– "Десантный модуль, вылет разрешен. Удачи" - послышался ответ.

– "Принято, Демон. И спасибо. Далее соблюдать радиомолчание"

– "Подтверждаю" - Демон оборвал связь. Теперь мы с ним свяжемся уже со станции Асуранцев, если получится.

Глубоко вздохнув, я подал обе ручки вперед. Корабль вылетел из ангара и начал быстрый разгон.

– "Не так резко, Алекс! Демпферы!" - натужно сказала Джули.

Тень немедленно выдала данные по текущей перегрузке. Перед глазами замигало "10G". Я немедленно ослабил давление на рукоятки. Черт, а я совсем не чувствую перегрузку! Да и Френк вроде бы в порядке...

– "Все из-за твоей физиологии. Твой организм теперь более вынослив. А Френк, если помнишь, тоже претерпел некоторые изменения" - как обычно разъяснила Тень.

– "Спасибо, так лучше" - облегченно сказала Джули.

– "Может, уже включишь маскировку?" - предложила Тень.

Я нажал несколько кнопок на панели у себя над головой, и через секунду послышалось ровное жужжание генератора маскировки. Дисплей навигации показывал, что мы как раз выходим из зоны блокираторов. Итак, момент истины... Сенсоры не показывают всплесков энергии ни на станции, ни на крейсерах, что косвенно говорит о том, что нас они не обнаружили... пока. Стараясь как можно аккуратнее вести корабль, я не сводил глаз с кораблей, круживших вокруг станции. Теперь, вблизи, стало ясно, почему они здесь. У того, что был поближе, не хватало большого куска внешней обшивки. Через дыру можно было рассмотреть оплавленные балки и переборки. Судя по всему, несколько палуб оказались разгерметизированы. На обшивке повсюду были видны следы попаданий, во многих местах пробоины. От сенсорной матрицы и следа не осталось, а один из основных двигателей держался лишь на плазмопроводе. Интересно, что могло сотворить такое с крейсером Асуранцев. У другого же корабля видок был еще хуже. У него не хватало целой секции правого борта и, похоже, инженерного отсека. Ну или того что должно было располагаться на его месте. Как будто кто-нибудь разломил корабль по диагонали и оставил только переднюю часть и левый борт. Да Ятаган выглядит лучше! Как эта штуковина еще не взорвалась? А, ну да, чему там взрываться? Паре плазмопроводов? Реактор, арсенал и все, что могло детонировать находилось как раз таки в тех частях, которых не хватает. Судя по всему этот кораблик, следующий в очереди на ремонт, поскольку от станции к нему уже направлялись несколько инженерных катеров, чтобы отбуксировать его.

Не теряя времени, я немного ускорился и уже начал заходить на траекторию сближения с базой, как вдруг запищал сигнал панели навигации.

– "Регистрируется гиперпереход" - огласил компьютер.

Мерзкий все-таки голосок у этих компьютерных помощников, не живой, если вкратце. Теперь я понимаю преимущества Тени.

На дисплее появился сигнал еще одного крейсера Асуранцев. Я повернул голову, чтобы своими глазами увидеть через иллюминатор, что происходит. Т-образный корабль вышел из воронки перехода. Вернее сейчас это был скорее Г-образный корабль, поскольку секция его передней части отсутствовала. Вместо нее сейчас был огненный вихрь выходящего из пробоины и моментально сгорающего кислорода. Однако вихрь исчез несколько секунд спустя, когда поврежденные отсеки окончательно потеряли атмосферу. Несколько вспышек по всему корпусу бедного крейсера говорили о том, что плазмопроводы один за другим не выдерживали нагрузки и взрывались, создавая новые пробоины. Крейсер начал медленно заваливаться на бок, в сторону оторванной секции. Стабилизаторы положения в пространстве отказали. Если еще и искусственная гравитация откажет, то на этом корабле будет знатная карусель. Впрочем, даже сейчас экипажу там несладко. Мало того, что все вокруг взрывается, искрит и скрежещет, так еще из-за отказа стабилизаторов, даже с демпферами начинает кружиться голова. Хотя, может у Асуранцев голова не кружится?

– "Угроза столкновения!" - провопил компьютер.

– "Алекс!" - почти в один голос крикнули Френк и Джули.

Я вовремя повернулся, чтобы заметить борт одного из инженерных катеров, тех самых, что должны были буксировать "располовиненного". Вот только, похоже, они изменили курс и решили помочь "новенькому". Резко рванув рукоятки, я едва успел направить корабль в сторону и избежать столкновения. Благо асуранские инженерные катера передвигаются закрыв иллюминаторы бронестворками. Так они могут не опасаться взрывной волны, если вдруг поврежденный корабль не дотянет до доков.

Возвратившись на прежний курс, я повернулся посмотреть, как перенесли этот маневр мои спутники. Френк вроде бы в порядке, а вот Джули, наморщившись, терла лоб, а из правой ноздри у нее потекла струйка крови.

– "Несколько сосудов в носовой полости лопнули. Серьезных повреждений нет" - сообщила Тень.

– "Спасибо, успокоила" - про себя ответил я.

– "Повнимательнее, пожалуйста" - попросила она.

Я промолчал. Могла бы и предупредить.

– "Я все еще занята расшифровкой базы Стражей, что мы скачали в комплексе" - в оправдание себе заметила Тень.

– "Похоже, у Асуранцев тоже проблем хватает" - послышался сзади голос Френка.

– "Да, кто-то задал им хорошую трепку" - ответил я, не поворачиваясь.

– "И от этого мне не по себе" - продолжил он.

– "В смысле?"

– "Представь, какой мощью должен обладать тот, кто сделал такое с боевой группой Асуранцев. Они же по одному кораблю не летают. Минимальный состав группы: два крейсера и четыре фрегата поддержки. Отступают либо все, либо никто. А тут вернулся всего один крейсер и в весьма потрепанном состоянии" - пояснил он.

– "И ты думаешь: "Да на что можем надеяться мы?", так?" - спросил я.

– "Вот именно, Алекс. Я, конечно, мало что знаю о Стражах, но, по-моему, даже им здесь не справиться"

– "Не все решает огневая мощь. И к тому же, ты действительно мало знаешь о Стражах" - загадочно ответил я.

Будто бы я знаю больше... Но мораль нужно поддерживать.

На этом наш разговор закончился, поскольку мы, наконец, вплотную приблизились к станции. Надеюсь, пока они заняты ремонтом крейсеров, мы сможем проскочить на станцию без лишнего шума. Подлетим поближе, так эта вышка нас не засечет.

Потребовалось пять минут ювелирного пилотирования, чтобы пробраться к тому месту, откуда можно было начать наше небольшое проникновение. Остановив корабль борт в борт со станцией я попытался зафиксироваться стыковочными захватами, однако несколько толчков снаружи дали знать о том, что захваты не могут зацепиться за обшивку станции.

– "Что за черт?" - вырвался у меня возглас недоумения.

– "Проблемы?" - поинтересовалась пришедшая в себя Джули.

– "Да. Похоже у них тританиумное покрытие внешней обшивки. Все равно, что по стеклу елозить. Захватам тут не зацепиться. Придется загарпуниваться" - пояснил я.