– Некогда, – отмахнулся Санти. – Мне не дает покоя ощущение, что времени у нас все меньше и меньше. А что может случиться? Дорхот его знает. Только, боюсь, все предыдущие беды вскоре покажутся нам детскими играми. Что-то такое надвигается…

Он поежился.

– Ясно, – нахмурился Ланиг, прищурившись. – Что ж, будем разгребать дерьмо по мере его поступления. Думаю, нет смысла терзаться заранее.

– Наверно, – уныло согласился скоморох. – Только уж больно мне не по себе. Ладно, до завтра!

Он резко встал, накинул капюшон и скрылся в тумане. А Ланиг еще долго сидел в кабинете, пытаясь свести полученную сегодня информацию о заговоре в единое целое. Однако не получалось, как ни жаль. Не хватало нескольких важных элементов, чтобы головоломка сложилась.

– Так что же вы думаете по поводу отца Теларина? – поинтересовался император, вернув генерала ордена в его келью.

– Потянет, – проворчал тот, с кряхтеньем опускаясь на кровать. – Вполне. Только планы его слишком наивны, так быстро, как ему хочется, необходимого не сделаешь. Это работа на годы и годы, а то и на десятилетия.

– Власть быстро выдавливает из человека наивность, – проворчал Его величество, садясь на табурет.

– О, да! – коротко хохотнул отец Ордан. – Или он гибнет. Третьего не дано.

– К сожалению…

– Почему же – к сожалению? – ехидно приподнял бровь настоятель. – Наоборот. Не думаю, что есть кто-нибудь хуже наивного идеалиста у власти. Такого натворит и столько крови прольет, что не дай Единый. Причем – желая хорошего, желая притянуть людей за уши к своему идеалу. А люди-то живые, они вовсе не хотят становиться идеальными и изо всех сил сопротивляются.

– Вы правы, отец Ордан, – тяжело вздохнул император. – Я сам на эти грабли наступал. Но уже кое-что понял, надеюсь. Итак, ваши теологи убедились в подмене?

– Убедились, – резко помрачнел старик. – Не могу только понять, каким образом карвенцы сумели провернуть это незаметно.

– Все очень просто. Лучших на то время теологов в течение года убрали при помощи Черного Клана, некому стало замечать. И внимательно следили за остальными: если кто-нибудь начинал сомневаться и высказывать свои сомнения – ему быстренько устраивали несчастный случай. Хорошо тогда поработала карвенская разведка…

– На удивление хорошо, – вынужден был согласиться отец Ордан. – А теперь нам надо вернуть все на круги своя. Официально заявляю, что в этом деле орден святого Даонира с вами. И не только он.

– Очень рад, – медленно склонил голову император. – Тогда хотел бы попросить вас об одолжении.

– О каком?

– Мне необходимо знать, жив или мертв епископ Равитар из тарсидарского епископата. И если жив – где он и что с ним.

– К чему вам этот бесполезный человечишко? – удивился отец Ордан. – Ни на что не годен, только и знает, что ублажать свою похоть да безмерный аппетит.

– Даже вы не знаете… – в голосе императора появилась едва заметная ирония.

– Чего? – прищурился генерал ордена.

– Епископ Равитар – один из трех руководителей заговора, приведшего к смерти императора Марана и войне с Карвеном.

– Равитар?! – обхватил ладонью подбородок отец Ордан. – Вы уверены?

– Полностью.

– Проглядел… – огорченно закряхтел старик. – Надо же, проглядел… Последний из тех, про кого я мог подумать.

– Очень умная гадина, – вздохнул император. – В последние месяцы до известных событий рядом с ним находилась та самая девочка, которая вас так заинтересовала. Она многое сумела выяснить. Равитар – крайне опасен, но даже Маран, несмотря на весь его опыт, не понял – насколько.

– Что ж, я постараюсь выяснить, – нахмурился отец Ордан, – но обещать ничего не стану.

– Благодарю, – устало сказал Его величество.

– А пока я хотел бы вернуться к теме церковного раскола. К сожалению, вы правы. Многим плевать, что Писание фальшивое – они, как и большинство людей, верят только в то, во что им хочется. И поворачивают свою веру в выгодную им сторону.

– И орден святого Даонира не знал раньше этой старой истины? – недоверчиво хмыкнул император.

– Знал, конечно, – в выцветших глазах отца Ордана горели веселые огоньки. – И использовал. Да и использует. Как и вы.

– Иначе никак.

– Согласен. Люди не желают меняться, им страшно лишиться своих иллюзий и увидеть мир без покровов. Поэтому и приходится.

– Но к чему вы мне это говорите? – поинтересовался император.

– К тому, что умеющим видеть окружающее без покрова иллюзий приходится брать на себя бремя ответственности за нежелающих видеть, – холодно ответил старик. – Кроме того, мы, даонирцы, в отличие от остальных, помним, что там, в небесах, есть высший судия, который строго спросит со зрячих, отказавшихся вести слепых. Это вторая причина нашего решения вернуть Элиану исконную религию. Мы, считавшие себя зрячими, позволили завязать себе глаза, и даже не заметили этого. А значит, не исполнили своего долга перед Всевышним.