Шрифт:
– Ой, не могу я больше, не могу и все! Ооо-хо-хо, бедненькая я козявочка!…
Но ничего нельзя было разглядеть: внутри вулкана царила непроглядная тьма.
– Эй! Алё! – крикнул Лукас вниз. – Есть там кто-нибудь?
Теперь вдруг наступила гробовая тишина. Плакать тоже перестали.
– Эй! Алё! Эй! – крикнул Джим своим звонким голосом. – Кто там? Кто говорил про «бедную козявочку»?
Поначалу все было тихо, но внезапно послышался ужаснейший визг. Внутри вулкана что-то страшно загрохотало и загремело. Оба друга немного отступили назад на случай, если оттуда все-таки покажется огонь или польется раскаленная лава.
Но ничего подобного не произошло, а перед ними возникла большая голова с круглыми глазищами, отдаленно напоминавшая голову бегемота, только усеянная желто-синими крапинами. Голова была посажена на слабенькое тельце с длинным тоненьким хвостиком, как у крокодильчика-подростка. Необычное существо встало перед Джимом и Лукасом, широко расставив задние лапки, и, уперев передние в бока, свирепо заверещало изо всех силенок:
– Я дррракон! У-у-ух!
– Очень приятно, – ответил Лукас. – Я – Лукас-машинист.
– А я Джим Кнопка, – добавил Джим.
Дракон озадаченно поглядел на обоих друзей своими круглыми глазищами, а потом спросил писклявым поросячьим голоском:
– Вы что, совсем меня не боитесь?
– Нет, – ответил Лукас. – А почему? Надо, что ли?
Тут дракон всерьез разревелся, и большие слезы градом покатились из его выпуклых глаз.
– Уху-уху-уху! – рыдало маленькое чудовище. – Этого мне только не хватало! Даже у людей я не считаюсь взаправдашним драконом! Ну что за неудачный день сегодня!
Уху-уху-ухууууу!
– Нет, конечно, мы верим, что ты взаправдашний дракон, – успокаивающе сказал Лукас. – Да и кого нам на всем свете бояться, как не тебя. Ведь правда, Джим?
При этом он подмигнул своему другу.
– Конечно, – подтвердил мальчик, – но так получилось, что мы никого не боимся. А то мы бы знаешь как тебя боялись?
– О-хо-хо, – запричитал дракон и сглотнул слезу в печали, – вы просто хотите меня утешить.
– Нет, правда, – заверил Лукас, – ты выглядишь жутким чудищем.
– Да, – подтвердил Джим, – совершенно мерзким и ужасным.
– Честно? – спросил дракон, и его большое лицо засияло от радости.
– Честно-пречестно, – сказал Джим, – а что, кто-то считает тебя не взаправдашним драконом?
– Да, уууууууууууууу! – ответил дракон и опять горько разрыдался. – Чистопородные драконы не впускают меня к себе, в Дракон-город. Они утверждают, что я всего лишь полудракон. И это только потому, что мама моя была гиппопотамшей! Зато мой папа был настоящий дракон.
Друзья обменялись многозначительными взглядами, которые означали следующее:
«Ага! Так этот полудракон наверняка сможет нам рассказать, как ехать дальше.»
– Поэтому ты такой несчастный? – спросил Лукас.
– Ах, нет, – сопя, ответил дракон. – Но сегодня день у меня и впрямь неудачный.
Мой вулкан потух, а зажечь его снова не получается . Я уже все перепробовал, ничего не помогает.
– А ну, дай-ка нам взглянуть! – предложил Лукас. – Мы машинисты и знаем толк в том, что горит.
Полудракон тут же вытер слезы и сделал круглые глаза.
– Во, здорово-то как! – хрюкнул он. – Буду вам жутко благодарен. Для нас такой стыд, если вулкан гаснет.
– Понимаю, – сказал Лукас.
– Да, кстати, – с воодушевлением продолжал полудракон. – Я еще и не представился. Меня зовут Непомук.
– Красивое имя, – сказал Лукас.
– Правда, это человеческое имя, – заметил Джим. – А оно подходит для дракона?
– Моя мама гиппопотамша, – отвечал Непомук, – так меня окрестила. Она жила в зоопарке и много общалась с людьми. Оттуда и имя. А драконов чаще зовут по-другому.
– А-а, вона как! – сказал Джим.
Потом они друг за другом спустились через кратер внутрь вулкана. Когда они попали вниз, Лукас зажег спичку и осмотрелся. Они стояли в просторной пещере.
Одну ее половину занимала огромная угольная куча, а на другой стояла большая открытая печь. Над ней на цепи висел внушительных размеров котел. Все было покрыто копотью, удушающе воняло серой и чем-то еще.
– У тебя здесь очень мило, Непомук, – вежливо сказал Лукас и задумчиво посмотрел на угольную кучу.