– Через пять минут буду, – прервал ее Валерка и бросил трубку. Ему очень не хотелось выслушивать длинную тираду в духе рыцарских романов, смысл которой сводился бы к приглашению Индюка.

Взрослые смотрели по телевизору какую-то викторину, и Валерка уже почти что сумел выбраться незамеченным, но бдительная бабушка вовремя разглядела, что внук уходит.

– Валерочка, куда же ты собрался так поздно? – спросила она таким заботливым тоном, от которого он всегда краснел, в особенности если это слышал кто-то из одноклассников.

– Забыл у Светы учебник. Сейчас вернусь! – привычно соврал он и поскорее выскользнул в подъезд.

Светка уже ждала внизу, даже притопывая от нетерпения.

– Слушай, что я только что узнала! – без предисловий начала она. – Мой братец сегодня ходил в подвал, кажется, доставать велосипед. А возвращается весь какой-то бледный, ошалелый. – Света сделала круглые глаза, пытаясь изобразить состояние старшего брата. – Я сразу почуяла, что что-то тут не так. Спрашиваю у него: «Сережка, ты что, привидение увидел?» А он на меня посмотрел как на дуру и ничего не сказал, только пробурчал что-то невнятное.

– А ты бы чего хотела? – не выдержал Валера. Он представлял, что иметь такую младшую сестру – испытание не из легких.

– Не перебивай! Сейчас будет самое интересное, – отмахнулась Света. – Так вот, ходит он вокруг телефона, и видно, что не терпится ему с кем-то поговорить тайно, чтобы никого рядом не было. Я это сразу поняла, но для вида покрутилась рядом минут пять, а потом вышла и встала у двери. И такое услышала!

– Так ты подслушивала? – возмутился честный Валерка.

– А как бы я еще узнала тайну? – Света явно не видела в своем поступке ничего предосудительного. – И потом, во-первых, – она стала загибать пальцы: – цель оправдывает средства; во-вторых, нельзя сделать омлет, не разбив яиц…

– А в-третьих, любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – торжествующе закончил Валерка. Обычно именно Света подкалывала его, и он радовался любому случаю хоть немного отыграться.

– Ну знаешь! – Света едва не задохнулась от возмущения. – Раз ты такой честный… Если сэр Валерий столь щепетилен, то он, конечно, не станет слушать эту историю, полученную таким недостойным способом. В таком случае я умолкаю, и леди Светлане придется искать другого, более благосклонного слушателя…

– Рассказывай, чего уж там! – вздохнул Валерка. Он, конечно, понимал, что подслушивать нехорошо, но Света успела до предела разжечь его любопытство. – И не надо поминать к ночи сэра Индюка!

– Ну, если сэр Валерий настаивает… – Свете и самой не терпелось продолжить рассказ, но она не отказала себе в удовольствии немного пококетничать.

– Светка, не тяни резину! – взмолился он.

– Мой братец нашел в подвале кое-что очень интересное! – выпалила она и сделала эффектную паузу, желая посмотреть на произведенное впечатление.

– Ну и что же это? – Вечер стоял прохладный, и Валерка начинал понемногу замерзать, поэтому его стало раздражать, что Света никак не доберется до сути.

– Точно я и сама не знаю. – Она беспечно тряхнула каштановыми волосами. – Ведь я слышала только половину разговора, да и то меня в конце спугнули. Но речь шла о чем-то важном! Сережка говорил, что все прикрыл и спрятал, и дыру теперь никто не найдет. А в субботу он пойдет в подвал с кем-то из друзей, и они там все исследуют!

– Ну и что? – Валерка уже понимал, к чему клонит Света, поэтому его вопрос прозвучал невесело. Если уж здоровенный Светкин братец вернулся бледным и ошалелым, то, значит, в подвале действительно что-то неладно.

– Как «что»? – Она искренне удивилась. – Мы должны их опередить!

– Так ты хочешь залезть в подвал раньше их? – уточнил он на всякий случай.

– Обязательно! – Света горела энтузиазмом. – Я думаю, что там что-то очень интересное. Или клад, или подземный ход.

– Это почему же? – Валерка был слегка ошарашен таким напором. – Кому придет в голову прятать здесь клад? Строителям, что ли?

– Да нет же, строители тут ни при чем! – Светка удивлялась его непонятливости. – Смотри, во-первых, дом довольно старый и стоит близко к центру; во-вторых, раньше здесь стоял, мне рассказывали, еще более старый дом, кажется, какого-то купца. И в-третьих, – она сделала паузу, давая Валерке время додуматься самому, но тот только внимательно ее слушал, не перебивая. – Помнишь, как недавно прорвало трубы?

– Еще бы не помнить! – отозвался Валерка. Трудно было забыть, как старые водопроводные трубы несколько месяцев назад лопнули, и жильцы по колено в воде спасали из подвалов свои зимние заготовки.

– Так вот! – торжествующе продолжила Света. – Я думаю, что вода размыла землю, и кое-что оказалось на поверхности.

– А почему же раньше никто ничего не замечал? – Валерка не выходил из привычной для себя в их разговорах роли скептика.

– Да потому что не искали! А Сережка случайно наткнулся. Этот Шерлок Холмс вечно все замечает.