В первые годы работы в советской разведке Гай Берджесс не располагал широким доступом к секретной информации. Он эпизодически передавал некоторые документы ограниченного пользования, например получаемые им от Грэнда еженедельные информационные сводки, составленные на основе материалов английского МИД и разведки. Но его возможности в этом отношении не шли ни в какое сравнение с возможностями Дональда Маклина. Однако этот недостаток Берджесс полностью компенсировал своей работой по приобретению для советской разведки новых ценных источников информации. Можно сказать, что он был просто создан для такого рода работы.

У Гая Берджесса было свое понимание первоочередности задач разведки и свои склонности к ведению разведывательной работы. Осознавая необходимость своего личного проникновения в специальные службы Великобритании и умело используя для этого свое сотрудничество с ними, он все же считал, что для него это работа по необходимости. В одном из оперативных писем нелегальная резидентура сообщала:

«Работа, которую он считает еще более важной и перспективной, работа, которую он стал бы вести с большим моральным удовлетворением, будучи абсолютно уверен в ее успехе и эффективности, — это вербовка для нас молодежи, оканчивающей Оксфордский и Кембриджский университеты и готовящейся к поступлению на государственную службу. Для этой работы он имеет таких помощников, как Блант по Кембриджу и «Гросс» по Оксфорду. К этой мысли «М.» возвращается на всех встречах, мотивируя это тем, что только такая агентура сможет дать нам единственную заслуживающую доверия информацию».

Гай Берджесс не ограничивался только тем, что просто говорил о своей очередной идее вербовки оперработникам. Им были подготовлены и направлены в Центр подробно разработанные письменные предложения, которые он озаглавил «О развитии работы среди студентов для подготовки их к гражданской службе». В них он, в частности, писал:

«Организация работы среди университетского студенчества имеет величайшее значение, поскольку через нее мы смогли бы управлять регулярным потоком людей, идущих на государственную службу, которых можно было бы вербовать до того, как они сделаются слишком выдающимися, и устраивать их на безопасные места той или иной отрасли службы. Два наиболее важных университета, конечно, — Оксфордский и Кембриджский. Чтобы вести там работу, нам нужен кто-нибудь, имеющий близкую связь со студентами».

Для Центра эти мысли Берджесса не были новыми. Ведь первым заданием Киму Филби было посещение Кембриджа с целью подбора наиболее подходящих кандидатур для работы в советской разведке, и он первым обратил внимание на Гая Берджесса. Но для того, чтобы поставить это дело на регулярную основу, нужны были люди, полностью преданные этой идее и осознающие необходимость ее практической реализации. В Кембридже Берджесс был именно таким человеком. В известной степени его вербовочная работа облегчалась тем, что он сам вырос на кембриджской почве.

В 1944 году, когда Берджесс устроился на работу в Министерство иностранных дел Великобритании и получил возможность передавать советской разведке сотни секретных документов британского правительства, он любил повторять, что в предвоенные годы почти ничего не делал. Но это не так. Благодаря вербовочной работе Берджесса и его друзей Антони Бланта и Кима Филби в короткий отрезок времени — с начала 1937-го до начала 1939 года — ядро кембриджской группы было укреплено сразу пятью агентами: «Мэром», «Або», «Ральфом», «Мольером» и «Найджелом». Эта работа послужила прообразом для создания также и оксфордской группы во главе со «Скоттом». Но верно и то, что главные дела Гая Берджесса еще ждали его впереди.

К началу 30-х годов советская внешняя разведка накопила значительный опыт успешной работы во Франции с «легальных» и нелегальных позиций. Однако с приходом к власти в Германии Гитлера в Европе существенно изменилась агентурно-оперативная обстановка и перед парижской резидентурой, как и всей нашей разведкой, встали сложнейшие задачи. Прежде всего появилась вероятность возникновения в этом регионе мира войны, в том числе против Советского Союза. Руководители страны стали предъявлять в сложившейся обстановке более высокие требования к добывавшейся нашими резидентурами политической, военной, экономической и научно-технической информации. В то же время в Германии, где резидентуры всегда были наиболее крупными и сильными, резко ухудшились условия для добывания необходимых сведений. Ввиду начавшихся преследований из Третьего рейха вынуждены были уехать многие агенты, известные своими демократическими убеждениями, антифашистскими взглядами. Некоторые из них обосновались во Франции. В то же время важная роль Франции в международных делах, ее выгодное положение на Европейском континенте способствовали расширению разведывательной деятельности в этой стране.

С учетом этих обстоятельств летом 1934 года в Москве был разработан план реорганизации агентурного аппарата парижской резидентуры, а также активизации разведывательной работы по Германии с французской территории. Центр потребовал от резидента обеспечить освещение деятельности во Франции немецкой эмиграции, национал-социалистских организаций и их агентуры, сотрудников посольства и германской разведки. В феврале 1937 года — после заключения между Берлином и Токио «Антикоминтерновского пакта» — парижская резидентура была ориентирована уже на развертывание «полномасштабной работы по Германии». К решению этой задачи предписывалось привлечь «все силы и работников всех линий резидентуры».

Агентурный аппарат парижской резидентуры позволял ей вплоть до 1940 года регулярно добывать секретную, в том числе документальную, информацию. Она касалась расстановки сил, позиций, планов и действий основных участников сложной политической борьбы, развернувшейся в Европе накануне Второй мировой войны. Значительная их часть направлялась в ЦК ВКП(б) и правительственные ведомства СССР.

Информация из Парижа позволяла сделать нужные выводы об обострении обстановки на континенте, о близости вооруженного столкновения.