Пауза неприлично затягивалась, а никаких умных, да просто слов, в голову не приходило.

– Как поживаешь? – спросил и почувствовал, как начинают гореть щеки. Только утром над Серегой смеялся, как сглазил.

Дверь широко распахнулась и вошли мои орлы, позволили нам отвлечься друг от друга и переключили внимание на себя, разрядили ситуацию.

– Внушаемость – нормальное чувство: без нее не было бы обучения, – на ходу продолжал речь Леха Хакер, обращаясь к Сереге, но явно рассчитывая на девчат. Сашка шел последним, но тоже с интересом прислушивался к словам эрудированного товарища. – Мы живем, мыслим и говорим «штампами», наработанными до нас установками. Вот анализировать имеющиеся штампы и синтезировать из-них пятое-десятое – уже наше.

Леха остановился посреди комнаты, огляделся с интересом:

– И командир здесь. Высматриваешь красивых?

– Не сужай рамки. Я засматриваюсь на всех, без исключения.

– Привет, девчонки, – Леха улыбчиво сморщил нос и обратился к Вике, сразу распознав в ней первое лицо экипажа. – Я Алексей, моих друзей вы знаете и, судя по их словам, любите. – Он снова осмотрелся и выцепил взглядом небрежно одетую в джинсы и свободную майку девчушку с прической «я у мамы вместо швабры». – Так понимаю, моя визави?

Девушка раскинула руки и улыбнулась широко и ехидно:

– Игрок игрока видит издалека. Я Катрин. Как тебе последняя версия «Высадки на Планету Негодяев»?

– Графика на уровне… – заворковали о своем компьютерном, освободили пространство для работы.

– Вика, давай к делу, – мне удалось схватить инициативу. – Представь моему Саше своего механика, пусть договариваются о цузаммен арбайт, совместной работе, и не мешают нам обговаривать маршрут.

Спасибо Лехе, выручил, вернул бойцов в реал. Вика быстро представила нам девчат. Механик экипажа, крепенькая кудрявая брюнетка Женька, в обтягивающем свитерке и задорно подпрыгивающей от каждого движения юбчонке на крутых бедрах, подмигнула мне лукаво, подхватила Сашку за руку, потащила из комнаты. Наш «мачо», разом растеряв брутальность, едва передвигал негнущиеся ноги.

Пилот-стажер, очень крупная, но хорошо скроенная рыжая Света, в обтягивающем летнем платьице, смотрела внимательно и задумчиво. Нижний порог ай-кью в школе космолетчиков сто пятьдесят, и здесь анекдоты о недалекости блондинок отдыхают, и, заметна какая-то боль в лице. Такое несоответствие здорового тела и ущербного взгляда в народе называют «лошадь с печальными глазами». Поживем-увидим.

Распределили роли и отправились в «полет» по кают-компании, используя древний методический прием «пешим по-летному». Вика и Света, читая «маршрутку» шли впереди, я, комментируя их и свои действия, двигался сзади. Вторые пилоты – Серега и Надежда, академического вида девочка, с фигурой супер-модели, подчеркнутой тесным серым с блестками платьем, внимательно наблюдали.

Через час сменили нас за «штурвалом», и мое сердце застучало на порядок быстрее. Серенькое платьице с блестками оказалось провокационным: при каждом движении второго пилота низ начинал двигаться вверх, а верх, соответственно, вниз, и открывались перспективы, дышащие соблазном и желанием. Я пытался сосредоточить сознание на упражнении, беспомощно перевел взгляд на строгое лицо и вдруг увидел легкий смешок в краешке глаза, и Надежда чуть заметно подмигнула. Ох, не знаток я женщин. Тем не менее, девичья усмешка меня расслабила, и дальше все пошло, как по маслу. Только Вика украдкой больно меня пощипывала, когда я руками пытался направить Надежду в тесных межзвездных лабиринтах созвездия Рака.

Совместная работа тонизирует получше валерьянки. Незаметно наблюдал за Серегой. Юношеское смущение от непривычного женского общества постепенно развеялось, голос зазвучал твердо, исчезла заторможенность и неловкость движений, мозги вернулись из возвышенных эмперий в нормальную рабочую форму. Девчата так же расслабили путы неприступности и кокетства. Шутили сами и смеялись нашим шуткам. Примерно такого результата мне и хотелось, как говорит Леха: «Что и требовалось внушить».

– Всем спасибо. Давайте организуем чай, и по койко-местам: завтра трудный день.

– Как ты постарел, – Вика стрельнула в мою сторону глазами. – У нас в программе танцы записаны.

– И шампанское бесплатно… – я постарался не обидеться. – Давай сначала Лешу позовем.

– А без Леши никак?

– Мы же хотим чаю?

– Чаю хотим… и вам нальем, и молока в него добавим. Жалостливы женщины к убогим.

– Хорошее обещание, – я твердо решил не злиться. – Дарит надежду на продолжение банкета.

Компромисс сдвигает горы, и Вика не смогла сдержать улыбки при виде «чайной церемонии». Катрин впереди с громадным пышным тортом, следом Женька с двумя вазами конфет, Сашка, переступая, как балерун, едва удерживал поднос с фарфоровыми чашками, и замыкал шествие Леха, держа в каждой руке по заварному чайнику, аромат от которых сразу наполнил комнату.

Очередное жизненное открытие: мужчина под тридцать – это не дедушка с маразматическим блуждающим взглядом, сгорбленный и беззубый, а сильный и ловкий парень с блестящими глазами и горячими ладонями, которыми он плотно ухватил меня за бедра и разом превратился из Андрея Климентьевича в просто Андрея, надежного и желанного.