– Олеся, спасибо тебе! – сказала она с чувством.

– Не за что.

– Как же это не за что? Ты ради меня жертвуешь своими планами.

– Ерунда! – отмахнулась Леска. – Я вовсе не ради тебя это делаю. Если я уеду, Мольберту придётся посадить тебя на его мотоцикл. И тогда на картине века будет запечатлён не мой чёрный американский красавец, а красно-белый япошка. Я этого допустить не могу.

Нет, Леску не переделаешь. Вероятно, она не любит сладкое, если спешит в каждую бочку мёда чего-нибудь добавить. Пока художник устанавливал этюдник, готовил бумагу и карандаши, Леска поставила перед ним свой мотоцикл.

Когда всё было готово, Наталья оседлала технику. Внимательно оглядев объект предстоящей работы, Мольберт сказал:

– Нет, Наташа, не так. Сядьте на мотоцикл сбоку, как на скамейку. Вот так будет лучше. Далее: одна нога пусть остаётся на земле, а другую поставьте на подножку. Очень хорошо! Теперь руки. Правую руку положите на руль, а левую…

Неожиданный порыв ветра бросил Наталье на лицо прядь волос, и она инстинктивно поправила их рукой.

– Замечательно! – воскликнул Мольберт. – Именно так, Наташа! Именно так! Левой рукой вы поправляете причёску.

Он старательно принялся за дело. По его сосредоточенному лицу было видно, что с этой минуты для него в мире не существовало ничего, кроме этой практически незнакомой хорошенькой женщины и мотоцикла, на который она присела так, как просил художник. Время от времени Мольберт обращался к своей натурщице с предложениями:

– Давайте, Наташа, повернём голову немного влево, – говорил он. – Нет, не так сильно, а совсем чуть-чуть, самую малость. Вот так! Это то, что нам нужно.

Потом он просил её улыбнуться, сделать грустное или задумчивое лицо. добившись желаемого результата, Мольберт восклицал:

– Чудесно, Наташа! Постарайтесь удержать это ощущение. Ваша едва уловимая улыбка с лёгким налётом грусти просто очаровательна!

Наталья охотно выполняла все его пожелания. Она и сама чувствовала, что у неё всё получается так, как надо, несмотря на сильное волнение. Но это волнение, вызванное осознанием важности момента, было очень приятным. Подумать только: художник, чьи картины пользуются спросом и высоко оцениваются, запечатлеет её на своей картине! Эту картину кто-нибудь купит. Новый владелец повесит полотно на видном месте и будет любоваться им и с гордостью показывать своим гостям. И всех их будет интересовать вопрос: кто эта женщина, запечатлённая художником на фоне природы? Но для них она будет не простой кемеровчанкой Натальей Серебровой, а таинственной, загадочной женщиной, имя которой – Незнакомка.

Они вернулись в город вечером. Уже в гостинице Наталья вдруг почувствовала, что смертельно устала. Работа натурщицей оказалась не такой уж и лёгкой, как можно было предположить вначале. А если к этому добавить волнение и напряжение, в которых она находилась всё это время, то неудивительно, что к вечеру она чувствовала себя выжатым лимоном. Наспех приняв душ, Наталья забралась в постель. Но не успела она крепко заснуть, ещё дремота только начала смешивать в её сознании явь и сон, как в дверь постучали.

– Олеся, мне надо с тобой поговорить, – сквозь полудрёму Наталья узнала голос Саньки Кременя.

– Чего тебе нужно? – в голосе Лески слышалась досада.

Кремень немного замялся.

– Давай сходим куда-нибудь. Или просто погуляем. Мне надо кое-что обговорить с тобой наедине.

– Говори здесь, – ответила Леска. – Натаха спит, как убитая.

Такой вариант, похоже, Кременя не вполне устраивал. Но выхода не было. Он спросил:

– Это правда, что завтра ты не едешь с нами?

– Правда.

– Почему?

– Натаха позирует Мольберту. Он не успел закончить рисунок.

– Но ведь позирует она, а не ты.

– Ну и что? Не могу же я бросить её.

– Чушь! – сердито сказал Кремень. – Она не ребёнок.

Леска не ответила. Некоторое время они молчали.

– У вас это серьёзно? – спросил Санька.

Леска вдруг разозлилась.

– А вот это не твоё дело!

Санька усмехнулся.

– В том-то и беда, что моё. Не в свои дела я не лезу.

– О, Боже! – простонала Леска. – Свалился же ты на мою голову. Других тебе мало?

– Таких, как ты, больше нет.

– А зачем тебе такие, как я? Со мной у тебя будет масса проблем. Неужели не боишься?

– Ты же знаешь: я ничего не боюсь.

– Знаю.

Они опять постояли молча.

– Олеся! – вдруг горячо заговорил Кремень. – Не отталкивай меня! Конечно, у нас будут проблемы. Но я отнесусь с пониманием…

– Не отнесёшься.

– Но я постараюсь. Я закрою глаза…

– Не закроешь.

– Олеся, дай мне шанс! Почему ты упрямишься? Разве я тебе неприятен?