– Да. То, что случилось с домом Ролинхасов, Марк… это дело рук той девушки, которую я пристрелил в королевском дворе.

– Литы? – усмехнулся я. – Не неси ерунду, Лис! Дочь Дома…

– Замолчи! – перебил меня висельник. – Та, которую я убил, – не Лита, а Дейдра, принцесса Валитана. Настоящая Лита, Литолайн, дочь Дома Ролинхасов, – со мной. Девочка моя, поднимись…

Спутница Лиса послушно встала. Она действительно очень походила на убитую мерзавцем Литу, но…

– Прочитай ее память, Марк!

– Зачем?

– Чтобы знать правду! Чтобы, когда я передам Литу тебе, она заняла свое законное место, а не была вздернута на главной площади Стома завтра же утром!

Я покачал головой:

– Я не верю тебе, Лис.

– Читай! – Он зло сверкнул глазами, и удавка на моей шее сжалась.

– Ладно, ладно! – прохрипел я, и он ослабил путы.

Что ж, придется читать. Я устремил к девушке тонкую нить магии, прикоснулся к ней, закрыл глаза.

Картины жизни замелькали перед моими глазами, и я не удержался – раскрыл рот, пораженный.

– Ну? – спросил Лис, когда чтение подошло к концу. – Что скажешь теперь?

– Ты был прав, – всё еще до конца не веря, ответил я. – Конечно, лучше бы ее прочитал Красный, тогда бы…

– Кстати, насчет Красного, – перебил меня Лис и окликнул сидящего на козлах приятеля: – Покажи ему, Терри.

Тот, кряхтя, встал в телеге и приподнял край здоровенного мешка. Дернул веревку и убрал ткань… чтобы открыть мне лицо мертвого агента!

– Как ты понимаешь, я не мог поймать тело падающего с балкона агента, – ухмыльнулся Лис и велел приятелю: – Сбрось мешок с телеги. Пусть заберет своего…

– Но… кто же тогда пришел на балкон в его обличии?

– Меган, бывший висельник, которого купил Валитан. В ход пошло не только золото – Меган и Дейдра полюбили друг друга, и принцесса вертела им, как хотела. Если бы я не пристрелил голубчиков, Маквалу не поздоровилось бы – Меган должен был прирезать короля сразу после объявления Дейдры преемницей Красного.

– Как складно ты всё излагаешь, Лис… – покачал головой я. – Но не ты ли придумал этот план?

– Конечно же, нет, – поморщился висельник. – Если ты внимательно читал память Литы, то должен понимать…

– Я понимаю… Герберт… И – не только это. Насчет Меллы ты тоже сказал правду… Спасибо тебе, Герберт.

– За что? – Он, похоже, действительно удивился.

– Я видел всё, Герберт. Спасибо, что оказал ей последние почести.

Он молчал, размышлял о чем-то, изредка мотая головой. Мне тоже было о чем задуматься…

Боже, что за времена настали? Одной Радуги не хватает, чтобы справится с врагами Веронии, и им на помощь приходит… кто? Висельник! Объявленный в розыск! Никто из Радуги не может похвастаться тем, что внес такой вклад в победу, какой внес Лис. Он расправился с предателем Синим, с королем Валитана, с Пророком. Уничтожил основные силы двух вражеских стран. Спас Маквала от смерти.

Если бы не все прошлые прегрешения, его ожидал бы титул… а так…

– Значит, всё равно виселица? – невесело усмехнулся Лис.

Я мрачно кивнул.

– Значит, не быть нам вместе… – пробормотал он едва слышно и обнял Литу. Она прижалась к нему, не желая отпускать. – Дашь хоть уйти, а, Марк?

Я замялся, но всё же кивнул:

– Уезжай. И больше не попадайся мне на глаза…

– Не с дураком разговариваешь… Эх, ма… – Он повернул Литолайн к себе лицом:

– Вот видишь, малышка? Никому и дела нет до нашего счастья! Ты уж прости… я бы остался с тобой, честно! Да только не дают ведь…

Девушка всё понимала, но не могла сдержать слез. Лис притянул ее к себе, и они слились в долгом и страстном поцелуе. Казалось, он длился лишь миг и в то же время – целую вечность.

Они действительно любят друг друга. Но вместе им не быть никогда.

– Всё, Лита, пора, – сказал Герберт, смахивая неожиданную слезу. – Езжай с Марком в город… домой… Прощай! И не поминай лихом… Даст бог, свидимся… Трогай, Круглый…

Она улыбнулась сквозь слезы.

– Прощай, Герберт! – воскликнула девушка и снова сорвалась на плач. – Я… буду помнить… всегда…

Я опустил голову: не дай бог кому-то придет в голову сообщить ей о смерти ал Ролинхаса именно сегодня…

Телега была уже далеко, а они всё махали друг другу. Стоящая рядом с моим жеребцом Лита – и едва различимый Лис на горизонте.

– Поехали, девочка, – сказал я, когда телега с Гербертом окончательно скрылась из виду.

Она не стала противиться. Я помог ей усесться на жеребца позади меня и велел крепко держаться.

Бросив мимолетный взгляд на горизонт, я дал коню шпоры.

Из Стома уже спешил на помощь отряд заспанных стражников…