Это она пятнадцать лет назад разглядела в юном Марке ал Риде будущего Зеленого агента и отметила его знаком скорпиона. Это от нее каждый из нас получил наставление на будущие деяния. И Миралисса, одна только Миралисса, проверяла каждого из победителей традиционных турниров на пригодность к службе в Радуге.

Жемьеновый медальон находился у победителей ровно сутки, и это более чем достаточный срок, чтобы напитать чудесный металл. Именно поэтому каждый год делегация Радуги во главе с королем прибывала в небольшой дом на окраине Стома. Вереница из трех карет давно не удивляла соседей гадалки: к ней нередко заглядывали богатые горожане, желающие узнать свое будущее.

Только на них Миралисса проверяла многочисленные теории предсказаний, а дар использовать не хотела. Или не могла.

Обычно претендентам не сообщали о роли медальона в будущей церемонии. Редко кто из победителей снимал в первые дни с шеи символ собственного триумфа.

В случае неудачи, если новички не годились, ничего особенного не происходило. Претендентов просто благодарили за участие, и они отправлялись дальше праздновать победу.

Если же всё проходило удачно, цвет медальона изменялся, а лишние края осыпались, оставляя на цепочке амулет в форме некоего животного.

И только в этом случае объявлялось, что один из агентов Радуги готов взять к себе нового ученика. Процедура кураторства была достаточно занятна. Вроде бы за ученика отвечал только один агент. Но те, у кого в данный момент своих учеников не имелось, зачастую брались помогать.

А вот что предстояло дальше, являлось загадкой. Появление новых агентов было возможно всего в трех случаях: если кто-то погибал, отказывался от поста или так решали остальные шесть агентов. Справедливости ради отмечу, что последний вариант применялся редко.

Соответственно, далеко не каждый ученик становился агентом. А даже если таковое и происходило, он мог получить совсем другой цвет, не следуя за куратором. Впрочем, в данный момент учеников имели только Красный и Мартинец, остальные были свободны и время от времени прибывали к ним в гости для того, чтобы побаловать или, наоборот, постращать учеников.

Вчерашняя беседа с Дэрриеном показала его слишком неуверенным в себе молодым человеком. Не скажу, что это качество полностью закрывает ему дорогу в агенты, но мешать, однозначно, будет.

В отличие от него Ванесса, несомненно, отличалась выдающимися магическими способностями и несгибаемой волей. Но вот опыта девушке явно недоставало – по словам наблюдателей с турнира, она часто пользовалась слишком сложными плетениями, на которые соответственно уходило больше времени. Или, напротив, пыталась использовать простенькое заклятье там, где оно – как плевок для океана. Насколько быстро Ванесса сориентируется, настолько и приблизится к ней пост агента.

Впрочем, всё решится сегодня. И зависит это только от Миралиссы и податливого жемьена.

Коршун, пыхтя, тащил на себе два бесчувственных тела. И если девчонка была легка как перышко, то Лис весил не меньше своего напарника!

Больше всего на свете хотелось сбросить тяжелый груз в лице Герберта и отправиться дальше налегке. Но Коршун не собирался оставлять друга умирать в одном из закоулков столицы. Он обязательно спасет его, вылечит, поставит на ноги… Неважно, как. Главное – притащить его в корчму. А он, Коршун, еще отдохнет вдоволь… после…

А пока – тащить, тащить!

До таверны было уже рукой подать. Завидев знакомую вывеску, Коршун поднажал. У чернявого висельника словно открылось второе дыхание, на котором он в считаные мгновения преодолел добрые двадцать футов и, пнув дверь, ввалился внутрь.

Зал «Кручи» пустовал: даже любители поздних «ораний-за-столом-в-обнимку-с-собутыльниками» к трем часам ночи расползались по комнатам или близлежащим канавам, где благополучно засыпали до утра. Только хозяин, откровенно зевая, насухо протирал вымытые кружки. Вид у него был настолько сонный, что Коршун возблагодарил удачу: еще немного, и таверна оказалась бы запертой.

Увидев Коршуна, хозяин замер с открытым ртом.

– Че смотришь? – недобро покосился на него висельник.

– А… что с ними, уважаемый? – запинаясь, спросил корчмарь.

– Накушались они. Видишь – на себе тащу!

– Но… почему у дамы во рту платок? – заглянув за спину висельнику, побледнел хозяин.

– Э… – Коршун зло посмотрел на девчонку, будто это она сама в рот платок засунула. – Видишь ли, добрый друг… Даме было очень плохо, и, чтобы не испортить наряд, она заткнула рот платочком. Во избежание, да. Надеюсь, больше вопросов нет?