– "Договорились. Начнем с начала?"

– "Хм, здравствуйте девушка, можно к вам присесть" - сказал я, картинно встав из-за стола.

– "Присаживайтесь" - показала она на стул напротив себя.

– "Спасибо, а как вас зовут?" - я пока что не садился.

– "Джули, а вас?"

– "Владимир Александров, можно просто Алекс. Так я присяду?"

– "Садитесь, очень приятно. Ускоримся немного и перейдем на ты?"

– "Хорошо, может, поужинаем завтра? Мне дают увольнительную на Землю. Я знаю там отличный ресторанчик"

– "Вот это скорость! Не слишком разогнался?"

– "Истребители всегда идут на форсаже"

Она улыбнулась.

– "В семь я закончу доводить своих техников до безумия" - давно я не видел ее такой.

Да я вообще ее давно не видел. Она просто сияла.

– "В семь ноль одну я буду стоять у стыковочного шлюза"

Наша игра немного затянулась, но так нам удалось побороть смущение и давние обиды.

Мы проговорили весь оставшийся вечер, так сказать, наверстали упущенные пять лет. Ни у нее, ни у меня после нашего разрыва личная жизнь не сложилась, оба с головой ушли в работу. Да и, в целом, судьбы у нас похожи. Я узнал, как после сражения при Вольтаре ее повысили до капитана, и она приняла командование Ятаганом, в общем, говорили мы обо всем подряд. Краем глаза я заметил улыбающихся Френка и Кэтрин у входа. Улыбающаяся Пума? Может, показалось? Надо будет поблагодарить их.

Распрощались мы с Джули только, когда ее вызвали на корабль. Неужели со мной наконец-то случилось что-то хорошее на этой жуткой неделе. Может, черная полоса закончилась?

Пройдя процедуру идентификации, я прошел через шлюз на Демон. В гарнитур прозвучал сигнал вызова, и я ответил.

– "Алекс, мне нужно с тобой поговорить, срочно!" - это был капитан. Его голос звучал очень обеспокоено.

Вот и накаркал.

– "Уже иду" - ответил я и, не мешкая, пошел на мостик.

Алистер ждал меня в комнате для брифингов. Когда я вошел, капитан стоял у окна, глядя на звезды. Он нервничал, причем как никогда раньше.

– "Как прошел разговор с командованием?" - задал я вопрос, который, как мне казалось, и беспокоил капитана.

– "Лучше, чем я думал. Они получили данные о моем состоянии, когда нас сканировали при входе на базу. Хотя, они и считают, что меня необходимо отстранить, но, все же решили повременить. Я объяснил им, что уйду добровольно, если ты сменишь меня, но это как раз их и беспокоило..." - капитан тяжело вздохнул, лицо его было серьезным как никогда раньше.

– "Что вы имеете в виду?" - спросил я, догадываясь, что это как-то связано с тем вопросом полковника Зауэра.

– "Их больше интересуешь ты. Я думаю, они каким-то образом узнали о той катастрофе и о том, как ты отметелил Асуранца. На этот счет у меня всего две догадки: либо кто-то из экипажа подал несанкционированный отчет, либо... они узнали об этом от третьего источника, возможно, от самих Мортрексов"

– "Хотите сказать среди нас предатель? Но кто станет помогать противнику? Ведь они хотят уничтожить Землю! С чего вы вообще так решили?" - я не мог поверить, что кто-либо из командования является предателем.

– "Не забывай, нам о них и об их намерениях ничего не известно. За восемь лет они ни разу не вступали с нами в контакт. Даже их внешнего облика нам выяснить не удалось. Кто даст гарантии, что их агентов нет среди нас или наших союзников? Или они могли подкупить кого-то, пообещав сделать его наместником их империи, или какая там у них система управления" - капитан был уверен в своих словах. И, вероятнее всего, он прав - "Алекс, то, что у Мортрексов появились новые линкоры как раз в тот момент, когда мы начали побеждать, уже странно. Я попросил наших умников взломать компьютер Ятагана, просто на всякий случай. Они везли захваченный истребитель Мортрексов, причем совершенно новой конструкции! Надеюсь, ты не думаешь, что гравитационная ловушка оказалась на их пути случайно?! В секторе больше нет ни одной. Их хотели остановить, чтобы никто не узнал о новых технологиях противника. Но наши маршруты строго засекречены, о них знают лишь командующие офицеры! Кто-то сообщил Мортрексам, куда нужно ставить заряд. А данные, что мы захватили на том корабле, показывают, что у Мортрексов сейчас флот в 3 раза превышает по численности наш. Они что-то готовят, так что у нас проблемы"

Я стоял, молча переваривая услышанное. Во мне вскипала ярость, Джули едва не погибла из-за кого-то, кто слил информацию о наших маршрутах. Нас едва не убили по дороге домой, а я ничего не могу сделать!

– "Как бы то ни было, я бы на твоем месте сейчас был осторожен. Я тебе полностью доверяю, ты мне как сын, но с тобой что-то происходит, и если они узнают об этом, тебя сочтут шпионом" - продолжил капитан.

– "Я понимаю это, сер, и буду осторожен"

– "Слушай, ты помнишь что-либо из того, что было на той планете?"

– "Нет, сер, лишь какие-то образы и ... сны"

– "Сны?"

– "Да, я что-то нашел на той планете. Что-то, что очень нужно Мортрексам" - мне стало как-то некомфортно. Никогда не любил чувство тревоги.

– "Тогда... возможно, их цель - ты..." - капитан остановился, потому что в комнату вошел тактик с отчетом. Дав знак тактику подождать, капитан сказал мне с невозмутимым видом - "Алекс, поговорим завтра вечером, утром у меня опять разговор с начальством. Отдохни хорошенько, слетай на Землю. Передавай привет отцу"