Конечно, поднимать огромные тяжелые пушки непросто и даже опасно. Надо было подвести под ствол трос, обвязать его, рискуя отдавить пальцы. После чего поднять наверх сигнал, что можно, мол, поднимать. Там, наверху, люди на плоту, специально сооруженном, начинали с силой крутить лебедку, чтобы вырвать добычу из цепких лап коралловых наростов. Когда орудие достигало поверхности, плот с уловом подтаскивали к буксиру, а от него к главному судну. Однажды многотонное оружие сорвалось и чуть не убило всех, кто был в воде, как и тех, кто находился около лебедки, — ее с корнем вырвало. Приходилось терпеть неприятности и от волн, когда они достигали опасной высоты. Кроме пушек и якорей, на дне обнаружили многие предметы: нож, куски промасленных веревок, много навигационных приборов. Это была редкостная удача: угломер, часть глобуса, два штурманских циркуля — все в отличном состоянии. Но главная находка и самая неожиданная — астролябия, инструмент, которым в старину определяли угол звезды, предшественник секстана. И еще одна находка — медная аптекарская ступка, возможно, та, которой пользовался сам злодей Корнелис.

А где же сокровища? Ведь из сундуков с серебряными монетами (всего на огромную сумму в 6 миллионов 800 тысяч гульденов) еще, по крайней мере, один оставался на дне.

И вот настал день, когда ныряльщик вернулся со дна и, едва ступив на палубу, закричал: «Я нашел!» В руках у него зеленел какой-то кружок, похожий на печенье. Когда его очистили от плесени, прочли надпись: «1626». Это был пиастр, отчеканенный в том году.

А дальше пиастры посыпались в лодку как из рога изобилия, хотя вырвать их из коралловых лап было очень трудно. Некоторые тут же разламывались или, еще хуже, рассыпались на мелкие части. Приходилось выламывать кусок коралла, поднимать его на поверхность и уже здесь осторожно высвобождать монеты. Все они оказались очень тяжелыми, с большим содержанием серебра — около 94 процентов, помеченные годами 1626, 1609, 1575.

Стоит сказать еще вот о чем. Когда закончились находки под водой, приступили к поискам на суше. На тех самых островах, где бесчинствовал Корнелис и его подручные. На маленьком островке размером с футбольное поле обнаружили целое кладбище — неглубокие, наспех вырытые могилы со скелетами. Остров прозвали Островом мертвецов. Такие же могилы были найдены на других островах. На одном нашли даже что-то вроде темницы из коралловых плит. Неужели та самая, в которой содержали перед казнью Корнелиса, тихого аптекаря из Харлема?

Знаменитому автору приключений Шерлока Холмса и самому приходилось участвовать как детективу-любителю в расследовании многих дел. Но раскрытие преступлений было далеко не единственным занятием, отвлекавшим Конан Дойла от письменного стола.

Писатель охотно направлял свою энергию, ум и талант криминалиста на раскрытие всевозможных иных тайн. Конан Дойл любил поломать голову над какой-либо загадкой, любил проникнуть средь бела дня сквозь таинственную дверь в странный, скрытый от глаз мир романтики. Как и его герой, великий Шерлок Холмс, он питал пристрастие ко всему необычному, ко всему, что выходило за пределы рутинного течения жизни. Писатель выступал в защиту ирландского патриота, обвиняемого в государственной измене. По просьбе Скотленд-Ярда разгадывал загадку исчезновения среди бела дня Брикстонского экспресса — события, взволновавшего тогда многие умы.

Принимал он участие и в поисках так называемого клада лорда Морреская, оцениваемого в несколько десятков миллионов фунтов стерлингов, ломал голову над завещанием лорда, составленным весьма туманным образом и требовавшим изощренной дешифровки. Но ни Конан Дойл, ни Алан Пинкертон — глава американского сыска, как и многие другие, не смогли проникнуть в тайну завещания лорда Морреская.

С увлечением Конан Дойл следил и за поисками другого сокровища — знаменитого «Павлиньего трона». Впрочем, не только следил, но и давал советы, высказывал предположения, направлял поиски. При жизни писателя они не увенчались успехом. Но и много лет позже тайна исчезновения или гибели трона остается неразгаданной. Судьба «Павлиньего трона» и по сей день — одна из самых загадочных историй..

Что же представлял из себя этот трон и какова его история?

Знаменитый «Павлиний трон» считался бесценной реликвией Великий Моголов — династии, правившей Индией.

По преданию, индийский правитель Шах-Джехан приказал своим придворным мастерам изготовить трон из драгоценных камней и золота. Как говорится в древней летописи, «ему пришла в голову мысль, что огромное количество редких драгоценностей, имевшихся в сокровищнице, лучше всего использовать на сооружение трона, на котором император восседал бы во все возрастающем сиянии».

Лучшие умельцы страны, привлеченные по распоряжению шаха к работе, семь лет трудились над созданием этого трона. На украшение его пошло множество бриллиантов и других драгоценных камней. Трон стоял на двенадцати опорах из изумрудов. Два павлина, усыпанные драгоценностями, как бы венчали спинку трона, а между ними — дерево с листьями из рубинов и жемчуга. В спинку был вделан огромный бриллиант, подаренный персидским владыкой Шах-Аббасом. По словам французского ювелира Тавернье, которому довелось осмотреть этот чудо-трон в середине XVII века, он стоил по тогдашним ценам не менее шести миллионов фунтов стерлингов.

Долго восседать на роскошном троне Шах-Джехану, однако, не пришлось. Власть вместе с троном вскоре перешла к его сыну. А позднее, когда могущественный властелин персов Надир-Шах захватил Кабул — центр провинции империи Великих Моголов, он направил в Индию Мохаммед-Шаху ультиматум. В нем, помимо требования о присоединении к Персии двух провинций, говорилось и о троне: «Я пришел, — заявлял Надир-Шах, — чтобы взять также из Индии в Персию известный трон Моголов».

С возмущением Мохаммед-Шах отверг притязания персов. Судьбу трона решило сражение, происшедшее спустя несколько недель на пенджабской равнине. Персы одержали победу. И первым их условием мира было требование о выдаче им «Павлиньего фона». Так трон Моголов попал к персам.