– "Вам не нравится ваша должность?"

Асуранка слегка наклонила голову, размышляя над ответом.

– "В начале я ее ненавидела. Но благодаря этой позиции, я встретила Магота. И, со временем, я начала любить свою работу. А теперь и вовсе не вижу себя ни в чем другом" - она улыбнулась.

– "Но генетику не бросили" - заключила Джули.

– "Да. Это так и осталось моим хобби" - хозяйка дома подошла к Джули.

Капитан Фортуна продолжала листать исследования Итазис. Возможность изменения генов вызывала у нее противоречивые чувства. Она понимала, что сейчас оказать реальную помощь Алексу в бою ей не под силу. Ощущение беспомощности не покидало ее с того момента, как Ятаган едва не был уничтожен Мортрексами. Однако, изменение собственного тела пугало ее. Что, если после всех изменений, она перестанет быть собой? Или, если от нее отвернуться близкие люди? Или Алекс...

– "Так я смогу приблизиться к Алексу. Смогу помочь ему... Но, что он об этом подумает? Как он отреагирует на измененную меня?" - думала она.

– "Не принимай такое решение второпях. Подумай. И обязательно поговори с ним" - прочла ее мысли Итазис.

– "С кем?"

– "С тем, о ком ты думала только что. Все написано на твоем лице. Человеческие эмоции легко читаются" - асуранка улыбалась.

Джули хотела что-то ответить, но в следующую секунду Итазис резко дернула ее за рукав и отбросила в сторону. В том месте где только что находилась голова Джули, просвистел кинжал. Хозяйка дома отскочила назад, но не достаточно быстро и ей порезало запястье.

– "Акира!" - крикнула Асуранка.

Спутник Асуры. Храм Истины.

В то же время.

Почти бегом я добрался до комнаты с телепортом. Вновь открыв эту "лужу", я коснулся блестящей поверхности рукой и приготовился встретить Луреса. Перенос я даже не почувствовал. Однако, осмотревшись, я понял, что вокруг никого не было. Корабль асуранцев стоял на прежнем месте, но вокруг не было ни души. Они внутри? Может я слишком долго пробыл на испытании? Я сделал несколько шагов вперед. Что-то не так. У меня плохое предчувствие.

Тут из корабля вышли Лурес и Магот.

– "Алекс, ты вернулся!" - Магот был рад меня видеть.

– "Мы уже предположили худшее. Вас не было три дня" - сказал следом старейшина.

Три дня? Так и знал, что в том месте какие-то нелады со временем. Темпоральное замедление? Сдвиг фазы, чтобы время шло медленнее, чем в реальности? Теперь понятно, почему даже спустя 10 000 лет все в таком хорошем состоянии. Значит и Темпест провел гораздо меньше времени в стазисе, чем мы изначально думали. Есть неплохие шансы на то, что его память цела и в ней есть информация по системе Иггдрасиль.

Внезапно, я почувствовал слабость. Будто бы не спал несколько суток.

– "Тень, что со мной?" - спросил я.

– "Последствия перенапряжения во время испытания, плюс воздействие временного сдвига. Я удивлена, что ты еще на ногах держишься. Пусть ты и научился создавать теневой покров, но он не может тебя постоянно питать" - пояснила она.

А ведь действительно, я же несколько часов назад провел жестокий бой с неизвестным мастером меча. Пусть он и сдерживался, но я все равно едва не погиб при этом. А потом еще и серия испытаний.

– "Тень, а где Темпест?"

– "Снаружи его еще нет"

Я двинулся по направлению к кораблю асуранцев и уже почти поравнялся с Маготом, как вдруг мое странное предчувствие вернулось. Я остановился и стал медленно осматриваться.

– "Что-то не так?" - спросил Магот.

С нами в корабле летело два блейдмастера из личной охраны старейшины. Они вели себя почти незаметно, но всегда были в поле зрения, как бы предупреждая, что они рядом. А сейчас вокруг нас никого.

– "Где ваша охрана?" - спросил я.

В этот момент за его спиной в облаке газа мелькнуло странное искажение. В моей памяти моментально всплыл момент, где я раньше видел нечто подобное. Охотник!

Я схватил Магота за жилет и швырнул за спину. Как раз вовремя, невидимый клинок зацепил его бок. Лурес издал хриплый крик и упал, разрубленный надвое. Я рефлекторно отразил четыре удара, вспомнив предыдущий опыт сражения с этими гибридными убийцами. Они по-прежнему маскировались, и определить их местоположение я не мог. Однако, я четко понимаю, что их здесь минимум двое. Черт, я тогда едва мог уследить за одним, а здесь их больше. А еще нужно прикрыть Магота.

– "Алекс, сзади!" - окликнул меня асуранец.

Я резко сместился в сторону, разворачиваясь и активируя один из своих мечей. Черный клинок моментально вырос в руке. На этот раз я двигаюсь быстрее, чем они. Нуар задел-таки атакующего. Не знаю, насколько сильно ему досталось, но он отскочил в сторону. Шорох песка справа, это второй. Едва успеваю защититься и получаю несколько поверхностных ран по корпусу.

Почему я не могу ускориться? Неужели я настолько вымотан?

Звуки нескольких выстрелов заставили меня развернуться. Магот стоял на одном колене и прицельно стрелял по одному из нападавших. Все-таки зрение у асуранцев очень острое. Он видел малейшее движение пыли в воздухе, но в скорости с убийцами Магот сравниться не мог. Все заряды уходили в никуда. Так он только привлечет их к себе!