– Лоран, в чём дело? – с неудовольствием спросил ректор. Вздрогнув, перевела взгляд на него. Блокнот я оставила с вещами Сандру и сделала жест, что хочу написать. – У кого-нибудь есть бумага? – обернулся ректор к магистрам. К нам подошёл магистр Кирос и протянул мне свой блокнот с карандашом, со словами:

– Лоран, вы бы собрались. Или нам до вечера здесь торчать?

Можно подумать, я на их присутствии настаивала! Открыв блокнот, написала: «Те умертвия были агрессивны и нападали. Этот же никаких эмоций не вызывает. Я его не боюсь и что вообще делать с ним, не представляю».

Они прочитали и, крякнув, ректор обернулся к некроманту:

– Профессор Нихлау, возможно ли сделать умертвие более агрессивным? У нашего адепта выброс силы под действием эмоций, а он его даже не боится.

– Мне сказали, что требуется умертвие. Где я вам сейчас возьму неуправляемую нежить? Для этого необходим специальный ритуал, который проводят ночью.

– Вы можете хотя бы натравить его на адепта?

Некромант бросил на меня недобрый взгляд, ясно давая понять, что он обо мне думает, и заверил ректора, что сделает всё возможное.

«Почему никто не хочет показать мне, как надо действовать? – быстро написала я, пока они никуда не ушли и не оставили меня разбираться с умертвием. – Ведь тогда я даже не понял, что сделал».

– Лоран, как правильно бороться с нежитью вы будете проходить на практике позднее. Сейчас всех интересует, каким образом вы это сделали в лесу, - ответил мне Кирос.

Меня это тоже интересовало, но как повторить сделанное, идей не было. Не умею я по щелчку пальцев вызывать у себя нужные эмоции!

Ректор с магистром удалились, и начался тихий ужас. Некромант хлыстом направлял в мою сторону умертвие, я же от встречи с ним уклонялась, держа дистанцию. И чем больше тот его подгонял, тем быстрее я от него убегала. Через некоторое время крупные капли пота заблестели на лбу профессора, смотрел он на меня зло, гипнотизируя взглядом, чтобы я хоть что-то сделала.

Со стороны зрителей доносился смех. Адепты начали потешаться над ситуацией и в мою сторону неслись насмешки, свист и улюлюканье. Я даже злиться на них не могла. Они пришли на зрелище, а я обманула их ожидания. Даже стоящие магистры не сдерживали усмешек.

– Пора прекращать этот балаган! – зашипел Тень, потеряв терпение, и зашагал к нам. Ректор двинулся за ним, но тот обернулся и бросил: - Я разберусь.

Ректор предпочёл остаться на месте.

– Придержите своего… питомца, - сказал он некроманту и, сжав моё предплечье как в тиски, отвёл в сторону. – У вас последний шанс, признавайтесь, с кем вы были в лесу.

Я затрясла головой, отметая это утверждение.

– Лоран, вы, конечно, со способностями, но пора признать, что с умертвиями справились не вы. Скажете, я ошибаюсь? – припечатал он меня взглядом. – Мы вдоволь понаблюдали, как вы бегаете, а сейчас я желаю получить ответы.

Говорил он тихо, но от него ощутимо веяло угрозой, во рту у меня пересохло.

«Мне нечего сказать!» - вскинула я голову в отчаянной попытке не потерять самообладание.

– Послушай, - встряхнул он меня. – Если ожидаешь, что опекун тебе поможет - напрасно. Мне стоит лишь сказать, что Лоран совсем не тот, за кого себя выдаёт… И как ты думаешь, будет ли он тебя защищать после открывшегося обмана? Мне не составит труда сделать так, что над ним будет потешаться вся Академия. Лорган самолюбив, и быстро откажется от опекунства. В конце концов, так или иначе, ты окажешься в моём ведомстве, и разговор у нас будет иным.

Его слова обжигали не хуже калёного железа, я чувствовала себя как в западне. Только деваться мне было некуда, как и не в чем было признаваться.

Видя, что я не спешу каяться, на меня продолжили давить:

– Или надеешься на близкие отношения с принцем? – ядовито поинтересовался Тень. – Мне известно о твоём ночном визите в его покои.

От омерзительного намёка я вздрогнула и мои щёки запылали. Догадывалась, что у него везде соглядатаи, но чтобы за нами следили даже ночью…

– Думаю, тебя заинтересует ещё известие о том, что один маг ищет девушку… блондинку… - мои глаза расширились от ужаса, а он, довольный реакцией, перехватил мою руку и задрал рукав рубашки, оголяя кожу. – Надо же, волосы у тебя чёрные, а вот на теле волоски светлые, – с намёком произнёс он.

У меня не было слов, я как изваяние застыла в его руках.

Он наклонился и зашептал мне на ухо, с обещанием: - Я могу сделать так, что ваша встреча состоится... Может, это ему передать над тобой опеку?

После этих слов у меня внутри как будто что-то взорвалось, и я вышла из оцепенения. Сковывающего меня страха как не бывало. С ненавистью я посмотрела на Тень. Сволочь! Как же я его ненавижу! Беспринципный ублюдок, привыкший распоряжаться судьбами других и считающий себя вправе копаться своими грязными руками в душах других людей. Что я ему сделала?! Всего лишь хотела учиться, а потом работать на благо империи. Поперёк горла стали все беспочвенные обвинения. Чувство несправедливости душило меня. Самоуверенный, власть имущий, как и Корнелиус. Мы для них что грязь под ногами. Привыкли, не задумываясь, распоряжаться судьбами других людей. Только я скорее умру, чем вернусь в руки мага.