Советская Россия вынуждена была сделать чрезвычайно рискованный шаг. 23 августа 1939 года между СССР и Германией был подписан договор о ненападении, аналогичный договорам Англии и Франции с Германией. К этой крайней мере пришлось прибегнуть после безуспешных Московских переговоров 1939 года с представителями Англии и Франции об организации вместе с СССР союза, направленного против агрессивной политики Германии. А тут еще выяснилось, что между британскими и германскими правительствами поддерживались тайные контакты. 29 июня 1939 года британский министр иностранных дел Галифакс от имени своего правительства выразил готовность договориться с Германией по всем вопросам, «внушающим миру тревогу». Предварительный зондаж в Берлине проводили видные члены консервативной партии. Они предложили заключить соглашение о разграничении сфер влияния в мире между Великобританией и Германией.

Не менее тревожно складывались дела у восточных границ СССР. В 1936 году Германией и Японией был создан «Антикоминтерновский пакт», направленный против Советского Союза. Этот агрессивный союз, к которому вскоре присоединились ряд государств Европы и Азии, нашел поддержку Британии. Правительства Болдуина (1935–37) и Н. Чемберлена (1937–40), стремясь направить агрессию фашистских держав против Советского Союза, проводили вместе с правительствами США и Франции политику попустительства агрессии Японии против Китая. К тому же летом 1939 года Япония вторглась на территорию Монголии, с которой у СССР был договор о взаимопомощи. Выполняя свои обязательства, СССР ввел свои войска в МНР и в районе реки Халхин-Гол начались ожесточенные бои. Возникла реальная опасность войны на два фронта — с Японией на Дальнем Востоке и с Германией, которую подталкивали к нападению на СССР. Поэтому на настойчивые предложения Германии о заключении договора о ненападении руководство страны ответило согласием. Это казалось шансом для отсрочки войны с Германией, но, главное, предотвращало образование единого антисоветского фронта западных держав.

Но еще более ошеломило англичан нападение 1 сентября 1939 года Германии на Польшу, случившееся через неделю после заключения германо-советского договора. Проводившаяся правящими кругами Великобритании политика поощрения фашистской агрессии привела в конечном итоге к развязыванию второй мировой войны. Война началась не с нападения агрессивных держав на СССР, как это планировалось в Лондоне. Она началась с нападения гитлеровской Германии на капиталистическую страну. В ответ на это вероломство по отношению к себе 3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну Германии. Через две недели, 17 сентября 1939 года, Советский Союз практически без боев, по сути, мирным путем — огромный успех советской дипломатии! — приступил к возвращению себе территорий (Западная Украина и Западная Белоруссия), утраченных по Рижскому мирному договору (1921 года) после неудачного исхода войны с белой Польшей. Отныне западная граница СССР стала проходить по линии Керзона, как это и предусматривалось Парижской мирной конференцией 1919 года. Эмигрантское правительство Польши, обосновавшееся в Лондоне, на всякийслучай, объявило войну СССР в 1939 году. Польша как бы указывая своим западным союзникам, что и против Советского Союза можно открывать боевые действия. Англичане и французы от этого шага воздержались. Но ситуация сложилась парадоксальная. Во вторую мировую войну СССР вступил как бы на стороне Германии.

Англия и Франция после объявления Германии войны провели мобилизацию своих вооруженных сил и осуществили их стратегическое развертывание. Однако воевать против фашистской Германии они не собирались, все еще надеясь толкнуть ее на войну против СССР. Англия и Франция вели на западе против Германии войну, которую в военной истории окрестили «странной». В то время, как Германия стирала с лица земли польские города, уничтожала польские дивизии, сильнейшая в мире французская армия бездействовала, укрывшись за сталью и бетоном оборонительных укреплений. Бездействовала и группировка британских войск, через полтара месяца после объявления войны насчитывавшая свыше 160 тысяч человек. Только 9 декабря англичане имели первые потери — был убит один капрал. К Рождеству было убито еще два человека.

Готовясь к войне с немцами, Польша возлагала надежды на гарантии безопасности и помощь со стороны западных держав, полагая, что главные силы вермахта будут скованы наступательными действиями англо-французских войск. Однако поляки напрасно ожидали помощи. Не оставляя своих помыслов столкнуть Гитлера и Сталина, Англия и Франция дали возможность германским армиям разгромить Польшу, выйти на общую границу с СССР и создать плацдарм для нападения на нашу страну.

Весьма лестную оценку действиям Англии и Франции во время польской кампании дал начальник генерального штаба сухопутных войск сил Германии Гальдер. Он сказал, что быстрый успех вермахта в Польше стал возможен лишь благодаря почти полному оголению германского западного фронта. Если бы французы и англичане воспользовались этим, они могли форсировать Рейн без сопротивления с немецкой стороны и угрожать Рурской области, что явилось бы решающим фактором для дальнейшего хода войны.

Бездействовали англичане и французы во время захвата Германией Норвегии в апреле 1940 года. И лишь вторжение германских войск на территорию Бельгии, Голландии, Франции 10 мая 1940 года показал союзникам, что Гитлер, в стремлении достичь мирового господства не собирается щадить никого и прежде, чем развязать войну против СССР, подчиняет себе одно за другим государства Западной Европы. Однако, даже имея существенную военную силу, Англия, Франции, Голландия и Бельгии, не были готовы к войне с Германией. Отсутствовало согласованное руководство вооруженными силами, а главное — воля к борьбе с врагом. В результате Франция, не продержавшись и одного месяца, капитулировала. Гитлер считал, что с Англией тоже теперь покончено и ей не остается ничего другого, как пойти на переговоры о мире. Эта уверенность была столь значительной, что Гитлер даже отдал приказ своим танковым соединениям, преследовавшим остатки англо-французских войск, остановиться под Дюнкерком. Это спасло тех от окончательного разгрома и способствовало возвращению 300-тысячного английского экспедиционного корпуса с континентальной части Европы в Англию.

Германский генерал — фельдмаршал Рундштедт, выполнявший приказ о приостановке наступления, впоследствии заявил, что после дюнкеркского «чуда» Гитлер «надеялся заключить с Англией мир». Ведь уже в 1939 году, да и и позднее, Гитлер не раз утверждал, что победа над Великобританией — отнюдь не в интересах Германии. Так, 13 июля 1940 года, он заявил на секретном совещании, что «если Англия будет разбита… Британская империя распадется. Пользы от этого Германии — никакой. Пролив немецкую кровь, мы добьемся чего — то такого, что пойдет на пользу лишь Японии, Америке и другим». Примерно тогда же он утверждал в частных разговорах, что «все, чего он хочет от Англии — это признания германских позиций на континенте… целью является заключить с Англией мир на основе переговоров». И очень существенное в устах Гитлера утверждение: «Наши народы по расе и традициям едины». Кстати, согласно предложениям Розенберга Прибалтику следовало заселить, в том числе и «расово полноценными» англичанами. [72]

Когда военная документация Германии после ее поражения стала доступной для исследователей, те с удивлением констатировали, что «как это ни странно, но ни Гитлер, ни немецкое верховное командование не разработало планов борьбы против Англии… Таким образом, очевидно, что Гитлер рассчитывал добиться согласия английского правительства на компромиссный мир на благоприятных для Англии условиях… немецкая армия совершенно не была готова к вторжению в Англию. В штабе сухопутных войск не только не планировали эту операцию, но даже не рассматривали подобную возможность».