Мощные игровые ПК с киловаттными блоками питания, со спаренными графическими адаптерами и шестиядерными процессорами – разве они могут хоть как-то сберегать энергию? Оказывается, могут. Причем в первую очередь имеет значение как раз энергоэффективность блока питания. Потери энергии на микросхемах ЦП, ГП и прочих неизбежны. А вот блок питания может (и должен) работать эффективно.

Достойные современные БП сертифицируются по стандарту 80 PLUS. Он подразумевает, что не менее 80 % поступающей в блок питания энергии преобразуется с пользой. БП COUGAR GX 1050 сертифицирован по одной из самых жестких версий этого стандарта, 80 PLUS Gold, т. е. его КПД не опускается ниже 87 %. Фактически эффективность этого частично модульного преобразователя на 1050 Вт (он рассчитан на работу с восемью группами восьмиштырьковых сменных соединителей) составляет 91 % при загрузке 50 %, а за охлаждение его отвечает 140-мм вентилятор на гидродинамическом подшипнике. Фактурный алюминий корпуса улучшает теплоотвод, а использование твердотельных японских конденсаторов повышает надежность.

Современные стационарные домашние ПК настолько мощны, что их потенциал попросту жаль бывает расходовать на какую-нибудь необременительную активность вроде демонстрации Full HD-видео, организации видеочата или разовой проверки почтового ящика. К счастью, на рынке сейчас достаточно небольших, вполне функциональных ПК, готовых взять на себя чрезмерно простые для своих старших собратьев задачи. Живой пример – компьютер ASRock Vision 3D. Этот компактный (20x7x20 см) алюминиевый ПК построен на двухъядерном ЦП Intel Core i3 370M, оснащен графикой NVIDIA GeForce GT425M с поддержкой DirectX11 и трехмерного отображения (очки в комплект не входят!), WiFi-адаптером (802.11b/g/n), 4-Гбайт памятью DDR3-1066 (максимум – 8 Гбайт) и жестким диском на 500 Гбайт. Имеются разъемы USB 2.0 и 3.0, адаптер карт памяти, порты HDMI 1.4a и DVI, S/PDIF и eSATA2. В наличии также пульт ДУ. Дополнительная особенность – фирменная технология ASRock AIWI, позволяющая управлять системой с помощью iPhone или iPod touch. При этом уровень шума системы даже под нагрузкой не превышает 23 дБ.

Если верить оценкам аналитиков из Steam (крупнейшей онлайновой игровой службы, посредством которой 40 с лишним лидеров мировой игровой индустрии обеспечивают работу своих многопользовательских игр), по состоянию на август 2010 г. свыше 85 % онлайновых игроков владеют дискретными графическими адаптерами ценой 250 долл. и менее. Тех, кто укладывается в «средний-верхний» диапазон цен (200–250 долл.), всего чуть более 30 %. Причем речь идет исключительно о геймерах, которые подсоединяются к службам Steam ради игр. Таким образом с учетом офисных и домашних ПК общего назначения доля владельцев высокопроизводительной графики и вовсе ничтожна.

Это исследование показывает, насколько важен для производителей графических адаптеров средний ценовой диапазон. Прибыль с каждой продажи топовой графической платы, безусловно, велика, но средние берут числом – и числом огромным. Именно поэтому в 2009 г. и первой половине 2010-го так бурно праздновала свою победу ATI. Графические адаптеры ее новой серии Evergreen были выпущены сразу во всем спектре мыслимых решений, от маломощных встраиваемых до двухпроцессорных (имеются в виду два дискретных ГП, размещенных в связке на единой монтажной плате) монстров. NVIDIA запоздало вышла на рынок со своими высокопроизводительными решениями на графическом ядре GF100, однако их чудовищное энергопотребление, высокая цена и не слишком убедительные показатели на тестах и в реальных приложениях не позволили компании вступить в серьезную борьбу за внимание пользователей, решивших именно в этом году модернизировать свой ПК, установив в него графический адаптер с поддержкой DirectX 11.

И все же NVIDIA не опустила руки. В середине нынешнего года начали появляться первые ее коммерческие графические адаптеры, построенные на ядре GF104 семейства Fermi – не урезанном варианте GF100, как можно было бы предполагать, а существенно переработанной по архитектуре микросхеме. Это и в самом деле очень любопытное, созданное по 40-нм технологии решение, содержащее 1,95 млрд. транзисторов, формирующих восемь потоковых мультипроцессоров (384 скалярных блока вычислений с плавающей точкой), 64 блока текстурной адресации и фильтрации с трилинейной и анизотропной фильтрацией, а также 32 блока ROP. Само ядро работает на частоте 675 МГц, потоковые мультипроцессоры (ядра CUDA) – на 1350 МГц, а видеопамять – на 3,6 ГГц.

Впрочем, приведенные характеристики описывают теоретически возможную рабочую конфигурацию ядра GF104. Дело в том, что из восьми потоковых мультипроцессоров, которые содержит эта микросхема, в нынешних ее реализациях использованы только семь (активны лишь 336 ядер CUDA и 56 текстурных блоков). Связано это с низким выходом годных 40-нм ядер или с тем, что полнофункциональный ГП GeForce GTX 460 затмил бы по производительности не вполне удачный GTX 470, – трудно сказать.

Кроме того, партнерам NVIDIA поставляются две разновидности GF104. Первая, рассчитанная на работу с 768 Мбайт видеопамяти, обладает всего лишь 24 блоками ROP и 192-разрядной шиной памяти, что обеспечивает ширину полосы пропускания в 86,4 Гбайт/с. Вторая, с 1-Гбайт GDDR5, оснащается 32 блоками ROP и 256-разрядной шиной; ее пропускная способность – 115,2 Гбайт/с. Есть разница и в энергопотреблении (TDP примерно 150 Вт против 160), и в цене (1-Гбайт версия готового графического адаптера в розницу на 30–40 долл. дороже 768-Мбайт). Предельная температура работы обеих разновидностей адаптеров в сборе оценивается изготовителем в 104 °C.