Вот и пришло мое время отправиться за Госпожой Смертью, я подумала об этом с равнодушием. Я всегда знала, что мне на пути встретиться тот, кто будет сильнее и убьет меня, потому что я оказалась слабой. Зачем бороться, если все равно проиграешь? Я лежала, никак не сопротивляясь, и чувствовала, как клыки рвут мои руки, освободив их от серебряных пластин, разорвал мою грудь, обнажив сердце…Один удар, и я мертва, не будет больше на свете Тьмы, заместительницы Главы Гильдии Убийц и "невесты" князя Илэриана.

Я закрыла глаза и начала падать в ледяную пропасть, чтобы уйти из этого мира.

— Алувэйн, ты опять умираешь? — внезапно я услышала стон Ветра.

— Прости, Ветер, но я хочу уйти. — устало произнесла я, — я устала.

Черная бездна стала темно-темно- фиолетовой, как его глаза.

— А как же я? — как-то беспомощно спросил он.

— Ты же жил без меня тридцать лет, проживешь и дальше, — утешила я его, — Отпусти меня.

Бездна вновь стала черной, и я падала в нее. Мной все больше и больше овладевала сонность и безразличие. Вот и все, пришел мой через увидеть что там, за Гранью, куда я отправила многих, и еще никто оттуда не вернулся. Зачем мне тот суетный мир с его проблемами и страданиями? Мне будет лучше здесь, где не будет жажды крови и "ломка" из-за нехватки энергии жизни.

Я падала вниз, ощущая небывалую легкость в теле, а потом ослепительная вспышка.

Я оказалась в лесу, чувствуя, что рядом со мной находятся множество хищных зверей. Так, и где это я? Мне, между прочим, было приятно падать в неизвестность! Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Звериная энергия приятно щекотала мою кожу, как голос Илэра или как мех. Я знала, что эти звери меня растерзают, потому что у меня не было абсолютно никакого оружия, даже ножей. Что я сделаю огромному зверю, у которого всегда при себе когти и клыки? Ничего, только продлю себе мучения. И что это за звери? Я не знаю, кто они, потому что их аура была мне не знакома. А если ты не знаешь своего противника, то с вероятностью в девяноста девять процентов ты проиграешь, и хорошо будет, если ты умрешь быстро, не мучаясь. Я оглядела окружающий меня лес, но никого не увидела, потому что кроны деревьев были очень пышными и густыми, хорошо пряча моих потенциальных противников. Тихие рыки, пронзительные крики и уханье шли из леса, но никто на меня не нападал. Пока.

Рука и спина начали вдруг гореть, словно они были в огне. Бросив взгляд на руку, я с изумлением увидела, что это действительно так. Я горела. Закричав от боли, я принялась кататься по земле, в надежде сбить пламя, но оно не угасало, а наоборот, разгоралось, начав лизать все мое тело целиком. Моя плоть стала шипеть и отделяться от костей, а мое сознание поглотила боль. Это Ад, поняла я, крича так, что у самой кровь леденела в жилах, — это наказание за мою работу. Но, боги, разве я могла отказаться от своего ремесла? Разве я могла бы жить, как нормальное существо, без энергии жизни? Могла бы контролировать жажду крови? Все равно бы они заставили меня стать убийцей, пойти по этой дороге.

Внезапно, огонь исчез, а я по-прежнему стояла посреди леса и пронзительно кричала, а все мое тело било крупной дрожью. Недавний ужас еще не отпустил мое сознание, поэтому я еще кричала, а потом, упав на колени и спрятав лицо в ладонях, разрыдалась. Слезы текли нескончаемым потоком, и мои перчатки полностью промокли. Неужели это теперь будет длиться вечность?

— Алувьен, — внезапно кто-то тихо позвал меня, — я здесь.

— Тениан? — я недоверчиво посмотрела на главу, который стоял неподалеку от меня, — а ты что здесь делаешь?

Золотисто-каштановый хвост развевался на ветру, желто-зеленые глаза горели знакомым теплым светом, а слегка тонкие губы изогнулись в улыбке. В неверном свете блеснули серебряные серьги-колечки. Я вдруг заметила, что его лицо перепачкано в краске, как тогда, когда он рисовал картину со мной, и мне до безумия вновь захотелось стереть эту краску…Нет, я вру! Мне хотелось вернуть свое прошлое, где я и Тениан добрые друзья, где его глаза теплеют, когда он смотрит на меня, где я ощущаю комфорт и безопасность, находясь в его объятиях. Одним плавным движением поднявшись на ноги, я стояла и смотрела на своего главу, чувствуя, как на сердце становиться легче от осознания того, что со мной Тениан.

— Иди ко мне, — протянул он ко мне руки.

Подойти к нему, обнять его, почувствовать его руки на своей спине и услышать стук его сердца… Как это заманчиво и как это мне знакомо! Вот так он протягивал ко мне руки, и я шла, зная, что он мне ничего не сделает. Да пропади все оно! Тениан всегда будет моим другом, чтобы он не сделал, и я больше никогда не буду злиться на него, ну только по пустякам.

— Не доверяешь? — картинно вскинул он бровь и обиженно скривил губы, но в его глазах плясали искры смеха.

Я внезапно рассмеялась и кинулась к нему. Всего через секунду я оказалась в его объятиях, чувствуя его тепло и как бьется его сердце — размеренно и глухо. Он со мной, больше ничего не произойдет. Его руки крепко прижали меня к нему, да так, что я едва не задохнулась.

— Ты мне сейчас ребра сломаешь! — выдохнула я.

— Извини, — покаялся он, чуть отстраняя меня от себя.

Я встретила его взгляд. Глаза в глаза, душа в душу, как прежде. Как прежде мы смотрим друг на друга, не ожидая удара. И только теперь я поняла, что такое счастье. Счастье — это когда ты знаешь, что с тобой тот, кто не хочет тебя убить и кто твой друг. Желто-зеленые глаза светились мягким, теплым светом, наполняя мою душу нежностью, как тогда, когда я была с Ветром во сне. Только Ветер приходит ко мне изредка да и во сне, а Тениана я могу видеть, когда сама пожелаю. Какая же я была глупая, когда решила, что он больше не будет другом, и буду видеть его очень редко!