— Глава Гильдии, думаете я не знаю о том, что на каждом убийце стоит маячок, поставленный очень сильным магом, и еще нерушимая древняя клятва верности, которую ни один маг современности не в силах снять, потому что утерян секрет? — тонко улыбнулся повелитель вампиров, — это тотальный контроль, к которому я, к своему сожалению, не могу прибегнуть, потому что на вампиров эта клятва и маяки не действует.

— Давайте вернемся к подсказке, — раздраженно произнесла я, и дриада успокаивающе положила мне руку на плечо, — что вы хотите за нее?

— Знаете, Алувьен, у меня так давно не было интересной игрушки, — многозначительно протянул вампир, — что, получив что-то интересное, готов отдать подсказку первому встречному.

— Ах, неужели вы уже наигрались с Изабелл? — издевательски поинтересовалась я, хотя внутри меня горел огонь ярости, — теперь вам нужно новая?

Изабелл вздрогнула, услышав это. Вероятно, ей в голову никогда не приходила мысль, что ее воспринимают, как забавную игрушку. Что ж, девочка, ты должна понять, что мир не так чист и прекрасен, как тебе кажется.

— Изабелл для меня не игрушка, — с ледяной вежливостью ответил Кармил-кнез, — она моя Спутница, вторая половина моей души…

— Что я слышу? У вампиров уже есть лишние души, которые не забрал Дьявол? — знаю, что я играю с огнем, но я сейчас была на взводе. Видите ли, ему игрушка нужна!

— Тьма, — предупреждающе сказал глава, — мы сейчас на вражеской территории.

— Мы всегда среди врагов, — фыркнула я.

— Кармил-кнез, будьте любезны, наконец, сообщить, что же вам нужно? — вежливо произнесла дриада.

— Да, скажите, Кармил-кнез, — улыбнулся Илэр. Признаться, меня это насторожило. Мне показалось на долю секунды, что темный эльф и вампир в сговоре.

— Сущий пустяк, — заверил нас хозяин замка и обаятельно улыбнулся, — вы можете отдать ее прямо сейчас, но не навсегда, а, допустим, на пару десятилетий.

— И что же это? — выгнул бровь темный эльф.

В ответ вампир посмотрел на дриаду, у которой от удивления распахнулись глаза.

— Дриаду вы не получите, — сухо сообщила я, — ни при каких условиях.

— Нет, дриада мне не нужна, пусть даже чистокровная, — промурлыкал вампир и посмотрел на меня, — мне нужны вы, Алувьен. Такого удивительного существа, как вы, я еще не встречал, а мне очень интересно узнать, на что вы способны.

— Сейчас вы узнаете, — рыча, пообещала я, вставая из-за стола и вытаскивая клинки.

Тут же во мне вскипела жажда крови, жидким огнем пробежав по венам.

— Я узнаю это чувство, — пораженно выдохнул Кармил-кнез, — вы хотите крови.

— Хочу, вашей, — яростным голосом ответила я, и жажда крови схлынула, чтобы сегодня не вернуться, — чтобы я, Тьма, была на побегушках у вампира?! Да никогда! Я даже заказы не выполняю, когда заказчик вампир.

Кармил-кнез, по всей видимости, забавлялся. Откинувшись на спинку кресла, он скрестил руки на груди и с возрастающим интересом наблюдал за мной.

— Алувьен, назад, оружие в ножны, — отозвал меня глава, — это приказ.

Я обозленной тигрицей, вернув клинки в наспинные ножны, обернулась к Смерти, на котором была маска спокойствия и легкой презрительности. Конечно, это же не ему предложили стать игрушкой! Да что бы я, убийца высшего ранга, выбирающая по собственному желания заказчика и имеющая такую же власть, как у Главы Гильдии Убийц, была чей-то прихотью? Да никогда! Уж лучше я останусь без подсказки, чем буду на побегушках у вампира.

Поднявшись с кресла одним слитным и грациозным движением, Тениан подошел ко мне и чуть приобнял меня за плечи сзади, аккуратно отведя меня в противоположную от стола сторону. Я зло скрипнула зубами, позволяя ему в полной мере почувствовать мое состояние. Если честно, это было иногда удобно, когда он мог чувствовать настроения других и выносить наиболее верные решения.

— Я не буду чей-либо игрушкой, — тихо, но очень злобно произнесла я, — ты помнишь, что было с тем, кто захотел также сделать меня своей забавой?

— Да, части его тела были раскинуты по городам, — припомнил Смерть, — я знаю, что ты не сможешь получить подсказку, если не заплатишь своей свободой на несколько десятилетий, — он наклонился к моему уху и сказал так тихо, что даже острый слух вампира не мог расслышать, — но ты можешь его убить и договориться со следующим повелителем.

Хм, если рассмотреть такой вариант, то он очень привлекательный, но… Мой взгляд помимо воли скользнул к девушке, которая смотрела на меня фиалковыми глазами, в глубине которых плескалась обида на меня. Если (именно если, я не переоцениваю себя) я убью Кармил-кнеза, то он утянет за собой и Изабелл, мою воспитанницу, мою единственную и любимую дочь… Дьявол, у меня нет больше соображений на этот счет. Двадцать лет быть забавой какого-то зарвавшегося вампира? Нет, я погорячилась, Кармил-кнез достаточно умный, чтобы понять, что очень опасно иметь обозленную меня, которая может однажды, сцепив зубы от предстоящей утраты, выпустить в него серебряные болты. Но зачем же я ему тогда? Хотя, если я буду находиться рядом с ним, то в глазах подданных поднимется его престиж. Еще бы, завладеть той, которая уничтожила почти половину вампиров-Господ вместе с повелителем, это очень впечатляет. Тем более, как я слышала, у Кармил-кнеза положение сейчас довольно шаткое из-за заключенного между нами договора, поэтому предыдущая мысль вполне реальна.