К очередному сновидению Валерка был морально готов. Тем не менее, прежде чем уснуть, он долго ворочался с боку на бок. Уж очень неприятно было ожидать очередное появление призраков. К тому же, после вчерашнего случая с подушкой, у него были определенные опасения. Он даже оставил дверь в комнату приоткрытой, на тот случай, если придется звать на помощь.

Сон не обманул ожиданий. В этот раз он оказался даже еще ярче, отчетливей, чем предыдущие. Константин в нем был уже совсем как живой. Бледность куда-то исчезла. На щеках играл румянец. Во всех движениях сквозили сила и уверенность. Борис же, напротив, уже немногим отличался от скелета. Кожа обтянула кости настолько, что, казалось, вот-вот порвется, и выглядела она уже даже не бледной, а зеленоватой. Как ему удается удерживать равенство в сражении, оставалось для Валерки загадкой.

— Вы с девчонкой обо всем правильно догадались, — начал Константин. — Только слишком умным быть тоже плохо, как бы потом плакать не пришлось. «Много мудрости — много печали». — Он неприятно усмехнулся. — Зря вы это продолжаете. Раз мои предупреждения не идут впрок, придется принимать серьезные меры. Так что останавливайтесь, пока не поздно.

— Спешите! — хрипло шептал Борис. — Если вы еще не передумали, если хотите все спасти, спешите! Осталось совсем мало времени! Еще чуть-чуть, и я ничем не смогу помочь. Он набирает силу!

— Вот именно! Я ее набираю. А кое-кто, наоборот, теряет. — Здоровяк, казалось, забавлялся происходящим. — Так что будьте благоразумными.

— Будьте очень осторожны, — вторил Борис. — Сейчас он не станет вас пугать. Он будет беречь энергию до решающего момента, и тогда может произойти что-то страшное. Чем больше вы будете медлить, тем вам будет труднее. Он способен на все!

— И этот тоже, — опять усмехнулся Константин, сверкнув золотым зубом. — Видишь, на какой риск он вас толкает из-за своих паршивых бумажек. Так что еще раз подумай, стоит ли ему помогать.

Мужчины опять сцепились в схватке. Создавалось впечатление, что Константин может запросто повалить соперника, но то ли он не хотел этого делать сразу, играя с ним, как кошка с мышью, то ли Бориса настолько подстегивало отчаяние. Так что поединок по-прежнему проходил на равных. Видение давно уже исчезло, а у Валерки в ушах продолжали звучать голоса. Они шептали: «Спеши» и «Остановись». Ему казалось, что его тянут за руки в разные стороны и он вот-вот разорвется, не выдержав напряжения.

Пробуждение было не слишком приятным. Валерку не покидало чувство тревоги, словно перед экзаменом или контрольной, к которой не смог как следует подготовиться. Только здесь расплатой за ошибку была бы не плохая оценка, а нечто гораздо худшее. Мальчик ощущал, что сегодняшний день должен стать решающим, что ему предстоит очень серьезное испытание с непредсказуемым концом. За завтраком он был таким задумчивым, что бабушка забеспокоилась: не заболел ли он. У Валерки появилось было искушение остаться дома и вызвать врача, предоставив событиям идти своим чередом. Но, представив себе, что Света может оказаться с неизвестной опасностью один на один, он поборол свой страх и от врача наотрез отказался.

На улице его уже поджидала подруга. Она выглядела непривычно серьезной, а губы были решительны сжаты, как у воина, намеревающегося вступить в бой. Валерке безо всяких расспросов стало ясно, что она и не думает об отступлении. Он коротко рассказал ей о том, что видел ночью.

— У меня, в общем-то, все то же самое, — кивнула Света. — Опять тот же дом, который неизвестно где находится. И все время кто-то шепчет: «Скорее Скорее А то будет поздно».

— Да уж, не выспишься с этими призраками, — проворчал Валерка. — Пролежали спокойненько в подвале лет пятьдесят, а нас теперь торопят. А ведь мы и сегодня можем не успеть ничего сделать. Я подозреваю, что бабушка после школы опять нас встречать пойдет, как первоклашек.

— Да, об этом я и не подумала. — Света закусила губу и остановилась.

В это время они уже подошли к самым школьным дверям. Мимо них спешили в школу дети всех возрастов. Прошел, подозрительно на них поглядывая, Индюк. Он, похоже, хотел сказать что-то насмешливое, но Светка показала ему кулак, и он, решив пока с ними не связываться, прошел в дверь.

— Ну что ты стоишь? — Валерка попытался вывести подружку из задумчивости. — Всего минута осталась. Опоздаем.

— А мы туда и не пойдем, — решительно ответила девочка. — Если не получается отправиться на поиски после школы, то остается пойти искать вместо школы. Быстрее найдем. А заодно и Индюка опередим.

— Ты что! — возмутился Валерка. — Забыла, что сегодня по алгебре контрольная? А Елену Евгеньевну мы уже видели, даже поздоровались. Представляешь, что с нами завтра будет?!

— Если сэр Валерий опять проявляет чрезмерную осторожность, — заявила Света, — и страшно боится, что взрослые дяди и тети его поругают, то может оставаться, как раз успеет. Тогда его похвалят и пятерку поставят! Тут речь идет о деле всей жизни, а он двойки испугался! Счастливо оставаться, сэр Валерий Законопослушный!

Никогда еще Валерка не видел ее такой рассерженной. Она посмотрела на него, словно на какого-нибудь предателя, и под аккомпанемент звонка, резко развернувшись, пошла в сторону от школу.

— Яшина! Куда это ты собралась? — раздался рядом с ней звучный баритон директора. Перед уроками и на переменах он часто выходил на улицу, чтобы проверить: не курят ли здесь старшеклассники.

— До свидания, Аркадий Сергеевич! — сказала Света все тем же рассерженным тоном, каким говорила с Валеркой, и продолжила свой путь.