В ходе всей кампании 1914 г. огромные потери понесла гвардия. Представляя собой наиболее боеспособную часть войск, гвардия была поставлена командованием на наиболее сложные участки фронта. По сути, она была нерационально использована – разорвана на части для затыкания дыр в местах наиболее ожесточенных атак противника. Гвардейские войска зачастую начинали наступление без серьезной поддержки артиллерией, и, несмотря на геройство, гибли без пользы.

Об одной такой трагической гибели гвардейцев вспоминал впоследствии семеновец А. А. Зайцов. После успеха в Варшавско-Ивангородской операции русские войска начали наступление на Краков. В нем принимал участие Гвардейский корпус. Но главной бедой для русских было даже не упорное сопротивление австро-венгерского корпуса, а нехватка артиллерии и малое количество снарядов, а то и вовсе полное их отсутствие. «В ночной темноте светится г. Краков, у противника загорелись и погасли пожары, наконец, стрельба – враги нащупывали друг друга, рыскали патрули и рылись окопы под прикрытием секретов. Около полудня 4 ноября позиции подверглись тяжелой бомбардировке неприятельской артиллерии крупного калибра. Наши окопы были уничтожены. Тяжелые потери в людях, а главное – психическая подавленность, обещали мало хорошего. Младших офицеров в ротах не было» (воспоминание А. А. Зайцова).

Бои и на Восточном фронте в 1914 г. оказали большую поддержку союзникам России на Западном фронте. План германского командования, рассчитывавшего на оборону своих восточных рубежей только силами австро-венгерских войск, был сорван. Германия вынуждена вести военные действия на два фронта, и это создавало стратегические предпосылки победы стран Антанты. Исходя из итогов кампании 1914 г., германское командование решает сосредоточить свои основные усилия на Восточном фронте.

5. ВСТУПЛЕНИЕ В ВОЙНУ ТУРЦИИ

В октябре 1914 г. было совершено нападение на Севастополь, Одессу и другие российские черноморские порты со стороны Турции. Под командованием графа И. И. Воронцова-Дашкова русские войска нанесли поражение турецкой армии. Англичанам пришлось значительно легче при обороне Суэца и на Месопотамском фронте, поскольку для остановки наступления русских войск в глубь турецкой территории турецкое командование было вынуждено снять с Месопотамского фронта 2 своих корпуса и бросить их в Закавказье.

Кампания 1915 г. была для русской армии особенно сложной и тяжелой. Сказались огромные потери в кадровом составе, несогласованность русского командования, а более всего – недостаток в вооружении и боеприпасах. Из-за превосходства германцев в вооружении (в 2,5 раза в пулеметах, в 4,5 раза в легкой и в 40 раз в тяжелой артиллерии) русская армия несла большие потери.

В начале войны в армию поступило много запасных унтер-офицеров, на каждую роту приходилось по 20–30 лишних; их поставили в строй рядовыми. Вот как написал об этом полковник Финляндского полка Д. И. Ходнев в своих воспоминаниях: «Вместо того чтобы оставить этот излишек отличнейших унтер-офицеров в запасном батальоне как заместителей выбывших в боях, как учителей новобранцев и ратников, их поставили в строй простыми рядовыми бойцами, и в первых же боях они погибли бесполезно».

Для 1915 г. характерны были оборонительные бои на союзническом Западном фронте и затяжные, с большими людскими потерями бои на Восточном фронте.

Вот какие воспоминания оставил об этом времени полковник Д. И. Ходнев: «Лето 1915 г. было особенно тяжело в полку, как, впрочем, и во всей русской армии. Огромный недостаток снарядов и патронов, а также вообще отсутствие вооружения и снаряжения, большая убыль офицеров и солдат, плохо обученное пополнение – все это ставило русскую армию в безвыходное положение и очень отзывалось на боевой деятельности частей».

В русской армии практически отсутствовала авиация. А немцы бросали на русские позиции бомбы и поливали сверху пулеметным огнем. С января по март 1915 г. велись затяжные бои в районе Мазурских озер. Немцы были оттеснены в Восточную Пруссию общим наступлением трех русских армий.

Успешными были боевые действия (январь) 8-й русской армии под командованием А. А. Брусилова в Карпатах. Остановив германские войска, армия Брусилова преодолела Карпаты и вступила на территорию Венгрии. 11-я русская армия взяла крепость Перемышль со 130 тыс. солдат. Было захвачено также 900 крепостных орудий. Но в апреле 1915 г., создав двойное превосходство в живой силе и еще больший перевес в пулеметах и артиллерии, германская армия перешла в наступление. В июне были оставлены Львов, Перемышль и значительная часть Галиции. Наступление германцев на северном участке Восточного фронта приблизило их к Риге и Двинску (июль). После боев на русском Западном фронте пала Варшава, а затем крепость Новогеоргиевск (июль, август 1915 г.).

Так, в ходе кампании 1914 г. германские войска оккупировали Польшу, Литву, часть Прибалтики и Белоруссии.

Фактически 1915 г. для Англии и Франции был годом передышки. Военных действий на Западном фронте практически не велось. Это, по признанию немецкого генерала Э. Фалькенгайна, дало немцам «необычную свободу решений».

В 1915 г. на Восточном фронте немцы сосредоточили 140 своих дивизий, тогда как против всех союзников России только 91 дивизию австро-германского блока. Поэтому Восточный фронт стал главным в ходе Первой мировой войны. Именно русский фронт обеспечил преобладание стран Антанты над австро-германским союзом.

На конференцию стран Антанты в декабре 1915 г. (Шантильи) было принято решение о проведении согласованных наступательных операций на англо-французском, русском и итальянском фронтах.

1916 г. начался для стран Антанты ожесточенными боями под Верденом и поражением на итальянском фронте (Италия примкнула к Антанте). Последовали личное обращение короля Италии к Николаю II за помощью и требование французского командования начать наступление на русском фронте. И снова, верные союзническому долгу, русские войска приходят на помощь. Мартовское наступление на Западном фронте потерпело неудачу (весенняя распутица и несогласованность действий русских корпусов), но французы под Верденом получили временную передышку. Спасение же французских войск было связано с успешным наступлением армий Юго-Западного фронта под командованием генерала А. А. Брусилова.