— Где темный князь.

— Пошел домой, собирать вещи, — ответила она, — и попросил, чтобы мы его подождали у него дома.

— А больше он ничего не хотел, — с сарказмом, который у меня всегда получался, поинтересовалась я.

— Нет, — покачала она головой, — пойдем?

— Еще с нами глава поедет, — я сказала это мрачно. Так, уже получается контролировать свой голос так, как я хочу, но это только пока удавшаяся попытка.

— Ты этому не рада? — удивилась дриада, — я думала, что ты, наоборот, будешь очень рада этому.

— Раньше, я была бы счастлива, но теперь, — тихо сказала я.

— Вам надо поговорить серьезно и откровенно, — посоветовала Свериан.

— Надо, — согласилась я с ней, — но только тогда, когда мы вновь научимся доверять друг другу. Ты готова? — в моем голосе проскользнула едва заметная вопросительная интонация, но я не обратила на нее никакого внимания.

— Да, — взмахнула она ресницами, — дождемся твоего главу?

— Да, — кивнула я и села в кресло, закрыв глаза.

Тениан едет со мной. Зачем? Мне и без него всегда было, есть и будет без него не плохо. Кто он мне? Враг в лице старого друга, и только. Наши отношения будут такими, как будто мы идем навстречу друг другу по лезвию меча, и стоит произойти малейшей ошибке, как мы вцепимся друг другу в глотки, как оголодавшие волки.

Но при всем при этом, мне по-прежнему хочется обнять его и положить голову ему на грудь, ни о чем не думая. И самое поганое, так это то, что он чувствует это. Мне иногда интересно, кто в нем преобладает больше — оборотень, темный или светлый эльф? Временами мне кажется, что светлый эльф, потому что в некоторых моментах он ведет себя на редкость легкомысленно, но бывают моменты, когда он становиться таким жестоким и злым, что у меня кровь в жилах замерзает. Если про кого-то можно сказать, какое он существо- доброе или злое, — то про Тениана нельзя такого сказать, потому что он двуличен, в нем сочетаются добро и зло в таких количествах, что нормальное существо бы не выдержало и сошло с ума.

Я услышала тихие шаги дриады и открыла глаза. Возле дверей на выход стоял уже полностью экипированный глава, целуясь с Элтэн, а рядом со мной стояла дриада. Свои густые серебристо-зеленые волосы она уложила в сложную прическу, чтобы они не лезли ей в глаза. Серо-зеленая холщовая сумка со снадобьями была перекинута через плечо, а точенная фигурка была упакована в серый же костюм. Очень предусмотрительно.

Я встала с кресла и, кивнув дриаде и главе, пошла в конюшню, чтобы взять Ворона. Конь встретил меня мрачным взглядом своих черных, как бездонные пропасти, глаз. Я ласково потрепала его по холке, и мои пальцы прошли сквозь его дымовую гриву.

— Не сердись, — я начала его седлать, — у меня были серьезные дела, Ворон.

Конь ткнулся мне в плечо своим бархатистым храпом да так, что я едва не упала. Сев в седло, я послала его в легкую рысь, выводя на улицу. Там меня ждала дриада верхом на белоснежной сэльфе, особой породе лошадей, которая слушается только светлых эльфов и лесных нимф. Увидев моего Ворона, сэльфа звонко и испуганно заржала и метнулась в бок. Ворон в ответ мрачно прорычал. Я знаю, что кони не умеют рычать, но тот звук, который издал конь, был рыком.

— Ну и ну, — покачал головой Тениан, — где ты это чудо достала?

— В конюшне, — ответила я.

— Так вот зачем тебе нужна была такая большая сумма, — догадался глава.

— А на чем ты поедешь? — поинтересовалась дриада.

— Пока не знаю, — честно признался он, — вы подождите меня возле Главных ворот города, я скоро буду.

И глава пошел в противоположную сторону.

В общем, выехали мы из Виван-оль-Ниль только через три часа. Эти три часа показались мне самыми долгими в моей жизни. Даже зелье, блокирующее эмоции, слегка не сработало, когда я начала злиться. Причиной злости был, конечно, Илэр. Этот темный эльф собирался в дорогу два с половиной часа, причем, два часа ушло у него на то, что бы 'привести себя в порядок'. Никогда не думала, что встречу мужчину, который так долго прихорашивается.

У главы был золотисто-рыжий конь, а у Илэра- светло-серый, почти серебристый. Все кони и сэльфа шарахались от моего Ворона, как от чумы.

Мы решили купить подробную карту Сумеречного Леса уже в самом Лесу, потому что свои карты и земли Люди редко кому показывают и продают.

До Леса нужно было ехать чуть больше трех дней, но если ехать по самой короткой, а оттого, опасной дороге, которая была населена нечистью до такой степени, что казалось, что в этом месте сосредоточена основная ее масса. На редкость неприятное место к тому же, по крайней мере, десять лет тому назад оно было таким, когда я была там по делам. Сомневаюсь, что оно могло кардинально измениться.

О Сумеречном Лесе ходит множество слухов, причем все довольно мрачные, но один слух все же является фактом — все, кто осмелился зайти в глубь Леса без дозволения Людей Сумеречного Леса, бесследно пропадали. Я же была только на самом крае этого Леса, не решившись, да и не зачем мне это было, пройти вглубь. Один вид черных, как щели в ад, деревьев хватало, чтобы я шла по нему предельно насторожившись, не опуская арбалет ни на секунду. Тихие скрипы деревьев, чьи-то неясные стоны, глухие крики — все это приводило меня в такое состояние, что я была готова палить во все, что покажется на моем пути. И это при том, что это было на окраине Леса. А что же будет в глубине, где расположены все поселения Людей Сумеречного Леса?