– Лоран, не упрямься. Время ужина, а тебе нужно питаться не только настойками, - услышала я Харна и, повернув голову, лицезрела и его самого. Он потягивался в кресле, разминая шею.

«Неужели он всё время провёл здесь?!» - поразилась я.

– Пойду распоряжусь, чтобы и на меня накрыли, - сказал он, поднимаясь с кресла.

«Как бы узнать, сколько мне здесь лежать?» - подумала я. Настойка немного взбодрила и прогнала сонливость, но я всё ещё ощущала слабость. Странно, после поединка, когда я была физически истощена, меня намного быстрее поставили на ноги.

Неожиданно за дверью я услышала некоторое оживление, а потом голос Харна:

– Я против! Мой подопечный ещё не пришёл в себя.

Эти слова заставили меня насторожиться и прислушаться к тому, что происходит за дверями. Кого ещё там принесло?!

Дальше препирательства с невидимым визитёром шли на пониженных тонах, и я толком так ничего и не разобрала, но через некоторое время дверь открылась и вошли Харн с Тенью. Мои пальцы судорожно скомкали простыню, я незаметно вытерла повлажневшие ладони. Напряжённым взглядом я сверлила визитёра в ожидании новостей о своей дальнейшей судьбе.

При виде Тени меня охватили смешанные чувства. С одной стороны, я его возненавидела за то, как он со мной поступил, его методы вызывали отвращение, с другой же… я залепила пощёчину самому страшному человеку империи, Главе Тайной канцелярии, высокородному лорду Хэйдесу и правой руке короля. Кто он - и кто я. Он же прикопает меня за это без всякой магии, и смерть моя будет мучительной.

– Лоран лишь недавно проснулся и ещё не пришёл в себя. Сами видите. Я настаиваю на том, чтобы вы перенесли разговор, - произнёс Харн, взглядом давая мне понять, чтобы я ничего не боялся. Только его слова ничуть не впечатлили Тень.

– А что по этому поводу думает ваш подопечный? Давайте поинтересуемся у него, - коварно спросил он.

– Лоран, ему уйти? – спросил меня Харн. Чуть поколебавшись, я отрицательно покачала головой, чем безмерно его удивила. Тень не просчитался, когда предложил спросить меня. Если бы был выбор, то я бы предпочла встретиться с ним позднее, но раз уж он пришёл… лучше узнать сразу, что меня ждёт, чем мучиться неизвестностью.

На губах лорда расцвела понимающая улыбка. Ему не составило труда прочитать мои мысли.

– Я бы настаивал на приватном разговоре с вашим подопечным, - продолжил он гнуть свою линию.

– Это не обсуждается! – отрезал мой опекун.

– Тема, которую я желаю обсудить, конфиденциальна. Давайте поинтересуемся у вашего подопечного, согласен ли он поднимать её в вашем присутствии?

«Сволочь!» - задохнулась от возмущения я. Если это вопрос моего пола или всех его угроз, то, ясное дело, я не желала, чтобы всё это было озвучено при Харне.

– Лоран?! – вопросительно повернулся ко мне Харн. И пусть в моём взгляде на Тень была неприкрытая ярость, но я была вынуждена отрицательно покачать головой.

– Ты желаешь остаться с ним наедине?! – не поверил он, и я утвердительно кивнула. Мой ответ уязвил его, но он взял себя в руки.

– Лоран, не знаю, чем он тебя запугал и какие доводы привёл, но прошу, помни мои слова, - настойчиво произнёс он, а потом перевёл взгляд на Тень: - У вас пять минут и ни минутой больше! Вы и так довели его до изнеможения.

Резко развернувшись, он покинул комнату, а я осталась наедине с Серой Тенью. Бездна, что же я творю?!

– Что ж, если у нас мало времени, значит, перейдём сразу к делу, - не стал он тянуть и, взяв стул, поставил его у самой кровати, садясь. – Хочу поинтересоваться, осознаёте ли вы в полной мере последствия своих поступков? – и чтобы у меня не возникло сомнений, какие именно поступки он имеет в виду, перечислил: - Нападение на Главу Тайной Канцелярии с целью убийства, нападение на главного некроманта города, уважаемого профессора, и его унижение прилюдно? Вы хоть представляете, какое наказание вам грозит?

Звучало впечатляюще. Только… ха! Он хотел меня этим поразить?! В моём нынешнем эмоциональном состоянии я не прониклась.

– Как минимум, исключение из Академии, а максимум – смертная казнь.

«Плевать!» - был мой мысленный ответ.

– Как, даже не раскаиваетесь? – приподнял он бровь, но столкнувшись с моим каменным выражением лица, прекратил паясничать.

– Ладно, оставим. Ваш магический потенциал вызывает надежды и будем считать, что та польза, которую вы можете принести нашей стране, перевесит… ошибки молодости. Только знайте, что свой лимит ошибок вы исчерпали!

«Это он сказал, что мне ничего не будет?!» - изумилась я, проигнорировав предупреждение последних слов и поняв главное. Такого исхода я точно не ожидала, но это были ещё не все сюрпризы.

– Надеюсь, вы понимаете, что исходя из вышесказанного, любые притязания некоего мага на особу, которая представляет интерес для нашей страны, бессмысленны. Вы находитесь под покровительством королевской семьи.

У меня не было слов. Я смотрела на Тень - и не верила своим ушам. Неужели это он заявил, что разыскивающий меня маг не представляет для меня никакой угрозы?! Мне не верилось, что он отказался от шантажа. Почему? Ведь это на него совсем не похоже. Невольно мой взгляд задержался на его губах и, вспомнив поцелуй над пропастью, меня охватил ужас.