Неудивительно, что Тейн готов умереть за них.

– Спасибо, что пришли за мной, – сказал он тихо.

– Мы всегда придем за тобой. – Ксерксес подошел и выключил воду. – Мы услышали о Посланнике, который сеет хаос в лагере Фениксов, несколько недель назад, и поэтому крутились неподалеку, разыскивая тебя. Но они хорошо тебя спрятали. Если бы ты не сказал нам, где находишься...

Все Посланники могли мысленно общаться между собой, поэтому в миг, когда Тейн пришел в себя и понял где находится, он воспользовался ментальной связью, чтобы позвать на помощь.

– Время сушиться, – сказал Бьорн. – Ты уже пропитался водой. 

Когда Тейн встал, Ксерксес подал ему полотенце.

Он обернул полотенце вокруг талии, копье гнева пронзило его. Кендра одела его в набедренную повязку и заставила ходить среди ее людей, сделав его объектом ласки со стороны любого.

И ее люди гладили его.

– Снимите с Кендры робу, – потребовал он. – Оставьте ее в нижнем белье.

Око за око. Никакого милосердия.

Ксерксес кивнул.

– Как только уйду, я прослежу, чтобы выполнили твое поручение.

Чтобы отвлечься от мрачного настроения, Тейн изучал роскошную ванную комнату, которая примыкала к его спальне.

Пар поднимался в воздух, закручиваясь у куполообразного потолка, с центра которого свисала вычурная люстра, сверкая застывшими слезами единорога. 

Стены и пол сделаны из одинакового мрамора с золотыми прожилками.Высокие арки были обрамлены большими гипсовыми львами и вели к шкафу, где хранились его... игрушки.

Позолоченное зеркало висело над раковиной, инкрустированное рубинами, сапфирами и изумрудами.Он проектировал пространство для женщин, которых укладывал в постель. И все же, ни одной он не позволил войти внутрь. Даже Кендре.

Что бы человек подумала об обста...

Он отверг эти мысли прежде, чем мог соблазниться ими. Ее мнение не имело значения.В гостиной Тейн расположился на диване, а Бьорн взял поднос с печеньем и булочками и сел слева. Ксерксес налил ему стакан виски с добавленной в него амброзией, прежде чем занять место справа.

Тейн принял выпивку и еду с благодарным кивком. Проглотил печенье и осушил содержимое бокала в один присест.

– Уверен, у тебя есть вопросы, – сказал Ксерксес, устроившись с собственным пирожным."Взрослые мужики с пристрастием к сладкому, – подумал он, и радость шевельнулась в его груди. – Одомашненные звери в их естественной среде обитания. Мило".

– Много вопросов, – сказал он, но предпочел начать с того, что мучило его больше всего. – Как ты, Бьорн? – Тейн не был единственным, кто трагически пострадал за последнее время. – Прежде чем попасть в лагерь Фениксов, я видел, как ты исчезаешь в грязном переулке.Роковая ночь. Прежде чем Кендра умерла и восстала из пепла, фактически поработив Тейна, он и его друзья сражались с новым поколением демонов. Тени, которые крались вдоль грязных растрескавшихся бетонных стен, голодные до человеческих страданий... голодные до плоти.

Бьорн был ранен, из пореза сочилась какая-то черная слизь. Затем он исчез.Тейн и Ксерксес обезумели, но прежде чем они смогли отыскать воина – недостающую часть их сердец – Кендра открыла глаза и приказала Тейну отправиться в лагерь Фениксов.Он повиновался беспрекословно."Ох, Кендра. То, что я сделаю с тобой..."

В новых рабских цепях вокруг талии, гасивших ее силы, она была так же беспомощна, каким был он.

– Не могу рассказать, что случилось, или объяснить, что произойдет со мной в ближайшие месяцы, – наконец выдавил Бьорн, и Тейн услышал страдание в его голосе. – Я пообещал сохранить тайну.

Он проглотил ругательство. Посланники никогда не нарушают клятвы. Физически не могут. Не то, что эти выродки. Тейн знал Бьорна, и понимал, его друг никогда бы не согласился на это, если бы тем, кого он любил, не угрожали. 

Еще один камень в огород Кендры. Если бы Тейна не окрутили, он бы смог найти способ спасти своего друга от ужасной участи.

– Если я могу помочь тебе...

– Знаю, – сказал Бьорн уже печально. – Всегда, я знаю.

Необходимо что-нибудь сделать. Все, что влияет на счастье друга, влияет на него.– Нашли демонов, ответственных за смерть Германуса? – спросил он, перейдя ко второй по актуальности теме. До Кендры охота на шестерых демонов, которые напали из засады и обезглавили бывшего предводителя Посланников, была его единственной обязанностью и величайшей привилегией.

– К сожалению, нет, – ответил Ксерксес.

Так много нужно сделать. Отыскать ответы для Бьорна. Найти демонов. Наказать Фениксов. Поговорить с девушкой-рабыней.

Больше всего Тейн предвкушал последнее, и это раздражало. Нетерпеливое ожидание общения с конкретной женщиной напоминало нетерпеливое ожидание определенной еды. Он попробует, это будет вкусно, но затем это закончится.

Ему не хотелось бы вляпаться в дерьмовую ситуацию.

Возможно, лучше избегать ее сейчас и всегда, и его вопросы навсегда останутся без ответа.Острая боль от... чего-то... пронзила его... это не сожаление, не может быть сожаление... но он заставил себя согласиться. Ему следует избегать ее. И это будет проще простого.Через час он забудет о ее присутствии.