– "Он прав, ты не виноват. Капитан Торквелл потерял бдительность. Ты ничего не мог сделать" - неожиданно сказала Тень. Я не ответил ничего.

Вся группа осталась в медотсеке ждать окончания операции. После слов Тени мне стало немного легче, но все же осадок оставался.

Я попытался отвлечься и вспомнил, что когда мы несли капитана, в коридорах никого не было.

– "А где техники?" - спросил я у Френка.

– "Понимаешь, тебя объявили военным преступником, и никто не дал нам разрешения на вылет. Поэтому капитан предложил всем, кто хочет, покинуть корабль, потому что после этой операции мы будем вне закона. Ушли всего несколько техников, но и это заметно. В коридорах пусто, да? В основном экипаж остался с капитаном, мы ведь одна семья" - объяснил Френк.

– "А как Джули?" - спросил я.

– "После того как тебя забрали, ее корабль срочно отбуксировали на станцию Омега, якобы на Цербере нет свободных доков для ремонта. С тех пор о ней ничего не слышно. Нас тоже хотели заблокировать в доке, но к несчастью для них, мы уже починили основные орудия. Теперь в одном из доков Цербера есть два входа" - при этих словах я помрачнел. Джули не отличается терпением и любит попадать в неприятности. Как бы она чего глупого не совершила в порыве придти к нам на помощь.

Но Френк подбодрил меня - "Не волнуйся, я уверен, что с ней все в порядке. Она себя в обиду не даст"

– "Это точно" - я немного взбодрился - "Я все-таки никак не могу понять, как они узнали о моем крушении? Ведь Зауэр был в курсе всего еще на встрече с адмиралами. Могли ли с ним так быстро связаться Мортрексы? Ведь Зауэр должен был находиться вместе с главой первого флота на военном совете. А передать туда сообщение почти невозможно"

– "Ну, на этот вопрос мы нашли ответ. Когда капитан объявил о своем решении спасти тебя, знаешь, кто попытался арестовать его и принять командование на себя?" - сказал Френк.

– "Уж не Бекстон ли?" - предположил я.

– "Именно! Чертов праведник, он подал несанкционированный отчет командованию! Нет, ну надо было ума набраться, чтобы попытаться арестовать капитана! Этого Бекстона прямо на мостике под стражу взяли. Потом, когда мы с Виком с ним поговорили, он и рассказал об отчете. Сейчас он в спасательной капсуле болтается где-то на орбите Плутона. Вик, как с цепи сорвался, когда узнал, что это из-за него тебя арестовали. Мы с капитаном его еле оттащили! Убил бы! Мы подумали, что оставлять его на корабле смысла нет, и катапультировали этого идиота" - рассказал Френк.

– "Надеюсь, аварийный маяк вы перед этим вытащили" - буркнул я.

Наконец, вышел Док. Все тут же обступили его. По лицу было видно, дела плохи.

– "Мы сделали все, что могли, но ранение слишком серьезное. У него немного времени. Простите" - сказал Док, опустив голову. Затем он посмотрел на меня и сказал - "Алекс, он хочет поговорить с тобой"

Я прошел в операционную и увидел то, чего никак не ожидал. Капитан лежал накрытый покрывалом по шею. Из-под покрывала тянулись трубки и провода. На аппаратуре показывался сердечный ритм и активность мозга капитана. Никогда не думал, что увижу его таким. Я подошел и взял его за руку.

– "Кэп, как ты?" - спросил я.

– "А ты как думаешь?" - он рассмеялся, но, закашлявшись, остановился - "Я умираю, Алекс"

Я ничего не мог ему ответить. Он прав, он знает, что умирает, и ложь его только оскорбит.

– "Алекс, я хочу, чтоб ты принял командование на себя" - сказал он, тяжело дыша.

– "Но я не справлюсь. Я всего лишь..."

– "Ты капитан! И опыта у тебя достаточно! Я уже отдал приказ. Он на центральном компьютере, под грифом X-51" - оборвал меня капитан. Сердечный ритм на экране прибора начал учащаться. Зазвучал сигнал.

– "Но, что мне теперь делать?" - спросил я совета.

– "Докопайся до правды. Останови их" - говорил он все медленнее.

– "Алистер..."

– "Ты талантливый офицер... и сам не знаешь, на что способен" - его дыхание стало прерывистым. Я понял, что времени мало, но что сказать, не знал.

– "Благодарю за службу" - выдавил он из последних сил.

А я так и стоял, подбирая слова.

На приборе теперь была лишь прямая линия. Он мертв... ушел в лучший мир. В горле встал комок. Я с трудом держался, меня как будто кто-то внутри ножом резал.

– "Я все сделаю, Алистер. Обещаю, друг" - сказал я и накрыл лицо капитана покрывалом.

Доктор стоял у входа в операционную. Похоже, он здесь с момента, как прибор подал сигнал тревоги. Но не стал ничего делать потому, что ничего сделать было нельзя. Я вышел из операционной, все молчали. На моем лице все было написано.

– "Капитана больше нет" - сказал я.

– "И что теперь?" - спросила Пума.

– "Он отдал последний приказ. Мы должны остановить мортрексов" - ответил я.