– Не маловат ножичек? – съязвил я.

– В самый раз. Это оружие, которое я использую реже всего, надо же хоть изредка практиковаться. Ну, готов?

– Конечно!

– Сейчас проверим, пошли.

– Пойдем, – сказал я и направился к балконным дверям.

– Эй, ты куда?

– Как куда? На выход, – не понял я.

– Так вот же он! – Ратибор разбежался, подпрыгнул и, оттолкнувшись от перил балкона, прыгнул вниз.

– Ничего себе! – воскликнул я, подбегая и ища взором распростертое тело друга на земле. Но ничего подобного – Ратибор был так же бодр и весел, и стучал мечом по щиту, как бы вызывая меня на бой.

«А ладно», – подумалось мне, и я прыгнул.

Приземлился я легко и мягко, даже не потребовалось уходить в перекат.

– Вот это да! Аж дух захватывает!

– Это ты еще с крыши замка не прыгал, – заметил Ратибор.

«А что, надо будет попробовать», – мелькнуло в голове.

– Are You Ready? Go 2 !!! – крикнул Ратибор и перешел в наступление.

Кстати, я не сказал, что перед замком была прекрасная лужайка, довольно просторная (не для игры в футбол, конечно, хотя теннисный корт точно уместился бы, а может, и два). Неподалеку находился фонтан, небольшой, немаленький, в общем – средний. В центре фонтана стояли три горгульки, прижавшись спиной к спине, они смотрели прямо в даль (каждая морда смотрела в свою даль) и извергали потоки воды из пастей.

Атака Ратибора была столь стремительна, что меня хватило только на то, чтобы быстро отскочить, пятясь спиной вперед. Меч только просвистел перед глазами и тут же вынырнул снизу.

– Ох! – отскочил я еще метра на два. Пора что-то предпринимать. Утренняя звезда мягко, но уверенно покачивалась в моей руке. Почти не сознавая, что делаю, я стал ее раскручивать. Неизвестно откуда мышцы наливались силой, если раньше она казалась мне тяжелой, то теперь она была легкая как пушинка, и свист от моего бешеного вращения стоял, по-моему, на всю округу.

– Ого! – воскликнул Ратибор. – Ты быстро осваиваешься! – И тут же направил на меня целый каскад ударов, причем целился мне точно в руку, держащую деревянную рукоятку.

Но азарт поединка уже поглотил меня. Сердце, сначала готовое выпрыгнуть из груди, теперь билось равномерно и спокойно. Дыхание стало практически ровным. И хотя Ратибор нападал с невероятной скоростью, теперь я мог заметить мельчайшие движения его руки и меча. Это было очень красиво, но довольно опасно. Появилось ощущение, что время замедляется. Легко уходя от клинка противника, я и сам в долгу не оставался. Несколько раз легонько зацепил меч, но это легонько, чуть не вырвало его из рук Ратибора. Он постоянно менял положение меча, стиль и ритм атаки. Но все это не представляло для меня угрозы, я уже уверился в своей победе, хотя сам еще не нанес ни одного ощутимого удара. Завороженный его техникой владения мечом, я пытался выбить его оружие из руки. Но неожиданно справа мне в голову вылетело что-то темное. Мощнейший удар отбросил меня метров на пять и повалил на землю. Боли не было, было некоторое удивление. Я так засмотрелся на меч, что про щит совсем забыл! Быстро вскочив, я порадовался сам за себя оружие-то из руки не выпустил!

Мне показалось, что Ратибор что-то хотел сказать, но моя целеустремленная атака, похоже, сбила его с толку. Я вращал Утреннюю звезду что было сил, выцеливая голову противника. И тут, неожиданно даже для самого себя, я схитрил – точное и выверенное движение, направляющее шипастый шарик в голову Ратибору, в последний момент я развернул в его щит.

Раздался треск – это острые шипы вонзились в деревянную поверхность щита. Не останавливая движения, я вырвал ошметки щита из руки Ратибора, которые во время кругового вращения разлетелись в разные стороны. Этот маневр вывел Ратибора из равновесия, и он уже ничего не успел сделать. А я, выбив щит, сделал полный разворот и нанес сокрушительный удар Ратибору точно в грудь.

Я думал, что сейчас последует хруст костей, и почти испугался, но нет. Врезавшись с оглушительной силой в противника, мое оружие отбросило его метров на пятнадцать, и он, описав небольшую дугу, плюхнулся спиной точно в фонтан. Отчего горгульки яростно заголосили, ненадолго перестав извергать воду из своих пастей.

Почти придя в себя после такого боя, я бросился к фонтану. Вдруг я убил своего друга?

Но, не пробежав и пары шагов, увидел вылезающего из воды Ратибора, который сиял своей ослепительной улыбкой.

– Ну ты даешь! Никак не ожидал, что ты так быстро освоишься, – сказал он, отплевываясь от воды. На нем не было ни царапины.

– С тобой все нормально?

– А как же иначе? Ты же не думал, что мы сразу начнем убивать друг друга? Похоже, ты еще не до конца привык к своей же стране. Мы не можем причинить друг другу вреда. Здесь мы бессмертны. Мы можем бить друг друга, падать с любой высоты. И здесь нет и никогда не будет врагов. Они все там, за дверями. Я вижу, ты уже готов туда пойти. Жизнь скучна без приключений. Ты хочешь отправиться в новые миры? Твое подсознание их никогда не забывало, поэтому знание осталось, но все равно ты никогда не догадаешься, что находится за очередной дверью, а уж тем более я, это же твои мечты. И где они и что с ними, ты узнаешь только открыв двери.

Мы стояли в коридоре, который бесконечно (как мне показалось) тянулся неизвестно куда. Это был коридор дверей. Снаружи, глядя на замок, никто и не подумал бы, что внутри может быть такое пространство. Но, похоже, пространство и время в этом мире (моем мире), распределялось как-то особенно.

Перед нами была первая дверь.

– А что, за каждой дверью целый мир? – уже не в первый раз спросил я.

– Нет, там несколько миров.

Приглядевшись, я увидел, что в двери несколько замочных скважин. По-моему, их было три, если какая-нибудь не скрывалась в тени.