с неё красавицы. Но сначала ты мне расскажешь, что она за человек. Кто-то, помнится, хвалился, что он преотличный психолог.

– Что за человек? Пожалуйста. Красивая. Очень. В неё влюбиться…