Френк и Вик были против того, чтобы я шел один, но я убедил их в правильности своего решения. Пожалуй, стоит рассказать им о том, что со мной происходит, когда вернусь. Еще одна мысль не давала мне покоя - куда пропала Джули. Со слов Френка ее отправили вместе с кораблем на отдаленную ремонтную базу. Вот только, если теперь адмиралом стал Зауэр, то у нее могут быть серьезные проблемы. Как бы то ни было, операцию решили провести через два часа, как только батареи полностью перезарядятся после гиперперехода. Это на тот случай, если придется очень быстро сматываться отсюда.

Глава VII.

Все эти два часа я просидел как на иголках. Все-таки это самоубийство соваться на базу противника в одиночку. Единственное, что меня успокаивает так это то, что я теперь более вынослив и со мной Тень.

За полчаса до вылета, я пошел в арсенал и взял там винтовку с насадкой-шумоподавителем и легкий бронекостюм, это уже хоть что-то. Тяжелую штурмовую броню мне не одеть, в кабине не помещусь. Да и шум от нее будет приличный, полсотни килограмм усиленного композита как-никак. В ангаре моему истребителю уже провели предполетную проверку. Френк еще раз попытался меня отговорить, но я заверил его в том, что знаю, что делаю,... хотя сам в этом нисколько не уверен. Да и какая разница, все равно отступать некуда. Демон так и не окончил ремонт, припасы не загружены, автономного существования нам осталось с месяц. И ни одна база ОЗФ не примет в док беглый фрегат. А в колониях дальнего предела и так брать нечего.

Подошло время вылетать.

Демон в режиме маскировки вышел к орбите Розы 3 и должен уйти отсюда сразу после моей высадки, до подхода патруля. Френк подошел и подал мне шлем.

– " Френк, ты..." - начал, было, я.

– "Даже и не думай прощаться!" - оборвал меня Френк и пригрозил пальцем.

– "Вообще-то я хотел попросить тебя заменить меня, пока я буду на планете. Поскольку без руководства на мостике начнется хаос" - закончил я.

– "А, а то я уже подумал, что ты... ну, в общем..." - начал оправдываться Френк, глупо почесывая затылок.

– "Собираюсь там задержаться?" - закончил за него я.

– "Ну... да"

– "Я похож на самоубийцу?" - спросил я Френка.

– "Честно?" - спросил он, оглядев меня с ног до головы.

– "Так, забыли. Я вернусь максимум через 12 часов. Если же этого не случиться..." - я выдержал паузу, глубоко вздохнул и продолжил - "...просто подождите еще немного"

– "Хорошо, крайний срок - сутки" - сказал, посмеявшись, Френк.

Мы пожали друг другу руки, поскольку отдавать честь в данном случае как-то неправильно, и я забрался в кабину истребителя. Винтовку и некоторое дополнительное оборудование, вроде приставного глушителя к ней, я положил в специальный отсек для оружия и мелкогабаритного груза за креслом пилота. Фонарь кабины закрылся надо мной, и я запустил двигатели, послышался легкий жужжащий звук холостого хода. Истребитель немного приподнялся над палубой, и я убрал посадочные дюзы. Подав рукоятку под левой рукой чуть вперед, я заставил истребитель медленно двигаться на взлетную палубу. В принципе, взлетная палуба, это часть ангара, но, поскольку, невозможно одновременно выпускать истребители в открытый космос и поддерживать давление в ангаре, она отделена двумя силовыми полями. Как только истребитель пересекает границу первого экрана, силовое поле включается сразу за ним. А второй экран, после того как сравняется давление, отключается, открывая истребителю проход на взлетную палубу, где нет атмосферы. Это позволяет держать внешние двери ангара открытыми без угрозы быть выброшенными в открытый космос при взлете истребителя. Синхронно со взлетных палуб правого и левого ангаров могут взлетать по 6 машин за раз.

Координатор, он же Френк, пожелал мне удачи и дал разрешение на вылет. Я толкнул ручку управления мощностью двигателей вперед до упора, и, в мгновение ока, ангар остался позади.

Я оглянулся и посмотрел на Демона, редко удается посмотреть на него в режиме маскировки. В целом, вид корабля почти не меняется... вблизи. Но если посмотреть на него издалека, то рассмотреть очертания корабля будет очень не просто. Обшивка немного темнеет, и в ней начинают отражаться звезды и окружающее пространство, тем самым создается оптическая иллюзия, что корабль прозрачен. Тепловой след двигателей маскируется поглощающими панелсями. Мощность реактора снижена до минимума. А если учесть, что система радиолокационного подавления глушит сигналы сенсоров противника, то Демона можно найти, только если подобраться к нему на расстояние в несколько километров, просто разглядев его. Конечно вечно в таком состоянии корабль находиться не может. Поглощающие панели достигнут предела через несколько часов и перестанут скрывать выделяемое тепло. К тому же, при минимальной отдаче реактора, система подавления будет расходовать гораздо больше энергии, чем мы производим, постепенно досуха высасывая батареи.

Я направил истребитель на планету под максимально допустимым углом вхождения в атмосферу. По стеклу побежали языки пламени, когда я вошел в плотные слои. Началась тряска. Спасибо тому, кто изобрел инерционные демпферы. Комплекс находится на другой стороне планеты, поэтому я специально начал заход с другого конца, чтобы избежать обнаружения при вхождении в атмосферу. Черт, надеюсь, у них нет сенсорных вышек на этой стороне.

– "У Мортрексов, вероятно, нет, а вот у Стражей есть. Вернее были. Они передают сигнал на центральный компьютер комплекса. Так что тебе лучше надеяться на то, что Мортрексы не взломали защиту компьютера" - заговорил голос в моей голове.

– "А ты никак не можешь их заблокировать?" - спросил я.

– "Отсюда, нет" - ответила Тень - "лети к комплексу и держись как можно ниже, у вышек есть высотный предел в 2.5 метра над землей"

– "То есть если я полечу ниже этой отметки, меня не засекут? Плоховатая система защиты" - подумал я.

– "Это резервная система, десять тысяч лет назад тебя бы уже засекли с орбитальных платформ и оборонных спутников, но сейчас на орбите уже ничего нет...

Хотя, все равно, тебя обнаружит сетка защиты комплекса, она находится на расстоянии 300 километров от него. Есть, конечно, маленькая вероятность, что система защиты отключена, но, скорее всего, она была автоматически реактивирована, когда ты нашел комплекс" - порадовала меня Тень.

Я выровнялся на расстоянии пяти метров от земли. Затем, нажав слегка на лепестки под пальцами левой руки, я уменьшил мощность магнитной подушки, и истребитель опустился до двух метров, продолжая идти на максимальной скорости.

– "Стало быть, времени у нас совсем мало, после высадки" - сказал я.

– "Именно. Хотя, наверняка компьютерная сеть комплекса еще не захвачена, поскольку эти Мортрексы вряд ли смогут быстро найти центральный терминал, ведь база станет защищаться. Так что шанс есть"