Надеясь, что призрак всё же пройдет мимо, я замер. Страшно было даже дышать.

Макгайвер шел размеренно, неспешно. Торопиться призракам некуда.

До моего постамента ему оставалась лишь пара шагов. Черт, как же проскочить мимо?..

Вот он поравнялся с моим убежищем…

И замер.

Почувствовал близость человека.

Макгайвер стал медленно поворачиваться, и я уже приготовился рвануть с места, побежать дальше, увести тварь от Дейдры, только чтобы она исполнила…

Да, черт возьми, – чтоб она просто уцелела!

И тут за окном заохал стражник. Наверняка тот, которого я приложил в висок.

Макгайвер резко повернулся на звук. Слухом он обладал настолько чутким, что при желании мог услышать, как Коршун сопит в кустах над телом слуги.

Я затаил дыхание: у нас появился шанс. Если макгайвер отправится проверять балкон, мы сможем отделаться от его чуткого наблюдения.

И, на нашу удачу, призрак действительно пошел к окну, за которым уже раздавались сдавленные проклятья.

Я выждал несколько мгновений и махнул Дейдре. Крадучись и постоянно оглядываясь, мы свернули в ответвление коридора, совсем недавно покинутое макгайвером. Только там я наконец позволил себе вдохнуть полной грудью.

Черт, если только удастся выбраться из этой переделки… Я буду требовать лучшего пива за рассказ о том, как мне удалось обвести макгайвера вокруг его же призрачного пальца!

– На тебе сглаз, касатик, – как бы между делом произнесла неопределенного возраста темноволосая женщина в цветастой накидке, хватая идущего мимо человека за рукав. – Беда тебя ждет неминучая!

– Да неужели? – скривился прохожий, отдергивая руку. – С этой бедой я как-нибудь сам справлюсь.

– Ну, удачи, – кивнула вслед гадалка и повернулась к следующему.

– Сглаз? – деловито уточнил тот.

– Больше похоже на порчу, – надула губы гадалка и отошла в сторону, показывая, что разговор закончен.

Однако мужчина и не думал прекращать беседу. Он подошел к гадалке и осторожно взял ее под локоть:

– Послушайте, вы ведь можете и правдиво гадать, не так ли?

– Я всегда гадаю правдиво, – обиженно произнесла она.

– Не верю. Ведь тогда, по вашим словам, каждый встречный «испорчен» или кто-то его сглазил!

– Это всего лишь повод, иначе никто и не вспомнит о возможности узнать будущее, – холодно пояснила гадалка.

– А что вы можете сказать, к примеру, обо мне?

– Так вот сразу?

– Да. Знаю, опытным предсказательницам пары слов достаточно для понимания человека. Так что прошу вас, предскажите будущее мне! Заодно я смогу убедиться в вашем таланте. Меня, кстати, Алисандр зовут. Не знали?

– Нет, – не стала отрицать гадалка. – Я знаю другое: вы весьма богатый и влиятельный человек. Однозначно находитесь здесь инкогнито, тайком от своих слуг, друзей и врагов. Еще, не сомневаюсь, действительно хотите узнать о ближайшем будущем – своем и ваших близких.

– Ничего из пока сказанного не секрет. Это мог предположить любой встреченный мной образованный человек. Я одет как многие, но речь и манеры плохо поддаются изменению. По крайней мере, когда возможности тренироваться практически нет, – усмехнулся Алисандр.

Гадалка присмотрелась к собеседнику внимательней. Прищурила карие глаза, а потом добавила:

– Здоровье не в порядке. Порча. Я оказалась права.

– Не то чтобы порча, но близко, – вздохнул мужчина. – Всё словно из рук валится. И вообще…

– Мне кажется, для беседы на эту тему нам стоит найти более укромный уголок, – остановила его гадалка. – Мой дом неподалеку. Заглянете?

– Не откажусь.

Алисандр осмотрелся.

Просторная гостиная, размерами больше напоминающая столовую в одном из провинциальных Домов. Темные шторы, слабый полумрак. Легкая прохлада. Идеальная обстановка, чтобы скоротать жаркий летний день, и отшибающая всякое желание выходить куда бы то ни было. Особенно если за порогом ждет раскаленная солнцем мостовая и полное отсутствие ветра.

– Вот, здесь мы и поговорим. – Гадалка почему-то привела Алисандра именно сюда, хотя он и успел заметить в соседней комнате более подходящую для предсказаний обстановку. Там был столик с традиционным хрустальным шаром на блестящей подставке и два мягких, удобных кресла.

– Хорошо, – кивнул Алисандр, присаживаясь на один из многочисленных стульев. – Если кратко, то в последнее время меня преследуют неудачи.

– Хм. Вообще, человеку свойственно замечать лишь плохое, – заявила гадалка. – Отсюда и впечатление, что ничего хорошего не происходит.