– Поаккуратнее, мастер Ратибор, сундук же непростой, на нем заклятие от взлома. Только тот, кто положил, может взять оттуда.

– А почему же ты его тащишь – и ничего?

– Я здесь хозяинозаменитель. Из дома ничего не попру, и сундук это знает.

Подойдя к сундуку, я увидел две нарисованные ладони на его крышке около верхней ручки (хотя там другой и не было).

– Неужели снимает отпечатки пальцев? – удивился я такой банальности. Но, приложив ладони, ничего не почувствовал, да ничего и не произошло. Ну, хорошо хоть никуда не бросило. В памяти смутно всплывали воспоминания. Сундук надо то ли погладить, то ли постукать. А, вспомнил: надо положить ладони на силуэты и просто провести ими по крышке в разные стороны, что я и сделал.

Крышка резко распахнулась, чуть не оторвав мне руки, и я увидел связку ключей. Связка – это очень мягко сказано, там были тысячи ключей, маленьких, больших, средних, они были всевозможных форм, но одного темно-коричневого, почти черного цвета.

Когда я прикоснулся к ним, воспоминания хлынули нескончаемым потоком. Это ключи от дверей, которые ведут в различные миры! В моих мечтах мы много путешествовали с Ратибором, многое испытали вместе, но все же это были мечты. А теперь… Все стало реальностью. Миры, они живые, они, может, и не ждут меня, но я жду с нетерпением, когда смогу посетить их. «Бежать, прямо сейчас, открывать». Но Ратибор, будто прочитав мои мысли (а может, и вправду прочитав), сказал, что уже поздно, пора немного отдохнуть и поспать, сил потребуется еще много.

Как будто услышав его слова, вбежала служанка (кстати, ее зовут Хлоя):

– Ваши кроватки готовы, господа. Застелены, постелены, побелкою побелены. – Опять невпопад сочинив рифму, она испарилась (не как вода из чайника, а быстро исчезнув за дверью).

– Я провожу тебя, моя комната рядом, напротив, – сказал Ратибор, и мы пошли к лестнице, ведущей на второй этаж.

Ратибор что-то рассказывал, вспоминая прошлые приключения, но я его еле слушал. Усталость стала накатывать на меня волнами, глаза непроизвольно закрывались. Сколько же времени прошло? По моим ощущениям, часов пять-шесть. Спать хотелось неимоверно. Пожелав друг другу злобных сновидений, мы разошлись по комнатам. С трудом раздевшись и умывшись (плюхнув пару раз водой себе в лицо из рукомойника), я завалился в кровать (раздеться я, конечно, не забыл, даже ботинки снял, не говоря уж про носки).

Вдруг откуда ни возьмись полилась нежная, убаюкивающая музыка. Сквозь полузакрытые глаза мне показалось, что в камине появилась мордочка Саламандры.

«Как приятно…» – только и смог подумать я. Дальше, насколько я понимаю, были только сны, но сны – это глубоко личное, и я их вам не расскажу, во всяком случае, эти (они были слишком страшные).

– Мистер Трапезунд… Мистер Трапезунд! – Ласковый и нежный голос мягко вошел в мой сон.

Я медленно открыл глаза. В комнате никого не было. «Что за ерунда, наверное, во сне почудилось», – размышлял я. Но тут же услышал:

– Доброе утро. По моим ощущениям, вам пора вставать. Посмотрите, какое яркое солнце светит. Тут же темная тяжелая штора бесшумно отодвинулась и завязалась где-то рядом с окном. Свет полился в комнату, и мне пришлось зажмуриться, слишком уж резкий переход получился (переход, конечно, не для меня, а для моих глаз).

Но кто же это говорил? Я никак не мог сообразить. Постель уже застилалась сама собой, а моя одежда лежала на стуле чистая и выглаженная. Я быстро оделся, затем поболтал физиономию в рукомойнике, и тут мне пришло в голову:

– Извини, кровать, это ты со мной разговаривала?

– Конечно я, разве вы видите здесь кого-то другого?

Да, исчерпывающий ответ.

– Спасибо за такую хорошую побудку, это не то что у нас: «А ну вставай, свин недобитый! Все бока уже отлежал, дрыхнет целыми днями! Уже шесть утра!!!» Пойду пройдусь. Спокойного дня.

– Спасибо. А тебе беспокойного дня, я думаю, еще увидимся.

Я вышел в коридор. Сделал шаг вперед и тут же отскочил назад – под ногами прошмыгнуло что-то серое с довольно писклявым криком: «Поберегись!» Проследив глазами за серым силуэтом я заметил, что это всего лишь мышка, обычная маленькая симпатичная мышка, которая, добежав до лестницы, расправила крылья и улетела в приоткрытое окно.

– Не понял?.. – вырвалось у меня от неожиданности.

Вдруг я почувствовал чью-то руку на плече и, мягко говоря, услышал: «Привет-вет-вет-вет!!!» Эхо пронеслось не только по всему замку, но и по всей моей голове, животу и внутренностям.

Обернувшись, я увидел Ратибора.

– Ты чего орёшь-ёшь-ёшь! – крикнул я в ответ.

– Да это я так-ак-ак, эхо проверяю-яю-яю. На днях что-то забарахлило-лило-лило. Вот я и решил еще раз проверить-верить-верить.

– По-моему-моему-моему, все в порядке-ядке-ядке. Но если мы так будем разговаривать-вать-вать, то никакого времени не хватит-хватит-хватит. Тебе не кажется-кажется-кажется?

– Ладно, ладно, сейчас отключу-чу-чу.

Ратибор заскочил обратно в комнату и через две секунды уже был рядом.

– Ну, вот и все. Как настроение?

– Довольно бодрое, но хотелось бы чего-нибудь в живот положить. Похоже, он проголодался.

– Это пара пустяков, понеслись!

Ратибор бегом побежал вниз по лестнице, а я старался не отставать, и, набрав приличную скорость, мы вбежали, а точнее, ворвались в столовую.

– Доброе утро, сэр!

– И вам того же, Странж.