– Ах да, - добавил Тейн, будто только что вспомнил. Почти так и было.
– Отрежь руку молодому колдуну.

– Но, сэр...

– Это не обсуждается. Ты становишься слишком мягким, Ад? Мы оба знаем, что он отрастит себе еще одну.

Берсерк кивнул.

– И какие доводы мне привести в качестве обвинения?

Тейн задумался на секунду.

– Он прикоснулся к тому, что принадлежит мне.

***

Элин вошла в изолированную комнату, расположенную в углу бара, пытаясь скрыть нервозность. Скрывать свое происхождение от Тейна, Бьорна, Ксерксеса и всех посетителей - это одно. А попытаться скрыть его обученной толпы убийц - совсем другое."Рано или поздно меня раскроют".

Неосознанно она искала взглядом Тейна. Сильного, прекрасного Посланника с ямочками на щеках.

Так отчаянно хотелось верить, что его не волнует ее смешанное происхождение, что он защитит ее несмотря ни на что.

И, возможно, ее надежда не настолько тщетна, как Элин того опасалась. Тейн послал ей несколько коробок конфет.

Кто бы это сделал? Милый, романтичный мужчина, каким был Посланник.Конечно, с тех пор он притворялся будто ее не существовало, так что..."Лучше работай, Вейл. Никто не узнает. У тебя получится". Она сосредоточилась на его главных сексуальных друзьях. И, ого. Просто ого. Неудивительно, что у Беллори практически пена изо рта шла от зависти. В течение секунды Элин только глазела.

За столом сидел большой... огромный, больше Адриана, если огромный - это правильное слово... викинг с длинными темными волосами и густой черной бородой, собранной в центре с помощью трех бусин. Также там были близнецы с явными азиатскими корнями. Первый мог похвастаться зеленым ирокезом, татуировками и пирсингом, у другого же оказались зализанные волосы и гладко выбритый подбородок. Рядом сидел Признанный Самым Красивым Мужчина Из Когда-либо Живших... если это не так, то он определенно должен им стать... и только сексуальный разносчик шоколада, известный как Тейн, мог соревноваться с ним. У Посланника были темные волосы и пронзительные голубые глаза.Она нашла лучшего кандидата чем сердцеед Меррик?

– Милые огненные лианы у тебя на лужайке, - сказал Самый Красивый Тейну.

Огненные лианы. Унизительное имя для Феникса. Также, как и пламенная шлюха, дьявольский ублюдок и восставший из могилы. Ей не нравилась эта раса, и она не стала принимать на свой счет.

Тейн холодно кивнул, затем разложил кусочки ее последнего кондитерского изделия на несколько разных тарелок. Оно ему понравилось? Или нет?

Каких только отзывов она сегодня не наслушалась."Я ел грязь вкуснее"."Мой комплимент шеф-повару. Я не думал, что может быть что-то хуже, чем навозная запеканка моей тещи".

Он возненавидит это.

Ох! Ее чуть было не охватило разочарование, но Элин отогнала его.Скоро она войдет в колею, и все подавятся своими словами... и ее десертами! Просто надо держаться.Женщина, сидящая рядом с Тейном, холодно улыбнулась и передала стопку бумаг.У нее были черные как смоль кудряшки, темная безупречная кожа и глаза с небольшими красновато-желтыми крапинками.

– Список завершен.

Список? Какой? Перечень способов, какими она хотела заняться любовью с Тейном?Элин внезапно испытала непреодолимое желание кинуть бездомную кошку на девушку. Животное стало бы шипеть, кусаться и царапаться."Очень по-взрослому, Вейл."

– Мы разработаем план нападения, когда принесут напитки, - ответил Тейн."Моя реплика".

– Минуточку внимания. Я здесь, чтобы обслуживать вас и готова выслушать ваши заказы.Его полный решимости взгляд встретился с ее, и она вздрогнула. На мгновение, весь остальной мир стал размытым. "Ненавижу, когда такое происходит... потому что там сильно это обожаю".

Все ее внимание сосредоточилось на боссе. Элин могла видеть, как его грудь поднимается и опускается при дыхании, могла чувствовать тепло, исходящее от него.Ее тело инстинктивно откликнулось. Груди заныли, а живот задрожал. Легкие стянуло, а тепло волнами стало разливаться по венам и сосредотачиваться между ног.

Воздух истончился и наполнился возбуждением и предвкушением.

Стиснув зубы, Тейн встал. От его позы веяло агрессией. Он излучал тестостерон и... нужду? Будто боролся с желанием оттащить ее за волосы подальше.

Хотел ее? Также, как и она его?"Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста"."Нет. Не надо!"

Кто-то хихикнул.

– Упс. Это довольно неловко.

Нахмурившись, Тейн отвел взгляд и сел обратно.

Хорошо. Так лучше. Она могла дышать.

Единственная разница заключалась в том, что кожа стала более чувствительной... ощущалось покалывание и боль, как будто Элин и Тейн снова оказались в том саду, сидели рядом друг с другом, в пределах досягаемости.

Она поняла, что высокопарные разговоры, которые она бы с удовольствием послушала, вместо того чтобы парить в облаках как влюбленный подросток, прекратились. Все смотрели на нее.

– Где твоя роба?
– спросил босс.

Итак. Он знал, что Адриан пытался всучить ей одну.

– Засунула ее в горшок к растению, где с радостью и оставлю.
– Из-за робы чаевые меньше.
– А теперь. Что я могу принести выпить твоим людям?

– Как на счет вкусного, высокого бокала тебя, красотка, - сказал Самый Красивый.