– "Это нормально, Алекс. Потеря такого количества энергии, что ты вложил в тот шар, сразу чувствуется" - тихо сказала Тень.

– "Но почему я почувствовал это не тогда, когда оторвал его от руки, а лишь после того, как он исчез? Ведь тогда в каюте, когда я практиковался, ничего такого не ощутил" - жадно глотая воздух, спросил я.

– "Пока шар существует, он связан с тобой. Ты питаешь его энергией и управляешь им, энергия же циркулирует по связи между вами. В любой момент ты можешь остановить его и заставить исчезнуть, вернув весь заряд себе. Но после его уничтожения связь рвется и отданная энергия пропадает. Как если бы кто-то перерезал кислородный шланг" - объяснила она.

– "Удачное сравнение" - наконец поймав дыхание, сказал я.

– "А насчет того, что в каюте ты не ощутил слабости, это легко объяснимо. Там ты был бодр и свеж, на пике формы. Сейчас же ослаблен и вымотан"

Я обдумал эту информацию и решил аккуратнее использовать способности.

– "Эй, кто там?" - послышался голос Джули, похоже, из соседней камеры. Справа, кажется.

– "Джули, это ты?" - позвал я.

– "Алекс? Ты в порядке?" - обрадовано, но вместе с тем обеспокоено спросила Джули.

– "Да, а как ты?"

– "Голова немного болит, и дышать больно. По-моему, у меня ребра сломаны" - ответила она.

– "А что с Френком? Ты его видела?"

– "Нет. Я тут одна"

– "Не орите вы так! Мертвого разбудите! Ай, что за...? Я в камере???" - возмущенно гаркнул Френк из камеры слева от моей.

Судя по шуму там, он пытался встать.

– "Френк, ты в порядке?" - в один голос прокричали мы с Джули.

– "Нет, я в камере!" - по-прежнему возмущался он.

– "Для пленника это нормально, Френк" - сказал я ему.

Тут в коридоре послышались шаги нескольких охранников.

– "Кто-то идет" - тихо сказала Джули.

– "Слышу" - поддержал ее Френк.

– "Не сопротивляйтесь, пока" - также тихо сказал я им обоим.

Группа из шести Асуранцев подошла к моей камере. Все в тяжелой броне и шлемах, с винтовками наготове.

– "Командующий хочет с вами поговорить, со всеми" - громко сказал тот, что был ближе к камере.

Я кивнул в ответ.

– "Без фокусов" - предупредил он.

Я снова кивнул.

Он зашел за стену, послышался звук клавиш консоли управления силовым полем. Сотовое поле тут же отключилось, однако теперь мне в голову смотрели пять стволов винтовок. Только на этот раз плазменных, а не парализующих.

– "Выходи" - приказал вернувшийся в поле моего зрения Асуранец.

Я послушно и медленно вышел из камеры. В коридоре я увидел, что здесь еще как минимум с десяток солдат. Тот, что командовал ими, подошел, открыл камеру Френка и вывел его ко мне в коридор. Френк выглядел спокойным, но постоянно смотрел на меня, ловя каждый мой взгляд и ожидая приказа к атаке. Но я такого не отдал. На нас надели что-то вроде Земных магнитных наручников. Вот только эти закрывали все предплечье, даже чуть выше локтя, и накрепко сцеплялись между собой. При этом твои руки оказываются скрещенными на уровне пояса, ни согнуть их, ни пошевелить ими невозможно.

Настала очередь Джули. Командир Асуранцев подошел к ее камере и отключил поле. Естественно она попыталась вырваться, вот только даже с одним Асуранцем справиться не просто, а тут их многовато. Но прежде чем ее прижали к полу, она успела таки хорошенько врезать одному из солдат ногой по лицу. Тот даже упал, потеряв равновесие. Интересно, это от удара или удивления?

– "Это и есть твой план?" - спросила Джули, когда и на нее надели кандалы.

– "Это приложение к нему" - ответил я.

– "Не разговаривать, вперед" - громко приказал один из Асуранцев.

Нас с Френком и Джули выстроили в линию и повели куда-то вглубь станции.

Мне всегда казалось, что Асуранцы это помешанные на войне варвары. Все технологии они получили от других рас, которых включили в свою империю. Я думал, что кроме как воевать они ни на что более не способны. Но сейчас, я понимаю, как глубоко заблуждался.

Коридоры их станции... Они прекрасны. Полностью отличаются от тех, по которым мы проходили в прошлый раз. Уж не поэтому ли нам тогда закрыли доступ. Перекрытия не просто сделаны для практичности и прочности основной конструкции, здесь нашлось место и для искусства. Стены коридоров расписаны причудливыми переплетающимися узорами и орнаментами, на некоторых участках их обрывают фрески с изображениями кровавых баталий и каких-то огромных сооружений. На этой изображено что-то напоминающее алтарь, покрытый символами Асуранской империи. Возле него стоит Асуранец в странных, больше всего напоминающих монашеские, одеждах. Он держит в руках маленькую золотую лампу, в которой тускло горит огонек. Боже мой, да он же священник! Тогда эти строения, наверное, храмы! Неужели Асуранцы на самом деле очень набожный народ. И все их имперские знаки, на самом деле религиозные символы. А эти фрески? Может это их история? Самые важные события, сражения, здания и личности?

– "Не останавливаться" - толкнул меня в спину один из охранников, тем самым, разбив вдребезги все впечатление.

Однако желание продолжить рассматривать фрески не угасло.

Вели нас, очевидно, в командный центр, путь до которого занял около десяти минут. Все это время я не мог оторвать взгляд от стен. И вот, у самых дверей, мое внимание привлекла еще одна картина, хотя картиной это назвать сложно, ведь размерами она была во всю левую стену коридора. Огромное войско, да-да, именно войско Асуранцев, правда не таких рослых, как сейчас и без красных глаз, вооруженные чем попало, шли в атаку на странные по форме корабли, стоящие у подножия гор. Над ними летели два крупных корабля, скорее всего крейсерского класса, похожие на гигантские подковы. Они стреляли по звездолетам, что стояли у подножия, каким-то лучевым оружием и чем-то, вроде ракет. Детали на фреске было трудно разглядеть.