Ребята шарили фонариками по стенам, но ничего, кроме камней и утрамбованной земли, не обнаруживалось. Они сделали несколько шагов вперед. Луч света опять уперся в стену.

– Никакого подземного хода тут нет! – даже повеселел Валерка. – Просто какой-то старый подвал. Мы можем спокойно возвращаться.

– Ты что, не знаешь, что в старых подвалах как раз и находят клады? – возмутилась Светка. – Нет, мы должны все хорошенько осмотреть. Может, стоит здесь покопаться.

И тут в углу что-то блеснуло…

– Вот оно! Наконец-то! – радостно вскрикнула Света и бросилась вперед, но тут же остановилась, тихо ойкнула и даже попятилась назад.

– Скелеты! – прошептал пораженный Валерка.

Действительно, в углу белели, страшно ухмыляясь оскалом зубов, два скелета. Они лежали рядом, как будто сжав друг друга в последнем, смертельном объятии. Остатки одежды висели лохмотьями, и, казалось, должны были рассыпаться от малейшего прикосновения. Ребята похолодели от ужаса. Раньше им доводилось видеть скелет только в школьном кабинете биологии, да и то вечно возникали споры: настоящий ли он или макет. Но одно дело видеть его на подставке в светлом классе, а совсем другое – в мрачном подвале.

– Наверное, мы первые, кто видит их после смерти, – прошептала Света.

– А может, твой брат испугался именно их? – предположил Валерка.

– Вряд ли. Он бы просто не пролез в такую дыру, – покачала головой Света. – Мы вошли сюда первыми. – Похоже, эта мысль ей очень нравилась. Она вообще любила всегда и везде быть первой.

– Надо поскорее убраться отсюда! – сказал Валерка и тут же, чтобы его слова не казались слишком трусливыми, добавил: – Нехорошо нарушать их покой.

– Если бы я столько здесь пролежала, то обрадовалась бы, если бы кто-то нарушил мой покой! – Света уже справилась с первой, самой сильной волной страха. Конечно, некоторая дрожь и волнение оставались, но ей уже не терпелось обследовать все до конца и раскрыть тайну, как и почему здесь оказались эти скелеты.

– Но мы не должны тут топтаться. – Валерке в этом помещении было явно не по себе. – Сюда надо позвать полицию, и они должны тут все расследовать…

– Какое расследование через столько лет! – возмутилась Светка. – Сэр Валерий, опомнитесь! Они и через день-то ничего не найдут! Какие тут могут сохраниться следы! Нет уж, я не уйду отсюда, пока во всем сама не разберусь!

– Да что здесь можно найти, кроме грязи! – сделал последнюю попытку Валерка.

– А разве ты не знаешь, что закапывать рядом с кладом скелеты было у пиратов самым обычным делом?! – сказала Света так уверенно, словно всю жизнь только и делала, что плавала вместе с пиратами. – Спрячет главарь сокровища, а потом убивает помощников, чтобы не проболтались! Еще Флинт говорил: «Мертвые не кусаются!» Или просто так кого-нибудь убьет, чтобы дух покойника охранял клад и отпугивал незваных гостей! – Глаза у Светки азартно горели в полумраке. Видно было, что ее фантазия разыгралась не на шутку.

– Да какие в центре России пираты?! – не выдержал Валерка. – До ближайшего моря тысячи километров!

– Ну не пираты, разбойники. Какая разница? – ничуть не смутилась Света. – Главное, чтобы клад был на месте. И, кстати, почему обязательно море?! Речка почти совсем рядом.

Ребята робко подошли поближе. Оскаленные черепа и торчащие ребра скелетов представляли собой жуткое зрелище. От одного их вида мороз продирал по коже и возникало желание как можно скорее покинуть это место.

– Как-то они странно лежат, – задумчиво произнес Валерка. – Как будто обнявшись. – Он представил себе кошмарную картину, как неизвестный злодей соединяет вместе два трупа только что убитых им людей.

– А может, это двое влюбленных? – тихо предположила Света. – Они лежали здесь, замурованные, и погибли от голода, обнявшись. – Представив такую картину, она даже вздрогнула и чуть не прослезилась.

– Нет, это не влюбленные! – облегченно сказал Валерка, внимательно присмотревшись к скелетам. – Посмотри, у обоих сапоги. Да и одежда вроде бы была мужской…

– А может, они боролись, дрались? – высказала Светка новое предположение. – Два бандита прятали сокровища и передрались.

– И что же, оба погибли? – опять засомневался Валерка. Он наклонился над скелетами. – Ты посмотри, черепа как будто проломлены. А тут рядом…

Рядом со скелетами лежала массивная каменная плита. Валерка посветил фонариком вверх. На потолке, на каменном своде как раз не хватало одного камня. Размеры подходили.

– По-моему, все ясно, – вынес он свой вердикт. – Уж не знаю, чем эти двое тут занимались, обнимались или дрались, но сверху упал камень и прибил обоих.

– Может, и так. – Светке очень не хотелось признавать его правоту. Романтические версии про влюбленных или разбойников нравились ей куда больше. – Только с чего бы это камень сам по себе упал?

– Ну, не знаю. – Валерка развел руками. – Может, они его как-то задели. А может, произошло небольшое землетрясение или взрыв… В любом случае нам больше здесь делать нечего.

– Ты можешь идти, но я все осмотрю до конца, – решительно заявила Света. – А вдруг они все-таки дрались из-за сокровищ.

Преодолевая страх и отвращение, она наклонилась над скелетами и стала их внимательно осматривать. И вдруг ей показалось, что под плитой что-то лежит.

– Валерка, поднимай камень! Там что-то есть! – азартно воскликнула Света.