Едва она успела это сказать, как дверь подъезда скрипнула, и через нее вошел, оглядываясь по сторонам так, словно ожидал преследования или слежки, Колька Уткин собственной персоной. Не заметив ничего подозрительного, он быстро протопал вверх по лестнице и нетерпеливо постучал. Последовала пауза. Видимо, старик внимательно рассматривал своего гостя в глазок, обдумывая, стоит ли ему открывать. Наконец, послышалось знакомое щелканье замков, и следом раздался голос старого букиниста: «Заходите, заходите, юноша! Что-то зачастили ко мне молодые люди!» Дверь захлопнулась, и ребятам больше ничего разобрать не удалось.

— Опять он на нашем пути! — возмущалась Света. — И как он только сюда добрался?! Откуда он знает, что искать надо здесь? Шпионил, что ли?

— Оттуда же, откуда и ты, — ответил Валерка. — Как будто тебе одной сны снятся! Ты лучше подумай, что с ним делать будем.

— Эх, врезать бы ему! — мечтательно произнесла Света. — Неужели сэру Валерию не хочется отомстить за все обиды, нанесенные этим недостойным?..

— Пока не стоит! — поспешил заверить Валерка, которого терзали сомнения, кто кому врежет, если дело дойдет до драки. — Лучше проследить за ним. Вдруг он добудет папку.

— Как же, добудет! — насмешливо ответила Света. — Теперь старый хрыч, увидев такой интерес, еще взвинтит цену. А то, чего доброго, сам заинтересуется: «Что это я хранил столько лет?» Нет, папка останется здесь. Может, ее на что-нибудь обменять удастся?

В это время наверху опять заскрипели замки и открылась дверь.

— Так, значит, завтра вечером я прихожу с деньгами! — бодро сказал Индюк.

— Приходите, приходите, молодой человек! — Ребятам показалось, что они видят, как старик опять потирает руки. — До завтрашнего вечера, так уж и быть, подожду. А дальше уж не взыщите. Покупателей хватает, этой папочкой многие интересуются.

— И, мне кажется, я даже знаю кто! — похвастался Индюк. — Такой неуклюжий толстячок. И с ним вертлявая девчонка! — Валерка почувствовал, как заливается краской, и услышал, как Света заскрежетала зубами и тихо-тихо прошептала что-то очень нехорошее про Индюка.

— Может быть, может быть! — Букинист радостно захихикал. — Но наверняка не скажу. У меня все конфиденциально.

Старик закрыл дверь и принялся щелкать замками, а Индюк медленно и важно зашагал по лестнице. Валерка, чувствуя, что сражения не избежать, хотел было выступить вперед, но Света схватила его за руку и зажала рот. Колька, ничего не заметив, вышел на улицу.

— Что это на тебя нашло? — удивленно спросил Валерка, когда Света, наконец, его отпустила. Он и представить не мог, что она может оставить такую характеристику безнаказанной. — Решила, что Индюк прав?

— С Индюком потом разберемся, — ответила она. — Сейчас нам важно, чтобы он нас не заметил. Иначе завтра будет слишком осторожен.

— Зачем это нам откладывать разговор с ним на завтра? — не понял Валерка.

— Затем, что завтра мы заберем у него папку! — решительно заявила Света.

— Но ведь это будет грабеж! — возмутился законопослушный Валерка.

— Не грабеж, а восстановление справедливости! — невозмутимо ответила Света. — Мы только вернем свое. Ты что, забыл, что он у нас точно такую же папку спер?

— Но ведь эта таких денег стоит!

— Значит, и наша столько же стоила! Нечего было воровать! — Света была непреклонна. — И потом, должны же мы отомстить! Так будет даже лучше. Смелее, Робин Гуд!

— Не знаю, — покачал головой Валерка. — По-моему, с преступниками нельзя действовать их же методами и…

— И пусть они безнаказанно воруют! — закончила за него Света. — Нет уж, я не буду сидеть сложа руки и жаловаться, как бедная овечка. Я за себя постоять сумею. А если сэр Валерий такой щепетильный и боится обидеть преступника, то может сидеть и горевать о потере или жаловаться дяде полицейскому. А я и сама справлюсь!

— Да погоди ты! — Перед таким напором Валерка устоять не мог. В это время он думал, как бы суметь переубедить подружку до завтрашнего вечера. — Я разве отказываюсь? Вот только интересно, откуда Индюк возьмет такие деньги?

— Мы забыли, кто у него дядя, — хлопнула себя по лбу Света. — Почему бы бедному банкиру не дать любимому племяннику на мелкие расходы. Если хорошо попросит, то завтра деньги у него будут! А вот нам и попросить-то не у кого. Нет, папку придется у него отобрать!

Ребята уже хотели выйти, как вдруг снаружи раздались чьи-то шаги. Они спрятались на прежнее место, решив, что возвращается Индюк. Но это был не он; шаги звучали явно тяжелее. К тому же шли два человека. Света уже хотела выйти наружу, но Валерку что-то насторожило, и на этот раз уже он удержал подругу в укрытии. Дверь в подъезд распахнулась, и внутрь сразу пахнуло крепким табаком.