Айрин присела, чтобы осмотреть зомби. Его тело было в ужасном состоянии, впрочем, у всех зомби так. Но зомби не так-то легко убить. Его надо рассечь на очень мелкие кусочки, тогда он перестанет двигаться. Если этот несчастный похож на своих собратьев, он выживет.

— Ты живой? — спросила Айрин и подумала: живой или мертвый — для зомби эти понятия имеют иной смысл. Ведь зомби, как сказал Гранди, существа не совсем мертвые, но и не вполне живые.

— Я ра-анн, — прошептал зомби.

— Живой! — воскликнула Чем.

— Зомби говорит, что ранена, — пояснил Гранди.

— И без тебя видим, — пожала плечами Айрин. Она набралась духу, схватила полотенце и стала обтирать тело зомби.

— Как же ее потрепал этот противный дракон, — озабоченно шептала Айрин. И тут до нее дошло, что она сказала «ее». Значит, это женщина? — Так это женщина? — спросила она у голема, чтобы удостовериться.

— Женщина, — подтвердил голем. — А ты не догадывалась?

— Не догадывалась, — честно призналась Айрин. — Она же такая... потрепанная, что сразу не различишь. — Теперь, вытирая тело, она все разглядела и перестала сомневаться.

— И я не догадывалась, — спокойно заметила Чем. — Ну конечно, зомби ведь тоже разделяются на мужчин и женщин. Повелитель зомби оживляет и тех, и других.

Зомби попыталась сесть.

— Эй, погоди! — остановила ее Айрин. — Тебе надо лежать. Ты попала на зуб к дракону. Кровь из тебя так и хлещет, кости переломаны. Хорошо, что... жива осталась.

— Никакие драконы их брату не страшны, — хмыкнул Гранди. — Бывает, на куски рубят, а куски все равно склеиваются. Не природа поддерживает жизнь зомби, а магия.

— Не буду с тобой спорить, — холодно согласилась Айрин. — Но эта зомби спасла нам жизнь, и она еще не настолько разложилась, чтобы не чувствовать боли. Ей надо помочь.

— Я согласна, — сказала Чем. — Но что мы можем для нее сделать?

— Спроси, Гранди, — велела Айрин.

— И узнай, как ее зовут, — добавила Чем.

И в самом деле, удивленно подумала Айрин, у нее ведь есть имя. А я об этом и не вспомнила. Это показывает, с каким презрением я всегда относилась к зомби. Ведь они тоже люди... были людьми, прежде чем умерли.

Гранди издал ряд хлюпающих вздохов.

Зомби ответила при помощи кашля, хрипов и прочих звуков, напоминающих движение мусора в полузабитом мусоропроводе.

— Говорит, ее зовут Зора, — сообщил Гранди. — Она покончила с собой около пятнадцати лет назад из-за несчастной любви. Родственники отнесли тело повелителю зомби, и он оживил его. И она стала служить повелителю зомби. С тех пор как она ни жива ни мертва, жизнь для нее утратила смысл. Она прозябает... Тут я не совсем понимаю... То ли ей все время холодно...

Но Айрин поняла. Да, это ужасно — целую вечность быть ходячим мертвецом.

— Но как же можно ей помочь? Спроси, — напомнила она голему.

— Единственно любовь, — перевел Гранди. — Только любовь способна согреть зомби. Живой мужчина должен горячо полюбить ее, и тогда зло, причиненное давним обидчиком, исчезнет. Пока любовь будет согревать ее, она сможет жить почти человеческой жизнью.

— Задачка не из легких! — присвистнула Чем. — Очень трудно полюбить зомби. Мужчины, как правило, предпочитают подруг молодых и, как бы это выразиться, полнотелых.

— Но мы все же попытаемся помочь Зоре, — решила Айрин. — Она того заслуживает.

Айрин обняла костистое тело и помогла пострадавшей сесть. А вскоре Зора встала на ноги и убралась под дождь, где чувствовала себя, очевидно, не так уж и плохо.

— Зора, если я сама могу что-нибудь сделать для тебя... — неуверенно произнесла Айрин, обращаясь к темноте за пределами зонтика.

— Думаю, ты уже сделала, — пробормотала Чем.

— Что я сделала?

— Обогрела ее человеческим теплом, — пояснила кентаврица. — Именно поэтому она так быстро встала на ноги. Чем больше внимания, тем для нее лучше.

Айрин сделалось неловко. Она ведь знала, с каким презрением еще совсем недавно относилась к племени зомби. «Тебе дана возможность загладить свою вину, — сказал внутренний голос. — Постарайся ею воспользоваться».

— Давайте-ка ложиться спать, — предложила Айрин. — Завтра утром продолжим поиски.

Все улеглись на полотенца и попытались уснуть. Зора осталась мокнуть под дождем. Как вокруг неуютно, думала Айрин, как тяжко на душе. Но ничего не поделаешь. Ради спасения Айви надо все преодолеть.