Шрифт:
Вернувшись к столу, Бронсон наполнил бокалы и торжественно произнес:
– А теперь – главный сюрприз!
– Билли, неужели ты повысил нам гонорар?! – всплеснула руками Келли.
– Ты и этот не отрабатываешь, – беззлобно огрызнулся Билл. – Я говорю о настоящем сюрпризе. Но прежде вы должны дать слово, что это останется между нами!
Девушки демонстративно прикрыли пальцами свои рты.
– Чтоб вы знали, помощник-капитан «Полярной» – принц Сохи Александр!
– Невероятно! – воскликнула Келли и театрально закатила глаза.
– За возможность оказаться на одном борту с принцем крови, подсунуться к нему с деловым предложением люди готовы отстегнуть любые деньги! Среди пассажиров корабля будут самые успешные бизнесмены, лучшие артисты, самые модные манекенщицы!
– Джейн, ты слышишь?! Представляешь, какая там будет публика, какие возможности! Для нас это первосортная реклама! – воскликнула Келли.
Не увидев на лице подруги ответного восторга, Келли махнула на нее рукой и повернулась к Биллу:
– Послушай, но как такое стало возможным? Насколько я знаю, в ближайшее время должна произойти коронация его старшего брата. Разве Александр не должен присутствовать при таком важном событии?
– Я не в курсе всех этих дворцовых тонкостей. Вон идет Макс Фишбах, спросите у него, он все знает, как-никак – журналист!
Макс не заставил себя долго упрашивать. Выпив бокал шампанского и закурив сигару, он с удовольствием поделился собранной по крупицам информацией:
– Подготовка к коронации старшего брата – дело серьезное. Передача власти – сложнейший церемониал, будут соблюдены тысячи формальностей. Коронация намечается через полгода. К этому времени Александр должен завершить плавание и прибыть прямо к началу торжеств.
– А, теперь все ясно, – закивала головой Келли. – Принц решил удрать ото всех этих нудных приготовлений. Как я его понимаю! Мы постараемся развеселить парня.
– Для начала неплохо бы разузнать о нем побольше. Тебе известно о нем что-нибудь этакое? – щелкнул пальцами Бронсон.
Макс в ответ хитро прищурился.
– Впрочем, о чем это я? Кто бы сомневался в твоей осведомленности!
Махнув официанту, Билл выразительно посмотрел на приятеля:
– Еще шампанского?
– Лучше хорошего коньяку, – подсказал Макс.
Отпив глоток драгоценного напитка, Фишбах кивнул головой:
– Да, это настоящий, французский. О чем это я? Ах да, принц Александр! Ну, так вот! Прежде всего принц получил блестящее образование: окончил физико-математический факультет Кембриджа и, как все мужчины королевского дома, Военно-морскую академию в Санкт-Петербурге.
– А правда, что он тайно посвящен в рыцари, самураи? – почему-то шепотом спросила Келли.
– Истинная правда, милочка!
– Так, значит, он интересуется наукой? – тихо спросила Джейн. – Любопытно, в какой именно области?
– Александр изучает теоретическую физику. В свои тридцать с небольшим он имеет докторскую степень.
– А как же он стал помощником-капитаном? – поинтересовалась Келли.
– Я же сказал, он учился в морской академии.
– То есть Александр профессиональный моряк. Уф, во всяком случае, есть надежда, что он не потопит свой корабль и всех нас, – не без ехидцы улыбнулся Билл.
– Принц Александр разрывается между любовью к науке и путешествиям. Хотя близкие к нему люди утверждают, что его истинная стихия – море, – сказал Фишбах, пуская вверх круги дыма. Макс с удовольствием оглядывался вокруг. Он любил быть в центре внимания.
– Только море? – Келли посмотрела через бокал на Фишбаха. – А как же женщины?
– Ах ты, проказница! Доподлинно известно, что до сих пор ни одна девушка не взволновала его. Похоже, ему гораздо приятнее общество моряков и ученых.
– Так, может, он женоненавистник?! – с притворным испугом ахнула Келли.
– Ай-ай! – погрозил ей пальцем Макс. – Нет, моя дорогая, ни у кого не повернется язык назвать принца извращенцем. Его безукоризненная галантность сводит с ума многих прелестниц. И удивительное дело, даже отвергнутые невесты не держат зла на Александра: до того он светел и чист.
– Видать, у парня запоздалое половое созревание. Девушки, у вас есть шанс расшевелить мальчика, – криво усмехнулся Билл.
– Да кто нас к нему подпустит? – серьезно произнесла Келли. – А раз так, пусть уж лучше поиграет в морского волка. Пока он не женат, каждая девушка может помечтать о принце. Разве нет? Что скажешь, Джейн?
8
«Полярная звезда» выходила в плавание из норвежского порта.
Здесь ледокол проходил технический осмотр. Его подремонтировали, украсили, напичкали современными техническими новинками. Корабль сошел со стапелей как новенький, недаром норвежцы слывут одними из лучших строителей ледоколов.