– Томас, как ты?

Томас приоткрыл глаза и болезненно поморщился. Серге стал помогать ему подняться.

– Не надо было связываться с ними. Ты же видишь, какие бугаи!

– Теперь вижу, – попробовал шутить Томас, но тут же опять сморщился от боли.

Он держался за низ живота и за ушибленную челюсть.

– Надеюсь, хоть зубы он мне не выбил?

– Что зубы? Радуйся, что он вообще не убил тебя. Идем отсюда. Пусть делают, что хотят.

Тем временем женщинам удалось уговорить мужчин не продолжать драку, и те, хоть еще и кидали непримиримые взгляды на парней, но уже не предпринимали новых попыток затеять потасовку. Они продолжили подготовку к взрыву. А женщины и дети, и те, кто не участвовали в этом, поспешили удалиться подальше к лесу.

Томас и Серге присели неподалеку на перевернутую машину и стали угрюмо наблюдать за тем, что происходит. И в это время, к ним, наконец, подбежали девочки и Энтони с Кирком. Они только что приехали и были шокированы тем, что увидели здесь такое столпотворение.

– Что происходит? – затараторили девочки. – Серге, Томас, что случилось?

Эльвира, увидев лицо Томаса, так и ахнула:

– Боже мой, что с тобой? У тебя из губы течет кровь. Томас… милый мой… что случилось?

Томас быстро и удивленно взглянул на нее. И Эльвира поняла, почему? Ей стало неловко. Она сама не понимала, как у нее вырвалось это – «милый мой».

Томас тем не менее улыбнулся ей.

– Ничего страшного. Накостыляли немного за наглость.

Серге сам все рассказал друзьям. Те были в немыслимом трансе от осознания того, что их тайна раскрыта. Полет не состоится. И к тому же, сейчас взорвут корабль. Одна только Эльвира была не очень огорчена. Она отстранила Кетни, которая хотела было оказать Томасу медицинскую помощь, и сама занялась этим. Она осторожно прикасалась к его лицу ватным тампоном, смоченным в спирте. Глаза ее были наполнены нежностью. Ей так хотелось прикоснуться губами к его смуглой щеке. Или еще фантастичнее, к его губам.

Но сам Томас мало обращал на нее внимание. Его тревожило то, что происходило около корабля. И он не отрывал оттуда своего взгляда.

– Подумаешь, – говорила ему Эльвира, заметив это. – Все равно полет вряд ли бы состоялся. Это была с самого начала глупая идея. Хорошо, что все закончилось так вовремя.

Кирк готов был расплакаться.

– Не говори так, Эля. Ты ничего не понимаешь! Ничего!

– Кирк, не устраивай трагедию века. Ты хорошо проведешь каникулы и на земле.

– Ладно. Не ссорьтесь вы, – вздохнул Энтони. – Жаль, что ничего нельзя сделать. Я бы хотел познакомиться с очаровательными инопланетяночками. Они такие милашки все.

– Так уж и все, – ехидно заметила Эля. – Тони, по-моему, твоя фантазия работает сверх всякой меры.

– Зато твоя находится в зимней спячке, – парировал парень.

Томас строго взглянул на него. И Энтони пришлось прикусить язык. Эля была счастлива, что Томас хоть и таким образом заступился за нее.

Тем временем мужчины закончили свои приготовления и подожгли фитиль. Сразу же после этого они бросились прочь от опасного места. Бугай, который избил Томаса, пробегая мимо, крикнул им, чтобы убирались подальше – взрывная волна может быть очень сильной.

Ребята, было, схватились за свои сумки, но Томас остановил их:

– Вот что, это может быть единственная возможность – не лишиться корабля. Мы должны остаться.

Ребята удивленно уставились на него.

– Что ты говоришь, Томас?

– Сейчас ведь будет взрыв!

– Корабль разнесет на кусочки!

– А если не разнесет? – проговорил он. – Что если такой мощный материал не возьмет динамит? Собственно, я бы удивился, если бы это оказалось не так. Грош тогда цена всем этим инопланетным конструкторам.

– Что же ты предлагаешь? – спросила Кетни.

– Я предлагаю не уходить далеко. Укрыться хотя бы за той перевернутой машиной. И потом, если ничего не случится, воспользуемся тем, что поблизости никого нет, под завесой дыма проберемся к кораблю. Ну, а потом…

– Ну, а потом, – радостно подхватил Кирк, – нам уже будет ничего не страшно. Мы замуруемся изнутри и спокойно поднимемся в космос! Здорово придумано! Томас, ты гений!

Ребята все тоже запрыгали от радости. Все, кроме Эли. Девушка немного нахмурилась.

– Но это опасно – находиться так близко от эпицентра взрыва, – проговорила она.

Томас снисходительно посмотрел на нее.

– Не сопротивляйся, Элечка. Тем более, что фитиль уже догорает и убежать далеко мы все равно не успеем.

Ребята ахнули, опомнившись. Фитиль действительно уже подбирался к ящикам с динамитом. Они спешно подхватили сумки. Томас взял за руку Кирка, а Серге – Кетни и они бегом бросились за ржавую машину, которая должна была стать для них прикрытием.

Едва только они успели забежать за нее, как раздался первый взрыв. Он сотряс землю, и ребятам пришлось упасть, потому что удержать равновесие все равно бы не удалось.