Шрифт:
И вот он – пустырь. Между бревенчатой будкой, из которой торчит длинная (давно уже пересохшая) труба и дощатой стеной театра-сарая. Будку и сарай Винька лишь ощущал обострившимися нервами. Но не видел. Потому что здесь-то была совсем уже непроглядность.
Винька до онемения в пальцах стиснул рукоять меча. Что делать-то? Ждать?
Не было ни единого постороннего звука. Только его, Винькино, частое дыхание. Зато из черноты налетели комары. Может, это разведчики духа Тьмы? Винька левой ладонью принялся лупить себя по щекам и по шее, а плоским мечом по ногам. Комары исчезли так же стремительно, как появились. Да, неспроста…
А темнота вокруг Виньки наливалась все более густой враждебностью. Вот-вот кто-то высунет из нее руки, схватит Виньку…
Винька широким взмахом клинка очертил вокруг себя охранительный овал.
Поможет ли?
А что, если прижаться спиной к бревнам водокачки?
“Не надо, – шепнул на ухо Глебка. – В ней тоже опасность”.
“Тогда охраняй меня с тыла”
“Хорошо”.
Господи, скорей бы уж началось э т о…
И началось!
“День-бряк, день-бряк”, – жиденьким звоном пробились через ночь колокола курантов. И Виньку будто прошило током. И он чуть не заревел, но пружинисто встал в фехтовальную позицию – как киношный Робин Гуд перед решительной схваткой с шерифом Ноттингемским.
Ну?! Где ты ?! Подходи…
Никто не подходил.
А может, оно подкрадется сзади? Нет, там же Глебка! А может… вот о н о!
Какие-то сгустки мрака шевельнулись перед Винькой. Он сдавленно крикнул и открестился от них мечом. А потом – вперед! Рубанул! Еще!..
Разве поймешь, задел ли твой клинок существо, состоящее из воздуха и Тьмы?
А вдруг задел? Вот тебе! Вот!..
И Тьма ушла.
Да, темнота осталась, но Тьма ушла. Мрак сделался прозрачным, ночь – обыкновенной. В ней опрять запели комары, но уже не злобно-колдовские, а всегдашние, привычные (просто родные!). И бодро закричал под обрывами у пристани паровоз.
Вверху проклюнулась белая звездочка…
А дух?
Он был, конечно, жив (духа убить нельзя). Но беспомощен. Растерзанный на куски, он копошился у Винькиных сандалий и воздушной своей шкурой задевал его ноги. Так, по крайней мере, казалось Виньке.
Винька вытащил из кармана дырявый мячик. Нагнулся.
– А ну, полезай обратно! – И всосал духа Тьмы во внутренность резинового шарика. Без остатка. А затем нащупал в кармане припасенную гильзу-пистончик и заткнул ей отверстие, как пробкой.
Вот и все…
Нет, не все. Надо было избавиться от опасного груза навеки. И Винька знал – как. Для этого он прихватил из дома сетку-авоську.
Винька положил мячик в сетку (жаль его, конечно, он тут без вины виноватый, мячик-то, но что поделаешь).
Будка-водокачка стояла на кирпичном фундаменте, и некоторые кирпичи в нем еле держались – Винька это помнил. Он подобрался к будке. Нащупал теплый торчащий кирпич, расшатал, вытащил отколовшуюся половинку. Сунул в авоську, к мячику. Завязал сетку морским узлом, которому научился в лагере. Перебросил ее за спину, через плечо (кирпич ободряюще стукнул между лопаток). А меч он сунул под лямки на животе.
Было уже не страшно. Почти… И осталось сделать немного. Винька шагнул… Навстречу ударил электрический свет!
Луч метнулся по земле, по Виньке, ожег его новым страхом.
Сторож? Бежать!.. Но тут от всех переживаний навалилась ватная слабость. Винька обмяк и заслонился локтем.
– О! Да это опять Винцент Греев! Какая встреча!..
– П… Петр Петрович?
Что было потом
1
– Представь себе , голубчик, это я…
– Вы… что ли, следили за мной?
А что еще мог подумать Винька!
Петр Петрович, кажется, обиделся.
– Здрасте! С какой это стати я буду следить за вами, молодой человек? Меньше всего ожидал увидеть тебя здесь…
Фонарик светил теперь в сторону. Винька мигал, чтобы прогнать из глаз зеленые пятна. И не знал: радоваться или бояться?
Второй раз Петр Петрович приходит, когда Винька один в темноте. Что за странное совпадение? А если он… заодно с духом Тьмы?
Да ну, чушь какая! Бояться больше не было сил.
– А вы… здесь зачем?
– Законный вопрос… Возможно даже, что нас привело сюда одно и то же дело. Тебе… кто-то что-то поручил?
– Нет. Я сам…
– Странно. Что же ты тут делаешь?
Тогда Винька сказал с отчаянной правдой, которая была уместна только здесь, на черном пустыре, в ночь колдовства:
– Я побеждал духа Тьмы! Вот!..
Петр Петрович помолчал.
– Ну… и как? Победил?
– Да.
– Прекрасно… А можно я задам старый осторожный вопрос? Дома-то тебя не хватятся?