Осторожные, ответственные люди, такие как С. Д. Сазонов и П. Н. Милюков, выступали за улучшение отношений с Германией, хотя в принципе также были ориентированы на Англию. Будучи редактором газеты «Речь», Милюков выступил с рядом статей, в которых призывал к «хладнокровию, самообладанию и умеренности». Националисты усмотрели даже в выступлениях Милюкова враждебное отношение к «маленькой Сербии» и равнодушие к международному престижу России. Но когда началась война, Милюков занял совершенно определенную позицию: он считал необходимым поднимать военный энтузиазм, он был сторонником «войны до победного конца».

Столыпин и Сазонов считали, что следует идти на экономические уступки с целью «обезвредить Германию на долгий срок»: нужно было выиграть время для реорганизации русской армии и возрождения флота.

Следует отметить, что притязания Германии на Прибалтику, на часть Польши (входила в состав России), поддержка Австро-Венгрии и устремления на Ближний Восток – все это подрывало позиции прогерманской группы в русских кругах.

Потому Николай II, заключивший при личной встрече с Вильгельмом II (1907 г.) договор о сохранении статус-кво на Балтийском море, договорившийся в 1910 г. (с ним же – Вильгельмом II) в Потсдаме об урегулировании отношений между Россией и Германией, после некоторых колебаний поддержал ориентацию на сближение с Англией.

Лучшие умы в России понимали, какую страшную угрозу представляет для России Германия. Это дало повод Н.А. Бердяеву, считавшему, что Германия слишком насильнически ведет борьбу за мировое преобладание, сказать: «Я хочу преобладания в мире России и Англии и ослабления мирового значения Германии… Я верю, что мировое преобладание России и Англии повысило бы ценности исторического бытия человечества, способствовало бы объединению Востока и Запада и дало бы простор всякому индивидуальному историческому существованию».

– Перестройка социально-экономической системы. Рост военного производства

Необходимость перестройки социально-экономической системы правительство Николая II понимало уже по окончании Русско-японской войны. Революционная ситуация в стране, а также последствия тягот прошедшей войны требовали решительных мер. И первое, что сделал Николай II после поражения в войне с Японией, – приказал сократить вывоз природных ресурсов из России: до 1905 г. из страны вывозилось более 70 % добываемого сырья, теперь же вывоз природных богатств был сокращен до 7-10 %. Ставились задачи: накопление средств в государственной казне, развитие производительных сил, подавление революции и преобразование на собственнический лад крестьянской России. Значительное место в политике правительства Николая II занимал вопрос об усилении обороноспособности государства, о реорганизации армии и возрождении флота. Поставленные задачи решались.

Постепенное накопление средств в государственной казне дало возможность произвести перевооружение армии на скорострельное оружие, увеличить кадровый состав армии, усилить флот (строились новые боевые единицы), оборудовать Порт-Артур и Дальний.

После боснийского кризиса в России вплотную приступили к реорганизации армии и флота, началось оснащение их новыми видами вооружения. Для централизации всего военного дела был упразднен Совет государственной обороны, и все учреждения военного ведомства, включая Генштаб и генерал-инспекторов отдельных родов войск, перешли в подчинение военному министру. В 1910 г. утверждается новая дислокация армии по принципу более равномерного распределения войск на территории страны. Районы сосредоточения войск и техники отодвинулись от границ. Был расширен офицерский корпус, в котором увеличился удельный вес представителей недворянских сословий.

В целом внутренняя социально-экономическая политика правительства Николая II привела к тому, что к 1914 г. Россия подошла к рубежу, с которого страна могла сделать отличный старт в будущее, с тем чтобы люди в государстве стали жить богато. Золотой запас страны возрос до 1,5 млрд. рублей. Страна стала производить много хлеба (больше, чем Канада, США и Аргентина вместе взятые). Столыпин вплотную подошел к решению земельного вопроса. Отлично решалась переселенческая политика: из государственной казны на помощь крестьянам-переселенцам стали выделять до 30 млн. рублей в год. По 47 видам промышленного производства Россия выходит на первое место в мире. Рубль стоит значительно дороже доллара.

Все это говорит в пользу того, что России, не желающей войны самой, тем не менее, предназначалось быть в команде победителей и побеждать, если война все-таки развяжется.

3. ВСТУПЛЕНИЕ РОССИИ В ВОЙНУ. ПАТРИОТИЧЕСКИЙ ПОДЪЕМ В НАЧАЛЕ ВОЙНЫ

Поводом к войне послужили известные события на Балканах в июле 1914 г.: во время проведения военных маневров близ границы с Сербией сербские националисты убили наследника австро-венгерского престола. Подталкиваемая Германией, Австро-Венгрия объявила войну (15 (28) июля) Сербии.

Три телеграммы Николая II Вильгельму II свидетельствуют о том, что в критические дни царь принимал все меры, чтобы избежать втягивания России в войну.

17 (30) июля, ввиду необратимости надвигающейся войны, Николай II решился на объявление всеобщей мобилизации.

18 августа указ был обнародован. 1 августа германский посол Пурталес вручил министру иностранных дел Сазонову официальную ноту Германии о «состоянии войны» с Россией.

2 августа о своей поддержке России заявила Франция. 3 августа Германия объявила войну Франции. 3 августа Англия заявила о поддержке Франции, а 4 августа объявила войну Германии, сославшись на нарушение Германией нейтралитета Бельгии. 6 августа войну России объявила Австро-Венгрия. 23 августа войну Германии объявила Япония. Так военный конфликт на Балканах вылился в мировую войну с участием в ней 38 государств с населением 1,5 млрд. человек.