– "Ты... спас меня?" - спросил он.

– "Да"

– "А зачем?" - глупо спросил Илья.

– "Затем чтобы ты жил!" - ответил я.

– "А ради чего? Я все потерял! У меня теперь ничего нет, ни дома, ни семьи... никого"

– "У тебя все еще есть друзья! А во-вторых, часть твоей станции все еще цела, ты можешь отстроить ее заново, еще лучше!" - попробовал образумить его я.

– "Цела?" - похоже, слова про станцию его зацепили.

– "Да, ты не заметил? Мы сейчас в контрольной комнате... точнее теперь в автономном модуле"

Он осмотрелся. Во взгляде вновь появилась заинтересованность.

– "Да, да, верно! Я могу... построить новую. Еще больше, еще лучше и мощнее!" - он несколько повеселел. Но грусть в глазах сменил маниакальный блеск - одержимость.

– "Илья?"

– "Прости, мне нужно работать" - он принялся чертить каким-то обломком схему на полу.

– "Илья, приди в себя!" - я схватил его за плечи.

– "Станция..." - промямлил он.

– "Он не в себе. Слишком сильно на него повлияла новость об уничтожении станции. Думаю, шок приведет его в чувства" - сказала Тень.

– "Какого рода шок?" - спросил я.

– "Любого, болевой подействует быстрее всего. Инстинкт самосохранения и адреналин должны сработать" - посоветовала Тень.

– "Как скажешь" - с этими словами я отвесил хлесткую пощечину Илье.

Его слегка откинуло в сторону, но это сработало.

– "Ау, ты что совсем?!" - вскрикнул он.

– "Ты понимаешь, что сейчас происходит?" - спросил я, глядя ему в глаза. Наконец-то они стали более-менее нормальными.

– "Ты мне врезал, вот что происходит!" - ответил тот.

– "А что со станцией помнишь?"

– "Да... уничтожена" - с болью в голосе ответил он.

– "Держи себя в руках, мне нужна твоя помощь" - сказал я, замахиваясь еще раз.

Илья вскинул руки, закрывая лицо.

– "Хорошо, я постараюсь! Больше не надо!"

– "Фиксирую корабли поблизости!" - внезапно сказала Ами.

– "Что за корабли?" - спросил я, уже запрыгивая обратно в кресло.

– "Принимаю автоматические опознавательные сигналы. Три корабля, все из ОЗФ. Это Демон, Ятаган и Титан. Зафиксированы множественные взрывы. Похоже, идет бой" - ответила Ами.

– "Тяжелый Ударный Крейсер? Ты что, плюнул в любимую чашку адмирала?" - спросил ошарашенный Илья.

– "Нет, я обвинил его в предательстве, и оказался прав. Эта атака его рук дело. Ты что забыл, что за мной гоняется Титан?"

– "Что-то смутно" - ответил тот.

– "Помнишь или нет, но нам сейчас предстоит с ним схлестнуться" - сказал я.

– "Как скажешь"

– "На этом чуде инженерной мысли есть какое-нибудь оружие?" - поинтересовался я.

– "А..." - Илья хотел что-то сказать, но не успел, его прервала Ами. Впрочем, он, очевидно, этого не заметил и продолжал что-то бубнить.

– "Четыре скорострельных фотонных орудия и три ракетных установки. Это все, чем я могу вас порадовать, капитан" - все-таки, она ко мне относится более уважительно, чем Тень.

– "Это потому, что в ее основной программе заложено безоговорочное подчинение командующему офицеру. А поскольку мы с тобой одно целое, она распознает тебя, как Стража и ее командира" - разъяснила все Тень. Все-таки не стоит забывать, что мои мысли для нее, как сообщение по внутренней связи на максимальной громкости.

– "Скорее шепот, но сравнение неплохое" - прокомментировала она.

– "Хватит, ты начинаешь меня пугать!" - сказал я.

– "Ты это кому?" - спросил Илья.

– "Так, мысли вслух" - отмахнулся я - "Ты не мог ничего получше фотонных орудий поставить? Их уже лет двадцать не используют!"

– "Не мог! Извини, конечно, но это все что удалось украсть с ваших военных складов!" - ответил Илья - "Но зато я их немного модифицировал, теперь пучок фотонов сопровождается еще и микроволновым излучением, почти как в моем излучателе"

– "Ладно, сойдет"

– "Входящее сообщение с ЛАФ Ятаган" - сообщила Ами.

– "Соедини и возьми курс на сближение" - приказал я.

На экране возникла Джули, вся вспотевшая, левая бровь рассечена. Значит дело плохо.

– "Алекс, ты в порядке?" - спросила она первым делом.

– "Да, а как вы?"

– "Плохо. Взрыв мы пережили. Успели отойти. Но Титан нам не по зубам. Все наши ракеты сбивает его зенитная система, она же блокирует вылет МПИ. А плазменным орудиям не пробить такой мощный щит"