– Ну, как настроение? – задал вопрос генерал.

– Нормальное! – бодро ответил Казанцев.

– Ну, ну… – генерал выдвинул ящик стола и достал оттуда несколько листков отпечатанных на машинке. – Читай.

Казанцев присел к столу и углубился в чтение. Генерал внимательно наблюдал за выражением его лица, которое по мере прочтения становилось все озабоченнее.

– Это все? – спросил он, просмотрев последний листок.

– Чем богаты… – генерал развел руками.

– Бедность не порок! – Казанцев вздохнул. – Придется суетиться…

– В рамках закона, естественно… – добавил генерал. – Нам осложнения ни к чему.

– А когда было иначе? – усмехнулся Казанцев.

– Ты сколько отдыхал? – внезапно поинтересовался генерал.

– Дней десять…

– Не густо, – посочувствовал генерал, – одно утешение, посылаем-то тебя на Средиземное море, курорт, можно сказать, – пошутил он. – Тебе нравится Средиземное море?

– Смотря какой берег? На одном слишком шумно, на противоположном – слишком жарко.

Точнее не скажешь. Ну, успеха тебе! – генерал встал и протянул Казанцеву руку. – Задание – как раз по тебе. Ты же у нас, – генерал кивнул на лук и саблю, – удивительный мастер заниматься не своим делом…

Одно утешает, – отпарировал Казанцев, пожимая генеральскую руку, что лезть не в свое дело – чуть ли не наша национальная особенность… – он собрал в охапку свой допотопный реквизит и, торжественно откозыряв генералу, вышел из кабинета.

(3 августа, 10 часов 56 минут)

Казанцев, держа оружие подмышкой, покинул здание комитета и направился к Гене, ожидавшему его возле черной «Волги».

– Товарищ Казанцев! – окликнули его.

Казанцев оглянулся.

Из белого «Мерседеса» вышел Егоров. – Извините, пожалуйста, – сказал он, подходя, – не могли бы вы уделить мне полчаса?..

Казанцев нерешительно оглянулся на ожидающую «Волгу», потом на свой костюм.

– Я вас подвезу! – перехватив его взгляд, поспешил заверить Егоров. – А поговорить можно и по дороге. Так что я у Вас, собственно говоря, совсем не отниму времени. – Егоров замолк, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Казанцев тоже не спешил с ответом, разглядывая его. На вид они с Егоровым были одногодками. Высокого роста, одет в добротный, дорогой костюм, красивое лицо.

Егоров же под взглядом Казанцева как-то ссутулился и даже стал ниже ростом, казалось, он уже сам был не рад, что обратился к нему. Однако видно было, что он не привык отступать с полдороги и, так как Казанцев по-прежнему молчал, решительно продолжил.

– Понимаете, вам моя информация может там пригодиться! – произнес он со значением, напирая на слово «там». – Вы, надеюсь, меня понимаете?

– Понимаю, – кивнул Казанцев. – Ладно! – решился он. – Раз ваша информация может пригодиться мне там… – Казанцев так же сделал упор на слове «там». – Гена, меня товарищ подбросит, так что ты можешь быть свободен.

– Слушаюсь! – Гена насмешливо помахал рукой. – Ни пуха! – пожелал он, влезая в «Волгу».

– К черту! – отозвался Казанцев.

«Волга» отъехала.

Казанцев вслед за Егоровым направился к «Мерседесу». Егоров открыл заднюю дверь и, взяв у Казанцева вооружение, сложил его на сидении.

– Прошу! – распахнул он перед ним переднюю дверцу.

Казанцев сел.

– Курите? – Егоров протянул пачку «Мальборо».

Закурили.

Было видно, что Егоров не знает с чего начать разговор.

– Меня зовут Виктор! – в конце концов представился он, считая, очевидно, что более короткое знакомство поможет делу.

– Слава! – в свою очередь представился Казанцев. Они обменялись рукопожатиями.

– Поехали? – предложил Казанцев.

– Да, да! – засуетился Егоров и тронулся с места.

Машина уже шла по Садовому кольцу, а Егоров все еще никак не мог начать разговор. Казанцев наконец решил прийти ему на помощь.

– Частное расследование? – понимающе спросил он.

Егоров кивнул и затянулся.

– Видите ли, Слава, поверьте, я не собирался влезать не в свое дело, я понимаю, тут нужны профессионалы и все такое… – Егоров сбился с мысли и вновь замолчал.

Казанцев видимо понял, что если ему не помогать, то так никогда и не доберешься до сути, и, стараясь не обидеть Егорова, вежливо поинтересовался.