– И... если судить по тому, что она «погибла» вместе с сыном, она с мальчишкой где-то скрывается. Это что же за жизнь у пацана!

– Да не трави ты душу! – рявкнула на него Стеша. – Чего ты раскис? Надо что-то делать! И прямо немедленно! Кто знает, может, ее уже ищут! А если найдут?.. Но только что же делать? С чего начать?

– Так ты говоришь, ее мать с ней по ночам разговаривает? – еще раз переспросил Кирилл. – Вот было бы здорово, если бы поймать ее на этом разговоре... Тогда бы можно было...

– Так это же надо как-то пробраться в квартиру Кузнецовых, засесть там так, чтобы тебя никто не видел, а потом... – вздохнула Стешка. – Нет, это не реально.

– А если... если попроситься к ним на квартиру? – вдруг придумал Кирилл. – А что? Тогда было бы легко и слушать и... кто пойдет?

– Мне нельзя, меня этот... дядя Юра хорошо знает. Мы же с ним на кладбище ездили. И потом, он жутко подозревает, что я не зря возле них болтаюсь – разнюхиваю. Придется тебе. К тому же, ты и так в командировке, покажешь эту свою... как их... путевку и скажешь, что знакомые тебе посоветовали.

– Наверное, так и сделаем, – кивнул Кирилл. – Ты мне только адрес их скажи.

Стеша не помнила адрес наизусть, поэтому принесла листок и начала подробно рисовать план.

– Вот я тебе здесь все нарисовала, это если от моего дома смотреть...

– Там к тебе кто-то звонит, – кивнул Кирилл на прихожую.

В прихожей и в самом деле заливался звонок.

– Чего так долго не открывала? – ворвалась в двери возмущенная сестрица. – Прямо иззвонилась вся!

– Да я только с кухни дошла. А ты что, уже соскучилась?

– Я в ваших краях была... Ой, здрассьте, – завидев Кирилла, кивнула Настя. – Вот, рассказываю, что была в этих краях и заскочила. Ко мне девочка приехала собаку стричь, умелица – золотые руки, а своих ножниц не имеет. А у меня были одни ножницы, так куда-то задевались... Стеша, я твоим котикам такого корма взяла – пальчики оближешь!.. А у вас кто – собачка или кот?

Кирилл пожал плечами.

– Я еще как-то... У меня никого нет. Да я ведь и сам дома редко появляюсь, все время командировки, разъезды...

– Ну да, – закивала Настя. – Да еще и командировки у вас долгосрочные какие-то. Это ж никакая собака не выдержит... разве что жена. А вы женатый?

– Ну Настя!! – накинулась на нее Стешка. – Тебе-то зачем?

– Это не мне, это тебе, а то сама ж не спросишь.

– Нет, я не женат, – слегка улыбнулся гость.

– А тогда...

– Настя!! Ты спешила за ножницами, сейчас их там разберут, – настойчиво толкала к выходу сестру Степанида.

– Да дай мне спросить! Я ж ничего такого, я только совсем невинно поинтересуюсь!

– Ну интересуйся, – запыхтела Стеша. – Только быстро. И совсем невинно!

– Ну да, – согласилась Настя. И спросила: – А алименты вы платите?

– Все!! Иди уже! Сама невинность!! Топай домой! – без всяких разговоров стала выпроваживать сестру Стеша.

– Ладно уже, ухожу.

– И алименты я не плачу, – все же успел ответить Кирилл. – Я чист перед совестью и законом.

– Ой, ну какой замечательный мужчина! – восхитилась Настя. – Стешка! Вот тебе как раз такого и надо!.. А поедемте, я вас до дома довезу!

– М-да, железная логика, – прошипела Степанида.

Но Настя так искренне хотела сделать хорошему человеку приятное, что Кириллу ничего другого не оставалось делать, только подняться.

– Стефания, я тебе потом позвоню.

– Да чего звонить-то? – махнула рукой Настя. – Взял да и забежал. И потом – что это ты ее все время Стефанией зовешь, дразнишь ее так, что ли? Стешка она у нас! Степанида! Какая к черту Стефания?!

Стешины щеки багровели свекольным румянцем, а грудь ходила ходуном от едва сдерживаемого гнева.

– Ну ладно, Стешенька, я тебе сумочку оставлю, там пирожки и чернослив я купила, этот хороший, тебя обязательно пронесет, как ты и любишь, – окончательно добила сестрица и выплыла из квартиры.

Стеша закрыла за гостями дверь и с силой пнула свои сапоги:

– Ну, не сестренка, а мама родная! Еще бы рассказала, как я пеленки пачкала, – злобно пробурчала она и потащила в кухню полную сумку.

– Ребята-а!! быстро сюда! Вы только посмотрите, чего вам накупила эта заполошная родня!! Колька, ну куда ты в сумку целиком забрался? Там же еще пирожки!.. Жанна! Прекрати нюхать чернослив, тебе уже и так худеть некуда, бери пример с Люськи... Люська!! Люська, зараза!!. опять сбежала!