– Как вы уговорили Глостина на такое?
– спросил Смолин.
– Это же страшный риск.

– Пришлось напомнить ему эпизод из его прошлого. Подпольные бои между людьми и роботами. Тогда нескольких боксеров забили насмерть.

– Он испугался шантажа?

– Нет. Он жадный. Я заплатил ему.

– И много?

– Довольно, чтобы выйти из бизнеса и всю жизнь ничего не делать. Хорошая сделка для него.

Смолин мысленно охнул. Худшие подозрения подтверждались.

– Так это вы устранили его?

– Мы не успели, - признался Лю Куань.
– Он вовремя впал в кому. Или ему кто-то помог. Но это точно не мы.

Смолин не знал, сказать ли китайцу, что Глостин надул его, дважды взяв деньги с него и с канцелярии Домбровской за одну и ту же услугу. Анна предложила не говорить, чтобы иметь козырь на будущее. "Вдруг тебе потребуется помощь Лю Куаня? Расплатишься с ним информацией," - посоветовала она. Смолин молча согласился.

– По-вашему, кто был заинтересован в убийстве председателя?
– спросил он китайца.

– Кто угодно. У товарища Дуньтаня миллионы врагов.

– Но ваши предположения? Учитывая, что вы давно знакомы?

– Не знаю. А если б знал, то не стал бы вам говорить.

– Благодарю за прямоту.

Лю Куань ответил вымученной кривой улыбкой. На этом аудиенция была закончена. Старик не стал провожать гостя, поручив это одному из телохранителей. Крепкий молодой китаец забрал у Смолина портфель с пистолетом и вернул его только на выходе из здания.

По пути в ставший ему вторым домом небоскреб министерства безопасности Смолин был мрачнее тучи. Поездка к Лю Куаню оказалась отчасти полезной. Он раскрыл акт коррупции и государственной измены в канцелярии президента. К сожалению, от него ждали другого, а он пока ни на шаг не приблизился к решению главной задачи. Имена и мотивы организаторов покушения на председателя Китайской республики по-прежнему оставались загадкой.

21.

– Ты слишком легко поверил Лю Куаню, - сказала Анна недовольно.

– О чем ты?
– не понял Смолин.

Он только что принял холодный душ в своем похожем на тюремную камеру номере, а теперь делал энергичную разминку. Вечером его ждала с отчетом Ирина Домбровская. Он хотел быть в хорошей форме.

– Насчет его непричастности к покушению. Я проверила, они с Дуньтанем действительно дружат с детства. Но это ничего не значит. Лю Куань гангстер, ему важны только деньги. За деньги он и мать родную убьет. Ему могли заказать председателя из Китая. Конкуренты в Политбюро, оппозиция или сингапурские повстанцы...

– Так я и не поверил, - сказал детектив, с шумным пыхтением взмахивая руками.
– Меня угнетает отсутствие версии. Вернее, всеохватывающая версия, в которой заказчиком может быть кто угодно. Даже канцелярия президента России. Я не продвинулся ни на шаг. О чем мне докладывать Домбровской вечером? Что руководитель ее канцелярии - мошенник и предатель? Вряд ли это то, что она хочет услышать.

Он опустил руки, перевел дыхание и начал приседать.

– Знаешь, когда я смотрела на андроида, которого ты сжег - этого якобы Сурмилова - у меня возникла странная мысль...

– Говори.

– Только не смейся. Идея безумная, сразу предупреждаю...

– Не буду.

– Я никогда раньше не видела робота-копию реально существующего человека. Он так тщательно сделан... Ты заметил у него шрам над правой бровью? Белая полоска, ее едва видно.

– Не заметил, - признался Смолин.

Анна тут же показала ему запись вчерашней встречи в резиденции Лю Куаня, сделанную с видеопотока его собственных глаз. Он прекратил приседать, плюхнулся на солдатскую кровать и стал внимательно смотреть. Помимо шрама, пристальный осмотр выявил на теле "Михаила Сурмилова" бородавку на подбородке, жировик на щеке и родимое пятно на животе. Были еще шрамики на пальцах, обкусанные ногти и синяк над левым коленом. Смолин тогда не обратил на все это внимания. Он по неопытности искал явные улики: какие-нибудь яркие свидетельства искусственного происхождения тела.

– Антеннки в голове?
– съехидничала Анна.

– Вроде того. Так о чем ты хотела сказать?

– Я никогда не видела робота, специально сделанного несовершенным. А тут конструкторы воспроизвели все недостатки, все дефекты оригинала. Потрясающе! Я вдруг подумала: а не создавал ли кто-нибудь однажды, - неважно, с какой целью, - например, андроида-старика? Только не смейся, прошу.

– Ты хочешь сказать...
– начал и не закончил фразу ошеломленный детектив.

– Китайцы так прячут тело председателя Дуньтаня, что поневоле задумаешься о причинах.

Смолин вскочил с кровати. Мысли лихорадочно скакали.

– Кто у нас делает таких андроидов?
– спросил он.

– Стариков? Никто. Технически их способна создать корпорация "Пигмалион". У них есть представительство в Москве.

– "Пигмалион"?
– переспросил детектив.
– Кажется, я где-то слышал это название. Причем недавно...

– Менеджер "Пигмалиона" Марк Биркин!
– доложила Анна.
– Наш майор с ним встречался, помнишь? Марк провел экспертизу и установил, что Рыбу убила китаянка.