– Ага! Все входящие бесплатно! – раздалось с дивана.

– Мамаша! Заткните этот кладезь премудростей, – зашипела Клавдия.

Катерина Михайловна быстренько подскочила и развернула сына к стене. Она боялась пропустить даже слово, так ее захватила любовная драма Натальи.

– И что там еще нашептали? – спросила Ирина.

– Да нет, никто не шептал, конечно. Просто я вдруг сообразила, как можно от Ивана Павловича отделаться. Я только Ольге посоветовала, а она уже и сама дальше все распланировала, как по нотам.

– Это что же, вы хотите сказать, что моя мать сама отца убила? – не выдержал Вадим.

– Прости, но так оно и было, – закивала Кошкина. – Ольге вовсе не улыбалось, чтобы твой папенька исчез вместе с деньгами. А они ведь уже и заявление в загс подали! И он собирался строить для этой королевы дом! Представь, сколько бы денег уплыло!

– Ну тогда… конечно… – понимающе закивал сынок.

– Поэтому Ольга и постаралась – позвонила и велела устроить пикник.

– Да, – подтвердила Ирина. – И ведь еще приказала все в тайне держать. Дескать, это финал игры, на пикнике будут награждения, приедет все телевидение…

– Ирочка, никак не могу понять – как же ты поверила? – сморкалась в платочек Катерина Михайловна.

– Да я сначала и не верила вроде… А потом смотрю – деньги-то выплачивают, как обещали, значит, не надувательство, – пожала плечами Ирина. – И ведь никакой особенной работы – покривлялся вечер, получи копеечку… Это у меня уже вроде подработки было…

– Нет, ну дайте до конца-то дослушать! – взорвался Жора. – Ну убила Ольга Васильевна своего мужа, и чо?

– И ничо! – передразнила Наталья. – Убила, сама еще не вступила в наследство, а давай деньги на любовников тратить. И ведь самое обидное – я ей подсказала, как от мужа избавиться, а она все равно нос от моей Лизы крутит! «Ты, говорит мне, если задумала со мной породниться, выкинь из головы. Даже не мечтай! Мой Вадька хоть и олух, каких свет не видывал, но все равно такую растетеху, как твоя Лиза, я ему не позволю в дом приводить!»

– И вы ее за это убили? – ожил Жора.

– А куда ее девать? Нет, я сначала прикинулась овечкой. Стала Вадика привечать, кормить, жалеть… И потянулся парень! Смотрю, даже в обход матери заявление подал с Елизаветой-то!

– А чо делать-то? Она сказала, что на четвертом месяце, а еще, что ей восемнадцати нет. Засудят же!

– Ой, ну про восемнадцать, я тебя умоляю… – всколыхнулась Клавдия. – Даже я видела, что девица давненько перезрелая.

– И я даже видел, – подтвердил Жора.

– Нет, ну все все видели и никто не сказал! – до слез огорчился Вадик. – Теть Наташа, чего молчали-то?

– Здрасте! Я что, совсем больная? Столько работы провернула, и чтобы ты в последний момент соскочил? – фыркнула Наталья.

– Гражданочка, не отвлекаемся! – напомнил Петр Антонович. – И что вы с мамашей этого юноши вытворили?

– Да чего вытворять-то? Отравила, – вздохнула Кошкина. – И ведь чуть сама не погибла, так нервничала! Представляете, сначала обеим чаю налила, потом ей в кружку яду бросила, а потом так, по-хозяйски, одной ложечкой сахар размешала – сначала ей, потом себе…

– Что ж вы так? Неужели больше ложек не нашлось? – скривилась Катерина Михайловна. – Даже неприлично как-то – одной-то. Я вот, например, после Акакия всегда ложки мою.

– Ой, и не говорите! – охотно согласилась Кошкина. – А яд-то сильный! Вот и промучилась в больнице. Но хорошо, спасти успели.

– Я не понял… А чего на какого-то кавалера грешили? – обиделся Жора. – Мы, может быть, его искать хотели, только никаких данных найти не могли.

– А-а-а, это моя изюминка такая, – лукаво улыбнулась Наталья. – Это я специально так сказала, чтобы милиция выдуманного преступника ловила. Очень замечательно получилось.

– Ничего замечательного! – фыркнула Клавдия. – Я сразу поняла, что здесь что-то не вяжется. Поэтому и искать его не хотела.

– Хм, сейчас-то можно что угодно говорить, – надулась Кошкина. – А сами поймались.

– И не поймались, не поймались! Сама напутала! – доказывала Клавдия. – Во-первых, соседка Ольги Васильевны сказала, что там только ты была, а у них в подъезде бабушки строго за посетителями следят! А во-вторых, ты в описании путалась – то говорила, что у него волнистая прическа, а то Ольга его по ежику гладила.

– А чего ж тогда сразу меня не вычислила? – щурилась Кошкина.

– А того ж! Я на твою Лизавету думала. Думала, ты ее как мать защищаешь. Потому что она всегда путалась, когда про тебя рассказывала. То говорила, мамочка ее о дочке ой как печется, а то выходило, что прямо поедом ест. И дочку, и зятя. Вот я никак определиться и не могла, что за отношения такие между вами. А самое главное – у Лизаветы в прихожей, когда мы пришли, платок Ирины болтался! А она якобы в нем преступление совершала.