– Если Шерон выбрала меня в подруги, то я буду встречаться с ней в любое время, и с этим ты уже ничего не поделаешь!

– Мы говорим о моей кузине, – покраснев, напомнил ей Вейл.

– Но она – не твоя собственность! Шерон взрослая женщина. Да, сейчас она смущена и растеряна, но это не значит, что она не нуждается в человеке, который сможет дать ей дельный совет!

– А ты и есть тот самый человек! – прорычал Вейл. – О, ты только и ждала, чтобы добраться до нее со всеми твоими бредовыми идеями о свадьбах и браках, не так ли?

– Брак – устаревшая традиция! В современном обществе приняты только те обещания, которые действительны до тех пор, пока люди не надоедят друг другу! Я категорически возражаю против брака!

Фейт поднялась на цыпочки, чтобы стоять с ним нос к носу. Проклятье! Даже ненавидя его, она чувствовала телом его близость, ощущала аромат лосьона и сексуальность, исходящую от каждой поры его кожи.

– Очевидно! – глумился Вейл. – Но Шерон не разделяет твои взгляды, поскольку вышла замуж за Стива! Держись ты подальше от моей семьи со своими вывихнутыми представлениями!

Неужели он всерьез думал, что она пустит в ход кулаки? Неужели он думает, что она будет плакать по потерянной дружбе? О тех нескольких драгоценных мгновениях, что они провели вместе? Разумеется, нет. Ведь если она не хочет заниматься с ним сексом, то он, очевидно, не хочет иметь с ней ничего общего.

– Да иди ты к черту! – Она не могла точно сказать, был ли это отказ подчиниться его требованию и держаться подальше от его семьи, или протест против того, что он так хладнокровно разрушил их отношения, столь ценные для нее.

– Это не обсуждается.

Она с удовольствием увидела искорки гнева в его глазах.

Гнев означал, что она возбуждает в нем некоторые чувства. Ей хотелось эмоций, хотелось его реакции. А он в течение нескольких недель напрочь игнорировал ее.

– Ты прав. Не обсуждается. Ты не имеешь права диктовать мне, что я должна делать, а чего я делать не должна, – настаивала она.

В ответ Вейл, известный своим хладнокровием и сдержанностью, лишь проскрежетал зубами.

Хорошо. В данный момент ей хотелось изматывающей, затяжной борьбы. Спорить с ним ей нравилось гораздо больше, чем ходить по краю пропасти, как она это делала с того утра, когда они вернулись с Кейп-Мэй.

– Разумеется, имею, – высокомерно произнес он. – Ты работаешь на меня.

– То, что я работаю на тебя, не дает тебе права диктовать мне, с кем дружить. – Она приподняла подбородок.

– Тогда ты будешь делать это где-нибудь в другом месте, потому что, пока ты работаешь на меня, ты будешь делать то, что я тебе говорю. Поняла?

У Фейт внутри образовался комок, сердце готово было выскочить из груди, а боль, равной которой она никогда еще не испытывала, боролась с закипающей в ней яростью.

– Прекрасно, – выпалила она, цепляясь за свою ярость, надеясь, что она поможет ей справиться с болью. – Считай это моей официальной отставкой. Я ухожу. Немедленно.

Услышав угрозу Фейт, Вейл почувствовал, как кровь стынет у него в жилах, холодеют и немеют руки и ноги.

– Ты не можешь уйти, – сказал он, желая взять ее за плечи и потрясти, но в этом не было необходимости. Ее и так уже трясло, он не знал, то ли от ярости, то ли от разочарования.

Она скрестила руки на груди, высоко подняла подбородок и метнула на него самый испепеляющий взгляд, который он когда-либо видел на ее лице.

– Я уже ушла.

– У нас контракт, – напомнил он, борясь с морозом, сковавшим его изнутри, не желая поддаваться панике, но зная, что не может позволить ей уйти. – В нем говорится, что ты работаешь на меня.

– Прекрасно, подай на меня в суд, – дерзко произнесла она, не сдавая позиций. – Я уверена, в данных обстоятельствах любой судья освободит меня от его условий.

– Что за обстоятельства?

Она выпучила глаза:

– Ну, ну, не прикидывайся! Ты прекрасно знаешь, о каких обстоятельствах я говорю.

– О том, что мы с тобой переспали?

Она одарила его милейшей улыбкой, на которую была способна:

– А что же еще?

– Но это же смешно, Фейт! Ты не можешь уйти только из-за того, что мы с тобой переспали.

– Нет, это ты смешон, Вейл. – Его имя она произнесла с сарказмом. – То, что я переспала с тобой, по-видимому, разрушило мою карьеру. Неужели я так плоха была в постели?