– Хорошо, – он не стал спорить, хотя и недовольно поморщился. – Тогда сразу к делу. Читал ваши показания, вы писали, что не сможете узнать парня, который свернул в переулок тем вечером, когда мы впервые встретились. Хочу всё-таки уточнить, вы действительно его не запомнили или просто решили не связываться с полицией?

Я только открыла рот, чтобы ответить, но он меня перебил:

– Пожалуйста, не спешите. Это очень важно! Я прекрасно пойму, если вы не хотите усложнять себе жизнь. Но у меня на кону очень много, и я готов материально компенсировать вам все неудобства.

– Не стоит продолжать, – оборвала я его, – даже если бы вы угадали с причиной, деньги не изменили бы моего решения. Но я, и правда, не могу вам помочь. Поймите, было темно, я видела его мельком со спины. Ну как в такой ситуации можно опознать человека?

Он немного посверлил меня взглядом и кивнул.

– Что ж, очень жаль. Извините за предложение денег. Дело даже не в покушении на меня. Всё это тянется уже давно, и пора ему закончится. Если что-нибудь вспомните, звоните в любое время, – он протянул визитку, я взяла её и сунула в карман.

Последние пару недель я упорно отклоняла Владкины предложения посетить школу живописи. И объясняла это тем, что хочу поскорее отойти от злополучного происшествия.

– Ты что, теперь совсем не будешь ходить на рисование? – не выдержала она. – И всё из-за того случая? Не понимаю, он что, так сильно на тебя повлиял?

– Ничего подобного, просто даю себе время забыть.

– И долго будешь забывать? Так ты скорее забудешь, как держать в руках кисть!

– Ну чего пристала? Как раз собиралась тебе звонить, в субботу будет интересный рисунок, пойдём?

– Конечно, пойдём. Мне он тоже понравился. Я нас запишу, – обрадовалась подружка и отключилась.

В выходные занятия начинались раньше, чем в будни. Мы с Владкой встретились заранее, хотели сначала прогуляться по художественной лавке, расположенной недалеко. Я решила, что пора обзаводиться собственными холстами и красками и начинать рисовать дома.

Магазинчик оказался небольшим, мы быстро изучили ассортимент, купили кое-что и подошли к нашему подвалу за час до начала курсов.

– Пойдём пока посидим в кафе, времени ещё полно, – предложила Владка. Я согласилась, вспомнив, что сегодня выходной, и шансов встретиться с нежелательными личностями очень мало. Действительно, кафе было полупустым, а немногочисленные посетители в джинсах и футболках совсем не напоминали предыдущую деловую публику.

Напившись кофе и немного перекусив, мы направились к выходу и нос к носу столкнулись с Матвеем Григорьевичем. «Ну он и трудоголик, даже в выходной на работе!» – мысленно возмущалась я, пока подружка мило беседовала с мужчиной. Когда мы наконец расстались, она насмешливо спросила:

– Ты чего стояла такой букой и даже пары слов не сказала?

– Зато ты болтала за двоих! Зачем рассказала, когда мы заканчиваем?

– Так спросил человек, мне что, молчать, как партизан?

– Какой из тебя партизан, ты же все секреты сразу выболтаешь, – всё ещё злилась я.

– Да ладно, – хмыкнула подружка, – мы же теперь как родные, такое вместе пережили. Чего друг друга сторониться?

– Вовсе не вместе, мы-то были только зрителями, – упрямо уточнила я.

– Ага, зрителями! Вот пустил бы убийца в нашу сторону очередь, чтобы не оставлять свидетелей, и каюк таким зрителям! Так что мы с тобой самые непосредственные участники событий, и не спорь.

– Хорошо, не буду. Но и знакомиться с ним ближе не хочу.

– Да что с тобой такое? Обычно ты просто не обращаешь внимания на тех, кто тебе безразличен.

– Вот и на него не собираюсь обращать внимание.

– Ну-ну, тешь себя иллюзиями, только со стороны совсем другое видно. Слишком ты перебарщиваешь, на равнодушие не очень похоже.

– Хватит! – снова разозлилась я. – Сеанс психоаналитики закончен, платить за него всё равно не буду, так что не старайся.

– Да я по дружбе, бесплатно, – рассмеялась подружка и отстала от меня.

Всё время занятий Владкины слова не выходили у меня из головы, не давая сосредоточиться на рисовании. Я вспоминала своё поведение в последнее время и была вынуждена признать, что подружка оказалась права. То, как я себя вела, действительно выглядело необычно. Только я не считала причиной самого Матвея Григорьевича. Дело было в странной тревоге и смутном ощущении беспокойства, которые преследовали меня с самого первого дня знакомства с мужчиной. Я не делилась с Владкой этими чувствами – не зная их, она могла сделать из моих поступков неверные выводы. И не только она! Так что надо срочно менять своё поведение. Приняв решение, мне удалось отвлечься от неприятных мыслей и закончить картину.

Когда мы вышли на улицу, подружка хмыкнула и махнула головой.

– Вот зачем человек спрашивал, хотел нас дождаться.

Действительно водительская дверь стоящего у обочины BMW распахнулась, из машины выбрался Матвей Григорьевич и подошёл к нам.

– Садитесь, девушки, подвезу вас до дома. Сегодня я сам за рулём.

Владка испытывающе посмотрела на меня, а я, вспомнив о своём решении, спокойно кивнула и полезла в салон. Когда мы проехали два квартала, подружка вдруг воскликнула: