Со второй половины XVII в. государство становится на путь ограничения привилегий членов названных торговых организаций. Окончательно все они упраздняются Сенатским указом 1728 г., по которому «гости» и торговые люди Гостиной сотни уравнивались в правах с посадскими людьми в несении «государевой службы» и в «подушном окладе» (налогах). С этого времени звание члена Гостиной сотни приобрело лишь «титулярное» значение и сохранялось до середины XVIII в.

В XVII в. происходит сокращение численности торговых людей: к концу XVI в. Гостиная сотня насчитывала 358 человек, а в 1649 г. – только 171 (сокращение более чем в два раза). Наблюдалось уменьшение численности и Суконной сотни: в конце XVI в. в ней состояло 250 человек, а в 1649 г. – лишь 116 человек. Такое сокращение названных сотен объяснялось большим числом обязанностей, выполнявшимися купечеством в пользу государства. «Государева служба» носила многообразный и довольно обременительный характер и потому разбогатевшие посадские люди не стремились попасть в члены Гостиной сотни.

Основными источниками пополнения рядов крупного купечества являлось городское население и крестьянство, часто начинавшие свою торговую деятельность в качестве скупщиков.

Следует отметить, что крепостная деревня, как и ранее, выдвигала из своей среды все новые и новые группы предпринимателей. Наибольшую по численности составляли «торгующие» крестьяне, остававшиеся в крепостной неволе. Их «душевладельцы» охотно покровительствовали подобным начинаниям своих крестьян, поскольку это приносило дополнительный доход в виде денежного оброка.

Внешняя торговля, хотя и в меньших размерах, велась на западе – через Новгород, Псков и Смоленск. Через них в большом количестве вывозились пенька, лен, кожа, холст, сукна и т. п., а ввозились прежде всего металлы (железо, медь, олово, свинец), а также промышленные изделия.

В рассматриваемый период представителей русских купцов практически не было среди владельцев промышленных предприятий. «Настороженное» отношение русского купечества к промышленной деятельности объяснялось не столько отсутствием необходимых знаний, сколько недостатком свободных капиталов. Владельцев крупных купеческих капиталов было немного, и они охотно вкладывали их лишь в «верное дело»: в торговлю или в хорошо знакомый промысел: кожевенное дело, смолокурение (с расчетом на внешний рынок), винокурение и солеварение (с расчетом на внутренний рынок).

Используя возросший хозяйственный потенциал страны и одновременно способствуя его развитию, гость стал соединять торговлю с промысловыми предприятиями. Не меньшее значение имел тот факт, что Новгороду и Пскову не удалось преодолеть в полной мере зависимость от ганзейского посредничества. Окрепшее государство пыталось решить задачу ликвидации монопольных прав Ганзы, но устранить «прибалтийский барьер» так и не удалось. Торговля России с западноевропейскими государствами морским путем не могла получить развитие, тем более, что поражение в Ливонской войне, понесенное Иваном Грозным, окончательно закрыло путь на Балтику. Открытие Северного морского пути, завоевание Казани и Астрахани, проложившее дорогу в Среднюю Азию и Персию, постепенное освоение Сибири – все это создавало новую и обширную базу для деловых и торговых контактов. Внешнеторговая политика Ивана Грозного предусматривала допущение иностранного капитала в Россию Англо-русской торговой компании (Moscow Company), организованной по подобию Ганзейского союза. Была разрешена беспошлинная торговля в Казани, Астрахани, Нарве, Дерпте, свободный транзит товаров в Бухару, Китай, Персию. Капитал компании был определен в 6000 фунтов стерлингов и составлялся из акций по 25 фунтов стерлингов, размещенных между 207 акционерами. Во главе компании стояли представители высшего английского дворянства. Сам Иван Грозный отправил королеве Елизавете роскошные подарки – парча, ковры, соболи, шубы, собаки, соколы, ястребы и т. д.. [40] Политического союза с Англией не получилось, но компания долгое время считалась эталоном в деле сближения России и Запада.

Одним из важнейших последствий создания единого государства было развитие городов и городского ремесла, которое все больше отделяется от земледелия.

Города в XVI в. были не только ремесленными центрами, но и местом сбыта изделий ремесла для сельского хозяйства и продукции сельского хозяйства для потребностей города. Шел процесс вовлечения в торговлю целых земель и бывших земельных княжеств, складываются те экономические факторы, которые в дальнейшем, в XVII в., обусловили образование товарного рынка в масштабах всей страны.

Но феодальная система организации производства оказалась очень инертной. Невозможно было увеличить производство, улучшить ассортимент продукции. Особое место в хозяйстве России того времени занимала государственная промышленность, прежде всего, артиллерийское производство. На казенном Пушечном дворе в Москве изготавливались все основные виды артиллерийских орудий того времени. В XVI в. прославился мастер Чохов, который отлил знаменитую «Царь-пушку». В конце XVI в. в Туле появилась знаменитая оружейная слобода – городское поселение, жители которого освобождались от некоторых податей и повинностей, но за это должны были выполнять государственные заказы по изготовлению стрелкового и холодного оружия.

Первыми крупными казенными предприятиями были винные. В XVI в. было налажено и полотняное производство, строительное дело. Все крупные строительные работы производились под руководством Приказа каменных дел (стены и башни Московского Кремля, храм Василия Блаженного и аналогичные сооружения в других городах).

Государству из-за отсутствия частных предприятий, которым можно было бы заказывать различные изделия, пришлось заниматься промышленным предпринимательством, что явилось одной из важнейших особенностей экономического развития России. Однако административная система управления производством исключала рыночные отношения и уже в XVI в. была малопригодна, так как порождала своеобразную «теневую экономику».

В XVII в. в развитии российского предпринимательства происходят заметные сдвиги. Активизируется местный товарооборот, начинают подтачиваться устои натурального хозяйства, в связи с чем усиливается деятельность крупного торгового капитала на внутреннем рынке. Возрастает роль государства в экономической жизни, следовательно, расширяются контакты предпринимателей с казной. Наконец, имеет место и применение крупных капиталов в сфере производства.

В XVII в. достигает расцвета сословная структура допетровской Руси. Каждое сословие или «чин» наделяется определенными правами и обязанностями. Наряду со служилыми «чинами» выделяются сословия, чьим основным занятием становятся также ремесло, которое все в большей степени вовлекается в рыночные отношения. Право на подобные занятия закрепляется за основной массой населения городов так называемыми «посадскими людьми». Это сопровождается обязанностью платить прямые подати и косвенные сборы в государственную казну. Из состава свободного общества было выведено почти все сельское население, не менее 90 %. [41]