Жизнь официантки одновременно и отпадна, и отстойна.

Плюс: чаевые. Не то чтобы Элин уже заработала на собственное дело. Став тенью девушек за последние четыре ночи, она представляла потенциальный день выдачи зарплаты, и это едва не приводило в бешенство.

Минус: униформа. Лифчик пытался выдать себя за футболку, а кусок тюля – за юбку. Элин была абсолютно уверена, что на нудистском пляже прикрывают больше кожи.

Но, хорошо. Отлично. Неважно. Как в Риме... или, в ее случаях, на облаках.Облака. Тьфу. Хотя Элин теперь возмущало слово шлепнуться, а падение стало практически ругательством, она заставила себя исследовать задний двор.Так она нашла сад, который нуждался во внимании и заботе, и провела несколько часов, выпалывая сорняки, такой рутиной она привыкла заниматься с матерью в Харрогите, прежде чем ее семья переехала в Аризону.

Это было мило, но... Сколько Элин здесь пробудет? Несколько месяцев? Год?

Нет. Самое большее – несколько недель. Чем дольше она остается, тем больше вероятность, что Тейн узнает о ее происхождении.

Лучше умереть, чем испытать на себе его гнев.

Но в ожидании были и положительные стороны. Если бы она была сама по себе, несомненно, король Фениксов начал бы охоту на нее, затем подверг пыткам ради информации, желая узнать, что Тейн сделал с его людьми.

Элин вздохнула, ненавидя мысль о жизни в подвешенном состоянии, ее цели вновь откладываются. По крайней мере, она в данный момент в безопасности.Ее не избивали, чтобы узнать правду... да и вообще... не заперли в клетке из-за выдуманного преступления и не закопали в песке, позволив огненным муравьям кусать незащищенную часть ее тела, которой всегда оказывалось лицо.

С ней не обходились, как с животным, из-за человеческой крови.Зато регулярно кормили, дали доступ к телевизору, игровой приставке и компьютеру... с удивительно быстрым интернетом, учитывая ее неблизкое местоположение... и она проводила время с четырьмя самыми очаровательными женщинами на небесах, каждая из которых по-своему напоминала ей мать.

Элин улыбнулась, когда вспомнила разговор девушек прошлой ночью.

Беллори: "Только послушайте. Великолепный перевертыш ввалился в бар. Он был уже пьян и остановился, чтобы посмотреть на меня, словно никогда не видел ничего более прекрасного. Что, конечно, так и есть".

Сави: "Пока я не зашла".

Октавия: "Должно быть, у меня был выходной".

Шанель: "Я чертовски уверена, что тусовалась с Октавией".

Беллори: "Вау. Разве можно быть еще более самовлюбленными?"

Шанель: "Я не влюблена в себя. А идеальна".

Беллори: "Как бы то ни было. Он поцеловал меня, только чтобы отшатнуться и пробормотать извинения. Перевертыш сказал, что принял меня за свою жену, поскольку я выгляжу как она. Я врезала ему коленкой по яйцам и назвала обманщиком, лживым сыном тролля. Затем тот сказал, что я и говорю, как его жена".

Октавия: "Держу пари, ты ответила, чтобы он привел жену с собой в следующий раз, когда посетит клуб, поскольку она, должно быть, остроумная и находчивая женщина".

Беллори невинно моргнула: "Ты была там?"

Бессмертные девы были забавны.

Но девушки были более чем красивы... и более чем в курсе о своем великолепии. Они добрые, в меру агрессивные и тащатся от опасности.

Девушки серьезно относились к своей лиге по играм на ловкость, которая совершенно точно соответствовала названию – "увернись от булыжника".

Если бы только они могли вместо этого стать членами джаз-клуба.

Официантки практиковались каждый день. Жестко тренировались. Бегали для выносливости. Кидались на бетонные плиты, чтобы увеличить болевой порог.

Проходили сложные полосы препятствий, одновременно уклоняясь от оружия, которое другие девушки кидали в них. Например, ножей, металлических звезд и молотов.

Они были полны решимости стать национальным чемпионами.

Элин едва пережила тренировки... хотя на данный момент ей разрешалось только наблюдать.Грохот посуды вырвал ее из размышлений.

Вернуться в реальность. Точно. Сегодня вечером в клубе живая музыка. Группа из пяти Посланников... Позорная Спираль... уже готовилась. Элин заметила, что ее взгляд постоянно возвращается к вокалисту.

Слово "сексуальный" даже близко не подходило для его описания. У него была медленная, чувственная улыбка, содержавшая все виды непристойных предложений."Вернись с рабочую реальность, Вейл".

Вскоре она начнет обслуживать столы, впервые самостоятельно. И она сможет сделать это. Знает, что сможет. Она много узнала. Самый важный урок? Найди свою нишу и придерживайся ее. Все девочки так делали.

Беллори флиртовала напропалую.

Сави жестко контролировала.

Октавия изображала застенчивость.

Шанель косила под дурочку.

Элин думала, что могла бы стать отважным лучшим другом.

Девушки, казалось, не возражали, когда их щипали за задницу или сажали к себе на колени, или когда мужские руки блуждали там, где не должны.

Элин жаждала знакомств, но не хотела, чтобы ее лапали, и она не сможет притворяться.Заплачет или запаникует, а клиенты обидятся. Из-за этого она потеряет свои (скорее всего, хорошие) чаевые и разозлит Тейна. Таким образом, будет лучше для всех, если она пресечет все потенциальные попытки к приставанию.