— Ей-богу, от вас, Ирочка, я такого цинизма не ожидал, — с горечью прошептал пожилой актер.

Групповку выстроили цепочкой на краю крутого обрыва. Внизу стоял Костров. Именно к нему и должны были спуститься «пациенты». Это символизировало, очевидно, новые, прогрессивные методы лечения, используемые Доктором: люди, которых привели к пропасти кошмары собственного подсознания, повинуясь воле всесильного целителя, преодолевают все препятствия и находят спасение во всепоглощающем покое. Вот только происходил «сеанс лечения» не в дебрях больного мозга, а на реальной, усыпанной разнообразными валунами, поросшей чахлым кустарником круче, и существовал вполне реальный шанс самым натуральным образом сломать себе шею.

Первой в цепочке стояла Стелла, за ней — Радкевич, затем — Извекова, дальше — Романов, Львова, Сиротин и Сиротина, замыкающим шел Новиков.

Видимо, нетвердо державшегося на ногах Огульникова режиссер не решился подвергать риску или же так и было задумано. В конце концов, он-то по сценарию психом не являлся. Отдыхавший герой-любовник о чем-то шушукался с Викторией Викторовной, которая время от времени бросала странные взгляды на Стеллу. Губы Чекалиной искривила недобрая усмешка, она кивнула собеседнику, поднялась и удалилась.

Эту немую сцену от начала до конца наблюдала Ирина. Сердце ее сжалось в недобром предчувствии.

— Богданова! Поменяйтесь местами с Извековой! — скомандовал режиссер. — И не слишком маячьте лицом.

— Что? Почему? — заволновалась Алла Владимировна. — Я первая не пойду! Я боюсь!

— Я вас поддержу, — попытался успокоить ее Радкевич.

— Тихо там! — прикрикнул Михаил Георгиевич. — И никто никого не держит. Каждый идет сам! Наведите порядок, Ирина!

— Михаил, Михаил, самый гнусный крокодил, — пропела Ирина, и все нервно засмеялись.

Неправильно истолковав веселье актеров, режиссер приказал:

— Начинаем! Репетиция.

Крутой спуск уходил из-под скользивших на камнях ног, колючие ветки цеплялись за костюмы, казалось, спуску не будет конца… Боявшаяся высоты Ирина двигалась как сомнамбула. Скорее всего она все-таки свалилась бы, если бы не страховавшие ее Романов и Сиротин. Вячеслав Григорьевич, не забывавший и о собственной жене, которая иногда повизгивала от страха, тихонько повторял:

— Спокойствие, девочки! Держитесь, дорогие!

Оказавшись внизу, на скалистом берегу, Ирина не сразу пришла в себя. Бледная, с трясущимися губами, она была не в состоянии вымолвить ни слова.

— Я больше не пойду! — истерично кричала Извекова.

— Мы вам не акробаты! — вторил ей Новиков, всегда готовый присоединиться к любому мятежу.

— Вы не акробаты! Вы актеры! — с пафосом провозгласил Михаил Георгиевич. — И должны с честью носить это гордое звание. Путь служения искусству не всегда усыпан розами, встречаются на нем и тернии! Разве вы забыли? Per aspera ad astra! Через тернии к звездам!

Новиков заржал, а Ирина, не желая слушать бредовые разглагольствования мэтра, вздохнула и начала карабкаться наверх — на исходную.

Сделали два дубля. Во время второго Ирина сначала, споткнувшись, едва не свалила Романова, потом Сиротин наступил ей на шлейф, то есть на повисшие крылья. Слава Богу, режиссер не вспомнил о них и не заставил бедную женщину ими махать.

Стелла шла в цепочке, время от времени хватая за белую блузу, чтобы удержать от падения ругавшегося сквозь зубы Радкевича — у него явно было плохо с чувством равновесия. Сама же девушка точно и не испытывала страха, настолько она была погружена в безрадостные размышления о странном поведении Андрея. Он почти перестал обращать на нее внимание и лишь иногда, словно спохватываясь, говорил:

— Не скучай, моя сладенькая кошечка! — но тотчас же снова забывал о ней… Он даже не заметил, что она ушла, даже не смотрит в ее сторону…

Когда съемка наконец завершилась, Ирина вообще утратила способность соображать. Однако испытания, выпавшие на ее долю в этот день, еще не кончились.

Режиссер отправил автобус с актерами в гостиницу — им предстояло утром отбыть в Москву. По этому поводу у Ирины несколько раньше состоялся с Викторией Викторовной не слишком приятный разговор.

— Зачем их отсылать? — недоумевала Ира. — Пусть сами оплатят гостиничные номера и чуть-чуть подышат морским воздухом. Те, кто хочет. А деньги на проезд можно просто выдать на руки…

— Вы, Ирина, печетесь об актерах, будто это ваши собственные дети. Нечего им тут путаться под ногами! И Юлечку к черту! В Москву! Пусть в картотеке шумы ищет, дура болтливая!

— Но вас-то это как касается? Они — в «Приморской», вы — в «Алуште». Вы же их больше не увидите, — не сдавалась Ирина. Она обратила внимание на слова Виктории Викторовны о Юле, но не стала ни о чем спрашивать. «Парижские тайны» «Мосфильма» ее не интересовали…