— Годится, — согласилась Окра и, повернувшись лицом к замку, велела семени замедлить всех, находящихся внутри Внешне замок не изменился, но подруги понимали, что это обманчивое впечатление. Они направились к воротам, но те оказались закрытыми, а мост через наполненный водой ров — поднятым Лезть в воду не хотелось, тем более что в замковых рвах обычно обитают ровные чудовища. Однако Окра разрешила эту проблему, приказав времянике замедлить воду. Вода застыла, а когда вода застывает, она, как известно, обращается в лед. Ну а перейти ров по льду совсем нетрудно.

Однако вопрос о том, как попасть внутрь, оставался открытым. Потому что все ставни, решетки и ворота были закрыты.

— Попробуй проломить дырку, как выбивала ступеньки в утесе, — предложила Яне Окре.

Огрица нанесла пробный удар и выбила из стены осколок облачной кладки — Материал не слишком твердый, но упругий и прочный, — сказала она. — Пролом сделать можно, но возиться придется долго.

— А времени у нас в обрез, — вздохнула Мела.

— А вот и нет, — возразила Яне. — Надо только ускориться, и времени будет сколько угодно.

Окра, не мешкая, ускорила всю троицу и принялась молотить стену со страшной скоростью. Сначала ей удалось выдолбить в облачной стене углубление, а потом и дырку. Просунув туда руку, огрица отломала несколько кусков и расширила отверстие настолько, что они смогли пролезть вовнутрь.

Они оказались в облачном покое с запертой дверью.

Окра открыла ее толчком, но когда подруги прошли в находившийся за ней коридор, дверь захлопнулась. Огрица подергала ручку, но напрасно видимо, эта дверь открывалась только с одной стороны.

Спутницы двинулись по коридору до следующей палаты, откуда попали в другой коридор. и так далее, и так далее Замок, с его залами, лестницами и переходами, был воистину огромен. И все двери, сквозь которые они проходили, закрывались за их спинами. Правда, последней двери они не дали захлопнуться, заклинив ее подвернувшейся под руку табуреткой. За ней оказалось просторное помещение, видимо, трапезная, со множеством наглухо закрытых выходов. Совершенно пустое — Видимо, все здешние обитатели где-то наверху, — предположила Яне.

Это походило на правду, а поскольку выламывать двери и возобновлять бесконечное скитание по коридорам никому не хотелось, Окра свалила в кучу столы и лавки, забралась на них и проломила потолок. Не сразу, конечно, но благодаря ускорению достаточно быстро.

Проделав дыру необходимых размеров, огрица подтянулась и выбралась на пол невероятных размеров зала.

Просто чудовищного, тем более что посередине, над огромным каменным гнездом, парило самое настоящее чудовище — птица рок.

Прежде чем начать выяснять, что тут происходит, Окра вытянула наверх своих спутниц. Они оставались ускоренными, тогда как все существа в замке замедленными, так что торопиться всей троице нужды не было.

Можно было постоять у дыры, осмотреться и обсудить ситуацию.

— Надо же! — воскликнула Яна — Вот, оказывается, кто такая Роксана. Роксанна, птица рок.

На полу, чуть ли не прямо под птицей, стояла довольно хорошенькая юная гоблинша с палочкой в руке. Палочка была направлена на Роксану, и, похоже, она и удерживала птицу в подвешенном состоянии. У стены находилось несколько клеток, в одной из которых сидели маленький крылатый кентавр и эльфийская девочка.

Надо полагать, это был тот самый Че, ради спасения которого их сюда и послали, и пресловутая эльфесса Дженни.

При виде девчонки, которая отобрала у нее главную роль, глаза Окры сузились. На взгляд огрицы, соперница не отличалась особой привлекательностью для эльфа она была слишком крупной и довольно нескладной, имела потешные заостренные ушки и — вот уж полная нелепица — на каждой руке у нее недоставало по пальцу.

И кому могло прийти в голову, сделать такое несуразное существо Главным Действующим Лицом?

— Та, с палочкой, должно быть, гоблинша Гвендолин, — сказала Мела. — Мне доводилось слышать, будто у гоблинов имеется волшебная палочка, позволяющая поднимать предметы в воздух и перемещать их. Наверное, эта Гвендолин удерживает птицу подвешенной, чтобы та ее не склевала.

— А двух остальных птица сцапала и посадила в клетку про запас, — согласилась Яне. — Может быть, нам стоит сперва освободить их? Выпустим кентавра с эльфессой, а когда и они, и гоблинша уберутся из этого зала через дырку в полу, отдадим семечко птице.